Чтение онлайн

Единственное, что помогало успокоить нервы, это упорядочить мысли на бумаге, как его научили в консультации. Даже слабой иллюзии контроля было достаточно, чтобы тревога отпустила хоть ненадолго. Чтоб странные идеи не попались на глазу, кому не следует, Кроули купил для прикрытия декоративный плакат с каллиграфическим изображением кандзи «поражение».

На обратной стороне плаката со временем возникла угловатая схема.

Кроули записывал всё что знал, всё, что касалось сюжета и персонажей. Это был аналог карты из кабинета в Институте, только для гипотетического сюжета аматорской писанины из другого мира.

— «Протагонист, катастрофа, лансер, готик-лоли»… — медленно произнесла Тесса. — Последнее, это я? Я и вправду люблю такие наряды…

Кроули покачал головой и молча отвернулся. Очевидно, против того, кто жил третью жизнь, его детские уловки не сработали. Но он всё равно не собирался ничего объяснять.

— Пол… — тихо произнесла Тереза. — Что это? Я не видела ничего подобного с тех пор, как мой знакомый отравился ртутью в девятьсот втором. Он начал верить, что все мы просто участники пьесы, написанной падшими ангелами…

Кроули промолчал. Тереза снова обняла его сзади за шею, прижимаясь щекой к его волосам.

— Знаешь, я тоже пыталась выяснить что-нибудь про тебя, — вкрадчиво сказала она. — Я очень пыталась. И не смогла. Я старалась изо всех сил, но ты будто… появился из воздуха.

— Возможно, так оно и есть, — глухо ответил парень.

— Ты не скажешь мне, кто ты? — тихо попросила Тереза. — Я умею хранить тайны, знаешь ли… Доверься мне.

Кроули промолчал.

Как ни странно, он бы рискнул рассказать Терезе всё, что знал. Возможно, она — именно она — могла бы даже как-то ему помочь.

И ему хотелось рассказать. Просто рассказать кому-то о своих злоключениях. Ирония была в том, что в этой стране, в Японии, не принято было приносить проблемы из дома на работу, а на работу из дома. Все кипящие эмоции предлагалось просто держать в себе, и приятно улыбаться через силу. Слабые духом могли пойти и нажраться в тряпки, чтобы поорать в пьяном угаре, а потом ничего не вспомнить.

Кроули поражало это патологическое равнодушие людей друг к другу. На родине любили личное пространство — но Боже, есть же предел! А теперь он оказался в такой же ситуации. Он не мог никому сказать о своих проблемах — не из страха нарушить какие-то социальные правила, а просто потому, что никто не мог ему помочь.

Причины разные, но итог был один — ни у кого здесь не было надежды.

Если бы Тереза знала хоть что-то — она давно бы уже открыла карты, заставив вскрыться и его. И он признался бы во всем, не раздумывая.

Но она не знала.

— Это не имеет значения, — ровно произнёс Кроули. — Ты… не сможешь мне помочь. Так ведь? Да. Не можешь.

— Ты хочешь собрать Круг Семи? — тихо спросила Тесса, дохнув ему в шею.

— Камни? Зачем они мне? Чем больше я узнаю про все эти алхимические штучки, тем меньше хочу с ними связываться.

Девушка заглянула пленнику аниме в лицо и пронзила серьёзным взглядом.

— Сила этих артефактов невероятна, и собрав их вместе, ты сможешь…

Кроули раздражённо дернул головой:

— К чёрту ваши игрушки, Тесса! Всё, что я хочу, это просто!..

Чужак резко осёкся и через силу сглотнул поток жалоб. Затем глухо закончил:

— Я просто хочу вернуться домой.

Крепиться можно было только некоторое время.

Тереза медленно отстранилась, позволив ему отвернуться. Но когда Кроули уже вздохнул, чтобы вернуть разговор к делу, она вдруг стремительно развернула его в кресле и невероятно гибким стремительным движением оказалась у него на коленях, усевшись боком как влитая. Будто они так делали годами.

Пришелец устало завёл глаза.

— Тесса, я тебя прошу…

Девушка прервала его неожиданно ласково, нежно прикрыв рот рукой. Её ладонь была тёплой и мягкой. Яркие глаза лучились тёплым сочувствием.

— Я умею соблазнять мужчин не только обнажённым телом, — тихо произнесла она. — Просто помолчи.

Обвив его шею руками, Тереза прильнула к нему с тщательно выверенной нежностью. Не слишком плотно, но достаточно крепко, трепетно прижимаясь шелковистой щечкой к его щеке. Кроули устало вздохнул и обнял её в ответ.

Тесса меняла свой образ как перчатки — и сейчас она сияла заботой и умиротворением. Это сработало. Тревога и подавленность отступили под давлением её присутствия. Пришелец машинально погладил серебряные волосы. Такие мягкие…

— Я тебе верю, — тихо прошептала Тереза.

— Тесса, что ты узнала?

— Я не хочу говорить.

— Почему?

— Я… — она запнулась, — я боюсь.

В её голосе и вправду прозвучала неожиданно тоскливая нотка. Бессилие и опаска.

— Вот как…

Кроули сжал её покрепче. Возможно, Тереза сама нуждалась в поддержке. Может, не меньше, чем он.

— Я скажу тебе, чего хочет Дэнфорт, — шепнула девушка. — Думаю, я знаю к чему эти нападения. Сколько людей пропало?

— Уже больше семидесяти.

Объятия Тессы стали крепче. Затем она отстранилась.

— Я расскажу, что я знаю. Мы…

Кроули прервал её жестом.

— Прежде я хочу спросить кое-что. Ты сказала, что приехала сюда, чтобы всё закончить. Как далеко ты готова зайти?

Тереза молча склонила голову, вопросительно глядя на чужака. Тонкие руки сжались вокруг его шеи чуть крепче.

— Я хочу попросить у тебя одолжение, — ровно произнёс Кроули.

[Расшифровка #4 закончена]

— Я никогда не был в этой части города, — протянул Хиро, оглядываясь по сторонам.

Тропа изгибалась по склону горы, взбираясь на один из отрогов. Справа от выстеленной камнями дорожки ограждения из кованых прутьев предупреждали падение с обрыва, слева тянулся густой горный лес, откуда периодически просачивался запах сырой земли и хвои.

— Не религиозен? — уточнил Кроули. — Как же праздники, просьбы богам о помощи?

— Мы ходили в местное святилище, — ответил парень. — Я никогда не был в храме Когатани.

— Какого черта мы отправляемся сами? — холодно спросил Хейширо. — Разве такое не должен курировать полковник?

— Он заботится о делах в Токио, — сообщил советник. — А мы не можем ждать. Если те, кто стоит за нападениями, действительно собираются собрать камни, то мы не можем терять ни минуты.

— Но мы не можем просто вломиться туда! — заявила Скарлет. — Это же храм!