Чтение онлайн

В холле музея было многолюдно. По большей части публика выглядела весьма респектабельно, словно явилась не на презентацию книги ученого-китаиста, а на балет. Попадался и молодняк. Этакие девочки-заучки в наглухо застегнутых блузках, плиссированных юбках и очочках. Или мальчики в брючках с плохо отутюженными стрелками и рубашках не первой свежести. Заучкам такое небрежение к одежде было простительно, Ю их не осуждала, просто удивлялась тому, как затуманивает юный мозг увлечение наукой.

Встречались и неформалы, вроде неё самой, этакие бунтари в драных джинсах и растянутых футболках с надписями одновременно многозначительными и бессмысленными.

В отличие от бунтарей, Ю старалась оставаться невидимкой, а для этого сразу после покупки билета и экземпляра книги, ушла в тень. Она вообще любила темноту и все её многообразные оттенки куда больше, чем яркий солнечный свет. Возможно, из-за того, что немалая часть её жизни прошла под сводами векового леса, где солнце – нечастый гость.

Ю как раз раздумывала, а не выпить ли ей оставшуюся банку энергетика, когда в холе начались волнение и движуха. Публика встрепенулась и подалась вперед, навстречу вошедшей в музей компании.

Надо сказать, это была весьма занимательная компания. Клаву Ю узнала сразу. Может быть потому, что Клава никогда не изменяла своему стилю! Невысокая, скорее даже миниатюрная, она предпочитала брючные костюмы мужского кроя. На ком-то, например, на Ю, такой наряд сидел бы как на корове седло, но Клавдии Славинской мужские костюмы шли неимоверно. Как и блестящие, убранные за уши черные волосы, как и алый шелковый галстук с золотыми искрами. От галстуков Клавдии Ю млела ещё в студенческие годы и даже ради эксперимента прикупила и себе парочку. Прикупить прикупила, но носить, разумеется, не смогла. Где она, а где несравненная Клавдия Славинская?!

Шествующая вместе с Клавдией дама тоже представляла интерес. Её струящийся шелковый костюм от Валентино был одой женственности. Сама она не была ни молодой, ни старой, возраст её невозможно было определить с наскока. Но одно можно было сказать точно: женщина была красива какой-то холодной, недоступной красотой. А ещё, кажется, она была алкоголичкой, потому что, не стесняясь и не особо таясь, на ходу прикладывалась к изящной, инкрустированной перламутром фляжке. Фляжку Ю захотелось рассмотреть поближе. Как и её владелицу, но её внимание привлекла вторая спутница Клавдии.

Это была грузная тетка в расшитом золотом балахоне, с распущенными волосами неживого чёрного цвета, обвешанная побрякушками, как новогодняя ёлка игрушками или как шаманское дерево яркими лентами. Очень толстое шаманское дерево! Дама-дерево была самой суетливой и самой вызывающей из всей троицы. Возможно, искусственной яркостью она пыталась «перекричать» своих спутниц.

А четвертую из компании Ю заметила не сразу. Наверное, потому что та отвлеклась на грызню с охранником. Со своего места Ю сначала услышала пронзительный недовольный голос, а потом увидела её саму. Эта четвертая была молода. На вид ей было лет тридцать – тридцать пять. Высокая, худая, резкая не только в словах, но и в движениях. По холлу она перемещалась, как акула в косяке селёдок. И селёдки, словно чувствуя исходящую от неё опасность, инстинктивно отплывали в сторону. Может быть ещё и потому, что в руке девица держала включенный и обращенный на мир хищным взором айфон. Девица была блогером. Весьма популярным блогером, раз даже Ю вспомнила её имя. Акулина Славинская, скандально-известная ведущая скандально-известного канала и, судя по фамилии, родственница Клавдии.

Нагнав остальных дам, Акулина нервно дёрнула плечом и осмотрелась. Взгляд её был хищный и недобрый. Ю отступила в тень. Ещё не хватало засветиться в подкасте этой пираньи. Идея посетить автограф-сессию Клавдии всё ещё казалась ей увлекательной, но больше не казалась безопасной. Придется проявлять максимальную осторожность и обходить десятой дорогой людей с телефонами в руках.

Тем временем дама-дерево что-то сказала Клавдии. Та равнодушно пожала плечами в ответ, а красотка с фляжкой иронично усмехнулась. Акулина тут же нацелила на них камеру своего телефона, и дама-дерево возмущённо замахала на неё руками. Что было дальше, Ю не увидела, Клавдию со спутницами окружили поклонники, окружили и увлекли вверх по мраморной лестнице. Остальная толпа нетерпеливой волной хлынула следом. Ю влилась в этот поток, на ходу открывая банку с энергетиком.

