Чтение онлайн

– Что случилось, Саня? – спросил он, и в голосе его отчетливо послышалась тревога.

– Случилось, – сказал Алекс. – Дед, ты должен приехать в Гавань как можно быстрее.

В трубке послышался тяжкий вздох, а потом дед заговорил:

– Ты нашёл её?

Алекс не сразу понял, о чем он, а когда понял, спросил:

– Почему её, а не его?

– Потому что это непременно должна быть женщина. – В голосе деда, обычно бодром и решительном, сейчас слышалась смертельная усталость. – Так ты нашёл её, Саня?

– Нашёл.

Он едва не сказал, что помимо прочего нашёл ещё и мертвую Элену, болтающуюся на веревке над Лисьим ручьём. Остановился в последний момент. Не стоит решать подобные вопросы по телефону. Но кое-какие все-таки стоит.

– Дед, что за история с лисьим черепом? – спросил он без обиняков.

Дед ответил не сразу. Алексу даже показалось, что отрубилась связь – такая тишина повисла в трубке, а потом дед заговорил:

– Ничего, Саня. Золотой лисий череп – это всего лишь очередная местная сказка.

– И поэтому ты поругался с Лукой незадолго до его смерти? – Алекс изо всех сил старался сдерживать всё нарастающую злость. – Из-за какой-то чёртовой сказки?!

В трубке снова повисла тишина, а потом дед спросил:

– Как она выглядит?

– Кто?

– Женщина, которую ты нашёл. Как она выглядит, Саня? На кого она похожа?

Вопрос был настолько странный, что Алекс растерялся.

– А на кого она должна быть похожа, дед?

Ответом ему стала тишина.

– Она… странная. Молодая, миниатюрная, волосы белые и очень длинные. – Он хмыкнул, а потом добавил: – Дерется, кстати, как шаолиньский монах.

– Молодая?.. Саня, что ты вкладываешь в это слово? – В голосе деда послышалось сначала недоверие, а потом, кажется, и разочарование.

– В паспорт к ней я не заглядывал, но думаю, ей не больше двадцати пяти.

В трубке послышался вздох теперь уже точно разочарования, словно бы Алекс не справился с возложенным на него заданием, словно бы накосячил. На мгновение, всего на пару секунд, он почувствовал себя в шкуре любого из младших Славинских и в этой шкуре ему страшно не понравилось.

– Я отвез её в лабораторию. Результаты ДНК-экспертизы будут со дня на день. Оленев тебе их сбросит. Дед, что я сделал не так?

– Все нормально, Саня. Все нормально… Это не ты сделал не так, это я сделал не так много лет назад. Мы с Лукой сделали…

Лежавший у ног Алекса Лаки вскинул голову, посмотрел вопросительно. Почуял его тревогу? Алекс погладил пса по голове, тот зажмурился и тихонько заворчал.

– Что это за звук? – послышалось в трубке.

– Ничего особенного. Взял себе… – Алекс бросил взгляд на Лаки и продолжил: – Взял себе собаку. Ты же не возражаешь?

Это был не тот вопрос, который волновал его в этот момент, но это был тот вопрос, который мог смягчить странно напряженную ситуацию.

– Я не возражаю. – В голосе деда почудилась тень улыбки.

– Хорошо. – Алекс кивнул, словно дед мог его видеть. – Случилось ещё кое-что. Когда ты сможешь приехать? Где ты сейчас вообще?

– Я в Пекине. Вылечу, как только смогу. Думаю, к вечеру буду уже на месте. Продержишься там без меня, Саня?

– А когда-то было иначе, дед? – Он улыбнулся.

– Мне нужно с тобой поговорить, внук. Очень серьезно поговорить.

– Похоже на то… – От недоброго предчувствия в груди вдруг сделалось пусто и холодно. – Дед, у тебя всё в порядке? Что ты вообще делаешь в Китае?

– Всё хорошо, Саня! Приеду – поговорим!

И наступила тишина. На сей раз техническая – дед просто отключил связь. Алекс хотел было набрать его снова, от тревожной недосказанности ломило в висках, но дед был не тем человеком, который станет что-то объяснять по телефону. Он ведь и сам не стал рассказывать про Элену. Яблочко от яблоньки…

Звонок Акулины вывел Алекса из глубокой задумчивости. Ледяным тоном она сообщила, что во время пробежки нашла у Лисьего ручья мертвую Элену, и ему следует явиться в Логово как можно быстрее, чтобы стать опорой для скорбящей родни.

Алекс спросил, как она. Дежурный, ничего не выражающий вопрос. Ответ оказался таким же сухим и бесцветным.

– Я нормально, Уваров. Имела счастье пообщаться со следователем.

В трубке слышались отдаленные голоса и звук мотора. Похоже, счастье общения с представителями правопорядка все ещё длилось.

– Тебя забрать? – спросил Алекс. – Ты вообще где?

– Не нужно меня забирать, сама разберусь!

И снова красноречивая тишина. Не задалось этим днем у него общение.

Ехать в Логово не хотелось. Впрочем, как и становиться опорой людям, которые нисколько в этой опоре не нуждались, но отказаться Алекс никак не мог. В конце концов, случившееся у Лисьего ручья с легкой руки Акулины теперь касалось и его тоже.

К тому времени, как Алекс добрался до Логова, дождь прекратился, а выглянувшее солнце жарило просто немилосердно. Тонкая льняная сорочка тут же прилипла к спине. Алекс шагнул на дорожку и услышал гул возбужденных голосов, доносящийся из распахнутого французского окна.

– …Кто сказал, что это несчастный случай? – Этот визгливый голос принадлежал Таис.

– Следователь сказал, Тасенька. – А так желчно и раздраженно разговаривать могла только Акулина. Значит, уже вернулась. – И не сказал, а предположил. Тебя что-то смущает?

– Смущает! – снова взвизгнула Таис. – Меня многое смущает в этом деле…

Алекс вздохнул и толкнул дверь, не без наслаждения ныряя в прохладу холла. Захотелось сесть на винтажный диванчик какого-то замшелого века выпуска, отдышаться, собраться с мыслями. Но ему не позволили. Перед ним материализовался Арнольд. Лицо дворецкого привычно не выражало никаких эмоций, а его строгий чёрный костюм мог запросто сойти за траурный.

– Вас уже ждут, – сказал он полным сдержанного достоинства голосом.

– Точно ждут? – усмехнулся Алекс.

– Не желаете ли чего-нибудь выпить? – вопрос Арнольд проигнорировал.

Выпить хотелось. Чего-нибудь из того, что обычно пила Мириам, но Алекс проявил стоицизм:

– Минералку. Ледяную минералку, пожалуйста.

Арнольд молча кивнул и растворился в полумраке дома, а Алекс направился в гостиную.

– Добрый день! – громко поприветствовал он присутствующих и обвел быстрым взглядом авансцену.