Чтение онлайн

Бабушка и дедушка так и не признали внуков, обрушив на несчастных детей всю ненависть, которую испытывали к их отцу и, с некоторых пор - к собственной непутевой дочери. Поэтому, когда случился бунт, а после - тот жуткий пожар, сожравший почти весь город, родители с огромным удовольствием выдали Огненному Клану одного из зачинщиков - Бразза, собственного зятя.

Его казнили в этот же день, а Феррите, как жене бунтовщика, указали на дверь.

Правдами - неправдами они добрались до Хентлина. Там, покипев немного в вонючем бульоне пост - революционной неразберихи и лишившись матери, дети остались одни. Они совсем не понимали, как и на что теперь существовать, и что с ними произойдет дальше.

Хард Бразз прекрасно помнил тот день, когда их встретила Ворона.

Они не нашли места для ночлега, с неба беспрерывно сыпал снег и тут же таял, смятый ногами многочисленных, смурных прохожих. Они с Одрой сидели на старом, выброшенном сундуке, жавшись друг к другу, и коченея от холода. Сестра уже начала засыпать, мальчик заплакал, тряся рукав ее пальто и тут кто то схватил его за руку...

– Дети, поднимайтесь!
– голос женщины звенел, как сталь, но казался добрым - Негоже вам здесь находиться. Прошу вас идти со мной.

Попав сюда, на Темный Утес, Хард впервые ощутил себя... дома. Так спокойно он чувствовал себя только рядом с отцом и матерью. Мальчику казалось, что это было уже давным - давно...

Здесь никто не шипел на него, не шпынял, не называл "ублюдком" и "сволочью", не желал ему смерти.

Сэтр Лейнар напоминал чем - то отца, разве что тот не был таким мрачным и крупным, как глыба или скала. Да и Бразз столько не орал и не матерился, к слову сказать - не матерился вообще. Лиина же отзывалась у него старшей сестрой или доброй подругой, но никак не матерью! Хоть девушка иногда и сводила брови, и строжилась, а все равно: матерью ее считала только Яся.

Ему все нравилось здесь: и прислуга, и эта семья, ставшая теперь родной, и даже суровый, жестокий климат.

И Яська... Девчонка казалась ему капризной, избалованной и глупой. Но вместе с тем Хард решил и решил твердо - он должен быть рядом и оберегать эту дуру Низшую. Всегда. Так надлежит поступить ему, как Магу. Как Потомку. И как Мужчине. И поэтому сейчас, сжав в руке холодные крошечные пальцы, вел хнычущую девочку за собой прочь из этого странного и страшного места - заброшенного Жертвенника Каменных Чудовищ, мальчик точно это знал.

Вот только зачем здесь Жертвенник, ведь Каменные Звери это сказки и самый, что ни на есть, бредовый бред? Может, помещение осталось еще с тех, стародавних времен, когда они существовали? Ну эти... Аргнаары, Каменные Звери? Может и так. Да, скорее всего так.

Но перепроверить бы надо, конечно. Потом. Когда получится удрать из дома, от вечного присмотра, он исследует это место подробно и тщательно. Один, без Ясины.

– Хочу домооооой!
– завопила Яся, дергая Харда за руку - Домоооой!

Мальчик поморщился (все еще болела спина), пошарил в кармане и достал оттуда завалявшийся сахарный леденец. Протянул его девочке.

– Он грязный!
– вякнула она, но конфету взяла и даже буркнула что - то, похожее на "спасибо".

Они все еще шли по длинному, широкому коридору, казалось нескончаемому, как вдруг впереди забрезжил свет и уши заложило от шума ветра. Осторожно наступая на почти рассыпавшиеся каменные ступени, дети поднимались наверх.

Они вышли на поверхность далеко от Красных Камней и той дыры, через которую провалились под землю. Ветер дул сильный, он рвал одежду и трепал волосы.

Мальчик огляделся. Где замок? Из за снежной завесы он не мог ничего понять, пришлось полагаться только на магический дар, еще молодой, неразвитый, и свои силы.

Яся закрыла лицо рукой, опять захныкав. Этот слабый звук вобрал в себя ветер и понес прочь...

В тот же момент ветер стих. Вот так ррраз!
– и будто не было ничего. Детей это не удивило: рядом Клан Водных... Может, кто то из них постарался?

"Может, Лиина?" - подумал Хард, но тут же отогнал эту мысль.

Хозяйка Темного Утеса - Праантар, Черная Суть, что она может? Ничего. Только все портить. Даже и дитя, какое она носит сейчас - что оно? Кто оно? Неизвестно. Ведь даже Одра не разглядела, а Одра сквозь стены видит.

– Все, Яська, не хнычь!
– приказал мальчик хрипло - Сейчас посмотрим, куда идти. Скоро дома будем.

– ЫЫЫЫЫЫ!!!
– заревела Ясина, вновь хватаясь за спасительный рукав его куртки, но вдруг осеклась, уставясь куда то в сторону моря широко распахнутыми глазами.

Хард обернулся по направлению этого взгляда и...

...тут же дернул Яську вниз, прочь, за огромный камень...

Да куда угодно, хоть снова под землю, в Жертвенный Зал с его замшелыми, липкими потолками, разрушенными алтарями и ужасными рисунками на стенах.

КУДА УГОДНО, ТОЛЬКО ПРОЧЬ ОТСЮДА!!!

Свалившись за камень, он зажал девчонке рот рукой - холодные, красные его пальцы почуяли слезы, близкие и раскаленные.

– Молчи.
– прошептал мальчик одними губами - Молчи, пожалуйста!

Яся кивнула головой и затаила дыхание. Каким то двести пятьдесят седьмым, древним чувством малышка понимала, КТО она для того кошмара, что мееееедленно, будто нехотя, появлялся сейчас сюда, в явь, ломая плотную корку льда и взрывая воду.

И ЧТО произойдет, когда кошмар выберется на берег и найдет ее...

По запаху плоти. Нежной. Мраморной. Детской.

Хард Бразз был в безопасности - полукровки неинтересны для кошмара. Они несъедобны. Хард для него не лакомее бревна или песка, пустое место.

А вот она, Яська, вкусный десерт, лакомый кусок...

ПРОСТО ЖЕРТВА. Жратва.

________________________________________________________________

*Шеннетак - маг - земледелец. Низшее звено в Кланах Земляных Магов. У шеннетаков нет фамилий и титулов, к ним обращаются просто по имени, даже без приставки "шовен" (уважаемый).

Глава 33

Несколькими часами раньше Лейнар торопился домой, будто чувствуя что то. Сам он причин своего беспокойства понять не мог - трудно существу с почти утраченной магической силой отслеживать еще и такие вещи.