Под презентацию книги организаторы отвели большой зал. К радости Ю, на свету в нём оставался лишь широкий письменный стол, за который и усадили Клавдию. На столе завлекательно и монументально возвышались стопки книг для автограф-сессии, которые она отодвинула в сторону небрежным жестом. Такой жест может позволить себе лишь очень уверенный человек, не зацикливающийся ни на собственной значимости, ни на значимости своего продукта. И с гостями Клавдия общалась легко и непринужденно. Сказывались годы преподавательской деятельности и опыт работы со студентами. Её речь была такой же увлекательной, как и те лекции, которые она читала в университете. Её взгляд был доброжелательным, а ответы чёткими. Ю, спрятавшаяся за спинами других гостей, наслаждалась происходящем. На самом деле в её жизни уже очень давно не было места настоящему наслаждению. С тех самых пор, как она связалась с Графом и едва не пустила под откос собственную судьбу. Вполне вероятно, что этот поезд до сих пор мчался в пропасть, но хотя бы сейчас она могла позволить себе маленькую радость.

Дамы, явившиеся вместе с Клавдией, уселись в переднем ряду, но, как успела заметить Ю, почти не обращали внимания на блистательное выступления. Женщина – дерево нервно ёрзала в своём кресле, окидывала скучающим взглядом стены зала и любопытным – присутствующих в нём мужчин. Акулина что-то строчила в своём айфоне. А красотка в костюме от Валентино была в большей степени увлечена содержимым фляжки, чем происходящим. Со своего места Ю могла наблюдать всех троих, и её жизненного опыта хватало, чтобы понять, что связывает их отнюдь не дружба. Если бы тинейджерский телефон не сдох по пути к музею, она попыталась бы отыскать инфу о них в Интернете. Судя по всему, дамочки были непростые. Но телефон сдох, а Клавдия рассказывала о своей книге так увлекательно, что Ю решила не отвлекаться на всякую ерунду. Мало того, она решила воспользоваться случаем и взять у Клавдии автограф! Когда ещё доведётся? Вполне вероятно, что никогда.

Когда презентация плавно перетекла в автограф-сессию и перед столом Клавдии выстроилась длинная очередь из страждущих, Ю надвинула кепку пониже и пристроилась в хвост этой очереди. К тому времени стол был завален уже не только книгами, но и букетами. Оказывается, многие пришли на презентацию с цветами. Если бы Ю была чуть менее циничной, она бы решила, что это очень мило, но она была циничной, и нагромождение роз, лилий и прочей ерунды навевало мысли о свежей могиле. Ещё немного, и Клавдия будет погребена под этим пёстрым ворохом.

Кто-то прошёл мимо Ю, обдав волной дорогого парфюма и едва не задев очередным веником из роз. Кто-то был высок, широкоплеч и лохмат. Эта небрежная лохматость диссонировала со строгим костюмом. Из-за неё Ю не могла определиться из какого стана явился этот деловой и стремительный: из стана заучек, или из стана неформалов. Плохо, что лицо мужика она не успела разглядеть. Если на лице есть очочки, заучек станет на одного больше. Или у заучек не бывает таких рельефных плеч?

Пытаясь разобраться в возникших противоречиях, Ю вытянула шею, провожая взглядом мужика с букетом. Мужик, по всему видать, не собирался выстаивать в очереди. Он прямой наводкой устремился к Клавдии, склонился над ней, по-свойски чмокнул в щёку и вручил букет. В этом момент Ю разглядела его профиль – чёткий, жёсткий, лишь самую малость смягчённый улыбкой. С этим профилем и с этого ракурса он походил на викинга. С этим профилем и с этого ракурса даже его длинные темные волосы обретали смысл и теряли лохматость. На вид ему было около тридцати, а если сбрить трехдневную щетину, то может запросто оказаться, что и того меньше. Уверенные повадки выдавали в нем человека, привычного к светским тусовками, а свободный доступ к телу непревзойденной Клавдии Славинской – кого-то из близкого круга. Возможно, очень близкого.

При его появлении оживились даже скучавшие в отдалении дамочки. Акулина Славинская отвлеклась от своего айфона и вперила в него раздражённо-внимательный взгляд. На мгновение Ю даже показалось, что она сейчас его сфотографирует, но обошлось без фотографий, Акулина скривила тонкие губы в саркастической усмешке и отвернулась.

Даме в костюме от Валентино пришлось отрываться не от мобильного, а от фляжки. Решительным и каким-то залихватским жестом она вылила в себя весь припасенный алкоголь, сунула фляжку в крошечную сумочку, алчно провела кончиком языка по губам и так же алчно улыбнулась. Мужик, которого Ю исключила и из стана заучек, и из стана неформалов, но пока не решила, в какой лагерь его можно пристроить, посмотрел на дамочек из-за спины Клавдии и приветственно махнул рукой.