Чтение онлайн

– О да, "благородный"! Спросите её, скольких дикарей Орден простил в обмен на ценные сведения об истинно бессмертных!

– Всё равно она ослабеет и сдастся...

– Только б, сдавшись, не умерла на месте от огорчения. Хочется живой крови!
– засмеялась Селена.

Охотница поворачивалась к говорящим, металась от одного к другому - от удара к новому удару. Она устала, теперь это было заметно.

– Carere morte, будьте прокляты, - выговорила она, и, отчаявшись, закрыла глаза. Селена тут же подхватила её.

– Я так не играю! Рано!
– и скомандовала всем: - Продолжим в саду.

В саду она как следует встряхнула охотницу, влепила ей пощёчину и прошипела:

– Сражайся!

Девушка отступила к дереву и прислонилась к нему спиной.

– Будьте прокляты, - повторила она. В глазах уже блестели слёзы.

– Что проклятым ещё одно проклятие!
– оскалилась вампирша.
– Может быть, ты устала? Отдохнём, поговорим... Как тебя зовут?
– довольная, она расхохоталась.

– Отпусти её!
– раздался голос от группы carere morte.

– Что?!
– Селена обернулась. Теперь она осознала, что после прибытия в сад друзья странно притихли и более не поддерживали её. Хиам выступил вперёд. Отодвинув вампиршу в сторону, он заслонил собой девушку и повторил:

– Поиграла и хватит, Селена. Отпусти её.

– Верно, Хиам. Твоя игра, Селена - это мерзко, - неожиданно поддержал его Патрик.
– Кто так охотится?!

Хиам повернулся к охотнице:

– Беги, - но та только смотрела на него расширенными от страха глазами.

– Не бойся. Как тебя зовут, скажи?

– Марина, - прошептала она, вдруг поверив ему. В лице вампира ничего не поменялось, только взгляд как будто потеплел:

– Не бойся, Марина, она больше не тронет тебя. Беги!

– Но мы ведь ещё поохотимся сегодня?
– с надеждой спросила Анна: - Тогда пусть уходит.

Селена была вынуждена отступить. Без сожаления она смотрела вслед быстро удаляющейся фигурке: вампирша считала, что её игра завершилась весьма удачно. Друзья же занялись осмотром ран, полученных в бою. Самой серьёзной единогласно признали царапину Хиама.

– Удары в область подвздоха опасны, пусть не так, как в сердце или в голову, - сказал Патрик.
– Если б кинжал прошёл глубже, ты мог бы истечь кровью и...

– И умереть?
– усмехнулся Хиам. Он с некоторой печалью рассматривал испорченную одежду.

– И был бы очень ослаблен, и проклятие взяло бы над тобой верх, - серьёзно закончил Патрик.
– Один мой друг в Доне получил стрелу под рёбра. Кровотечение из раны не останавливалось три дня, он стал походить на высохшую мумию. Его голод не утихал ни на минуту и скоро он сошёл с ума от этого. Он рисковал охотиться даже днём. Всего через две недели после ранения он был убит охотниками.

– Когда мы полетим охотиться?
– закапризничала Анна.

– Сейчас. Летим на Пустошь.

Охотница выбралась на улицу и бежала куда-то в сторону моста. Селена облизнула пересохшие губы.

– Я вас догоню позже, - бросила она.
– Нужно за ней...
– она кивнула в сторону девушки, - проследить. Она наверняка спешит к своим. Узнаем, где в Карде временное логово Ордена.

– Я пойду с тобой, - вызвался Хиам. Вампирша равнодушно кивнула.

Они летели быстро, но луна была ещё быстрее. Она плыла - над ними и впереди их и дразнила, маня за собой. Селена нарочно подставляла лицо её свету. Вампирша верила, что он омолаживает её. Она была самой старшей в группе: её обратили в двадцать три года, тогда как все остальные едва сумели дождаться своего двадцатилетия.

"Эти бесполезные три года навечно останутся чёрным пятном на моей дороге к вечности", - подумала она и неслышно и горестно вздохнула.

Они пересекли верхний, нарядный мост через реку. Охотница не замечала их. Девушка ни разу не решилась оглянуться. Она не замедляла бег, хотя дыхание уже сбивалось.

Марина остановилась у дома князей Хаста. Своим ключом она отворила неприметную дверь в его ограде, и скользнула внутрь. Carere morte опустились неподалёку.

– Дом князей Хаста! Я бы никогда не подумал, что они в Ордене!
– прошептал Хиам.

– Не они, - лицо Селены внезапно посерело, поскучнело: её догадка не подтвердилась и, значит, новой игре не бывать.
– Не они, а она! Это самая юная из княжон, Марина Хаста. А я думала, откуда мне знакомо её лицо? Её сестра была на балу...

Хиам молчал, и своим молчанием злил её. Селена прикрыла глаза, скрывая их нехороший блеск.

– Возвращаемся к группе, - сонно промолвила она.

Они повернули назад. Хиам ещё не умел взлетать с места, поэтому до Верхнего моста они решили не преображаться. И Селена повела нескучный разговор:

– Почему ты за неё вступился? Она напомнила тебе Марис?

– Я узнал имя охотницы уже после, - отбивался Хиам.

– Теперь ты бессмертный. У тебя два возможных выбора: жить каждым новым днём, как первым, или тянуть за собой длинную вереницу всех дней своей вечности.

– Я не понимаю тебя.

– Забудь Марис, совсем. Или придётся страдать всю вечность.

Дом Хаста остался позади. Из ночной тени выступил следующий - знакомое белое поместье Вальде, принимавшее вчера Бал Карды.

– Я слышал, ты рассказывала историю своего обращения...
– в отместку начал Хиам.

– Да?

– А как всё было на самом деле?

Селена опустила луной сияющие глаза. Он понял её ложь!

Однако она рассудила, что вопрос был задан без тени ехидства, и внезапно решила довериться юноше. Он не был похож на болтуна. Ночь. Луна. Спящий загадочный город. Два одиночества, бредущие одной дорогой... Время для откровенности!