Чтение онлайн

– Следил. – Тихон кивнул и тут же спросил: – А можно ли считать его незаинтересованным лицом?

Алекс сжал кулаки, изо всех сил борясь с нарастающим желанием врезать Тихону по морде. Его руки успокаивающе коснулась ладонь Клавдии.

– Я отправлю тебе копию экспертного заключения, Тихон, – сказала она ледяным тоном. – Автомобиль, на котором разбился… отец, до сих пор находится в охраняемом боксе. Если пожелаешь, можешь провести независимую экспертизу. Ты ведь любишь экспертизы? – Её черные глаза сощурились, на мгновение превратившись в узкие щелки.

– Автомобиль выгорел почти дотла, – возразила Таис. – О какой вообще экспертизе может идти речь?!

– Уверена, найдутся специалисты, способные установить причину аварии, – сказала Клавдия.

– Но, согласись, в свете выяснившихся обстоятельств несчастье, случившееся с Лукой Демьяновичем, кажется весьма подозрительным. – На полном лице Таис появилась скорбная, лишенная всякой искренности улыбка.

Клавдия ничего не ответила, лишь равнодушно пожала плечами. Алексу показалось, что происходящее её мало занимает, что мыслями она где-то очень далеко.

– Я проведу дополнительную экспертизу, – сказал Тихон с угрозой в голосе. – Можете не сомневаться, я найду способ вывести вас на чистую воду.

– Нас обеих? – Мириам иронично посмотрела на него поверх опустевшего бокала. – Клавдия, этот юноша пытается обвинить нас в убийстве Луки Демьяновича. У тебя есть контакты хорошего адвоката? Интересуюсь на всякий случай.

– Никто вас не обвиняет. – сказала Акулина. – Но, согласитесь, ситуация и в самом деле вырисовывается странная.

– Я тоже тебя люблю, детка! – Мириам улыбнулась Акулине.

– А мне бы хотелось узнать подробности биографии нашей тёти… – начал Демьян и осекся, а потом продолжил: – нашей Клавдии. Как ты вообще появилась в нашей семье? Это ведь не тайна?

– Не тайна. – Клавдия отвлеклась от своих мыслей. – Ваш дед удочерил меня, когда мне было два года. Это всё, что я знаю. Никаких подробностей я, разумеется, не помню.

– И кем была твоя мать? – не унимался Демьян. – Она должна была быть выдающейся женщиной, коль уж ей удалось заманить в свои сети самого Луку Славинского.

– Или не выдающейся, а падшей женщиной, – вздохнула Таис, а Элена бросила на неё полный ненависти взгляд. Наверное, приняла замечание на собственный счет.

– Я не знаю. – Голос Клавдии звучал ровно и невозмутимо, словно она не отчитывалась перед семейным советом о своём позорном происхождении, а читала лекцию студентам. – Я не нашла о ней никакой информации.

– Ты говорила о каком-то не пройдённом испытании, – напомнила Акулина. – Что это было за испытание? С каким заданием ты не справилась?

– Это не имеет никакого отношения к нашей сегодняшней встрече, девочка.

Акулина кивнула. Сдалась? Решила не давить и не форсировать события?

– Правильно ли я понимаю, после того, как ты не справилась, дед решил сделать экспертизу ДНК?

– Думаю, ты права. – Клавдия кивнула.

А Алекс подумал, какой это был удар для самой Клавдии. Всю жизнь жить в тени великого и ужасного отца, чтобы в один прекрасный день выяснить, что ты никто, бесполезный, не справившийся с поставленной задачей приблудыш, что ты одно большое разочарование. Ведь так оно и было! Алекс достаточно хорошо знал Луку Славинского, чтобы понимать, как старик мог себя повести. Как он себя повел, коль уж Клавдия не просто уехала из Логова, а переехала жить за тысячи километров.

Как долго она не приезжала в отчий дом? Алекс не помнил, но можно было спросить у деда. А ещё следовало бы спросить, знал ли он о том, что Клавдия не родная дочь Луки Славинского. Наверняка, знал. Особенно принимая во внимание его теплое отношение к Клавдии. Дед выделял её особо. Выделял и любил. Алекс считал, что это потому, что Клавдия была лучшей подругой его мамы. В те светлые годы, когда мама и отец были живы и счастливы. Ещё до того несчастного случая, положившего конец безмятежному детству Алекса и взвалившего на плечи деда заботы о потерянном и обозленном на несправедливую судьбу пацане.

Клавдия была с ними, когда пришла страшная весть о гибели родителей. Нет, не гибели! С гибелью, наверное, можно было бы как-то примириться. Родители Алекса пропали без вести во время археологической экспедиции в Таджикистан. Сошедший с горы селевой поток унес тогда десятки жизней и лишил надежды десятки семей.

Да, они с дедом тогда ещё надеялись. Дед снарядил в Таджикистан спасательную экспедицию. Он улетел один, не взял с собой Алекса, оставив на попечение Клавдии. Те страшные дни Алекс почти не помнил. И то, что Клавдия была с ним рядом, оберегала и утешала, тоже почти забыл. А теперь вот вспомнил. Не потому ли, что пришла его очередь оберегать и утешать?

– Ты задаешь неправильные вопросы, кузина, – нарушил его раздумья Тихон. – Тебя должен волновать не повод для изгнания, а причина, по которой наш дед вернул эту женщину обратно в лоно семьи.

– Не захотел огласки? – предположила Акулина. – Это ведь удар по репутации. Разве не так?

– А деда когда-нибудь волновала репутация? – спросил Гера.

– Деловая – да, – сказала Акулина, не колеблясь.

– Ты его шантажировала? – Тихон вперил осуждающий взгляд в Клавдию, и Алекс не выдержал, сделал шаг вперед, вышел на линию огня, встал в метре от ублюдка.

– Что?! – спросил Тихон с вызовом. – Снова решил встать на защиту убогих и оскорбленных?

Он явно намекал на тот случай с маленьким Герой, и повзрослевший Гера понял намек. Лицо его мгновенно утратило пухлые юношеские черты, а во взгляде зажглась острая, какая-то болезненная заинтересованность происходящим. Акулина тоже все поняла, потому что медленно, со змеиной грацией встала с дивана и заняла позицию по правую руку от Алекса. Вот теперь и он стал частью коалиции…

– Кто тут вякнул про убогих? – спросила Акулина, хищно улыбаясь. – Скажи-ка, дружочек, кто умолял меня не сливать в сеть ту инфу? – Она многозначительно приподняла бровь.

– А что за инфа? – тут же оживился Демьян. – Мой непогрешимый братец оказывается не такой уж непогрешимый?

Похоже, Демьян тоже стремился примкнуть к их коалиции, вот только Алекс не считал себя командным игроком, поэтому, не сводя мрачного взгляда с Тихона, отступил на шаг. Чтобы Акулине было удобнее вцепиться тому в глотку, если потребуется. Отступил и тут же почувствовал мягкое прикосновение к своей руке. Клавдия смотрела на него снизу вверх, и во взгляде её читалась усталость. Клавдия была той женщиной, которая и в самом деле не нуждалась в защите. Но этот факт никак не отменял его рыцарских порывов.