Чтение онлайн

Туман начал рассеиваться. Кроули удивлённо оглянулся — плотность покрова падала на глазах. Тесса протянула руку, и тело за секунду распалось в пыль. В знакомую пыль.

— Столько лет, — пробормотала она. — Столько лет, и ничего не изменилось…

— Это… то, что я думаю? — протянул Кроули.

Песок был очень-очень похож на «основы» химер. И гомункулов.

— Он просто подделка, — неожиданно вмешалась Элли.

Тереза через плечо бросила на девушку мрачный взгляд.

— Ты так думаешь? — протянула она. — Тебе придётся немало поработать, если ты хочешь поддержать своё заявление, дорогая.

— Я готова! — заявила Элли со странным вызовом в голосе.

Туман уже почти рассеялся. Кроули снова оглянулся. Кажется, люди ещё спали — судя по предыдущим случаям, это продлится минут двадцать. Военные, скорее всего, вот-вот подъедут к центральному входу… Такое нападение обеспечит им массу работы, без сомнения.

Неожиданно мысли Кроули прервали. Тереза вдруг схватилась за голову, будто от приступа невыносимой мигрени.

— Не может быть… — хрипло прошептала она. — Этот… этот ублюдок… Этот ублюдок!!!

— Тесса? Что там такое?.. — поразился Кроули

Он поспешно приблизился к столь резко разволновавшейся без видимых причин девушке и приобнял за плечи. Тереза подняла на него взгляд — смесь растерянности и беспомощности плескалась в красных глазах.

— Он нас провёл… — пугающе жалобно простонала Тесса. — Он что-то сделал! Этот ублюдок, Дэнфорт, что-то сделал!

Кроули озадаченно свел брови. Потом тяжело вздохнул.

— Ну разумеется… Ладно. Для начала, почему бы тебе не присесть…

— Тесса это уже не смешно! Живо отдавай!

Кроули попытался выдрать бутылку из рук как всегда незваной гостьи. Но тонкие девичьи пальчики оказались на удивление эффективны в удержании литровой бутыли коньяка.

— Пшёл пррочь! — невнятно провыла Тереза, прижимая бутылку к груди, как своё последнее сокровище. — Дай мне спокойно напиться с горя!

— Ты сидишь на моей кровати! — рявкнул Кроули, окончательно теряя терпение. — Из-за тебя уже вся квартира бухлом провоняла! Раз мы в Японии, вали заливать глаза в специально отведённое место!

Он навалился на девчонку, пытаясь выдрать бутылку силой. Но та, невнятно завывая, закрыла её всем телом, и свернулась в комок. Кроули ослабил хватку всего на секунду, чтоб перевести дыхание, и тут же болезненно получил коленом в бок. Отпихнув обидчика, Тереза забилась в угол и с бульканьем приложилась к горлышку.

— Чтоб тебя… — прошипел пленник аниме. — Тесса! Хватит устраивать концерт! К чему всё это?

Так и не удосужившись внятно объяснить, что же такого она ощутила, Тереза исчезла за минуту до прибытия военных, просто испарившись, как только от неё отвели взгляд. Утром следующего дня она без предупреждения ввалилась в квартиру к советнику в компании пузатой бутылки, растрёпанная, одетая во что-то вроде ночнушки и явно поддатая. Кроули пытался разобраться с ней уже пару часов, без особого результата.

Элли, обнаружив в себе чудный осколок человечности под названием «малодушие», трусливо улизнула из дома, бросив на Кроули возню с расстроенной дамой. В качестве оправдания ей послужила встреча с подругами.

Начались летние каникулы. Школьники Инакуры вздохнули с облегчением и, сменив форменные пиджаки и юбки на гражданские футболки и платья… приготовились к посещению дополнительных занятий. Японская система образования не собиралась ослаблять хватку на воспитанниках из-за таких мелочей как положенные по закону выходные.

Некоторые, однако, умели избежать такой судьбы, тяжело работая весь семестр. Нанако, Фуку и Куруми, абсолютных отличниц, великодушно освободили от летних занятий и сегодня они звали Элли погулять с ними в городе. Девушки хотели праздновать. Наверняка они притащат с собой и остальных детей тоже…

Происшествие, хоть его и удалось замять, скормив охотно зачавкавшим СМИ историю об утечке чего-то там, всё равно заронило в души свидетелей предчувствие недоброго. Все были напуганы, хоть и по-разному. Носители и Фука знали, что случилось что-то плохое. Нана тонко ощущала, что её друзья напряжены. Возможно, им и вправду стоило отвлечься…

Тереза обняла бутылку как плюшевого медведя и мрачно пробурчала:

— Если бы я знала, что произошло, я бы тут не сидела. Ты разве не понимаешь?!..

Она снова приложилась к горлышку. Кроули сделал бросок, но не успел — Тесса спрятала выпивку в отчаянных объятьях, сжимаясь в неприступный клубок.

— Мне плевать, что ты там ощутила, Тереза, это не повод вести себя так!

Девчонка презрительно хмыкнула, заметно старясь не смотреть Кроули в глаза.

— А что ещё мне остаётся делать? — буркнула Тесса. — Я же обещала всё сделать сама. Я обещала найти их, как только Дэнфорт попытается провернуть что-то подобное, а теперь!.. — Она издала разражённый стон. — Теперь он превратил это все в ложь, как ты не понимаешь?!

С ноющим звуком она пару раз стукнулась головой о стенку. Кроули устало выдохнул и присел на кровать. Секунду над ними висела нелёгкая тишина. Потом советник медленно потянулся к Терезе и, без сопротивления с её стороны, мягко взял за подбородок.

— Мой отец когда-то выпивал, знаешь ли, — ровно сказал Кроули. — И я прекрасно помню, как выглядит настоящий алкаш. Ты просто бесишься. Прекрати.

Тесса окинула советника пустым взглядом. Потом непреклонно вырвалась из его пальцев и отвернулась, опирая бутылку об колено.

— И что, по-твоему, я должна делать? — глухо произнесла она. — Он нас обыграл. Так легко, как парочку провинциальных лопухов.

Тереза расстроено умолкла. Кроули взял её за плечо и развернул на спину. В этот раз она не сопротивлялась, просто отвернулась, не желая поймать его взгляд. Тесса сейчас выглядела непривычно виноватой, не похожа сама на себя.

— Весь город может сгореть в любую минуту, а мы ничего не сможем поделать, — произнесла она без капли невнятности. — Я упустила момент.

— Ты вправду думаешь, что это всё был просто отвлекающий манёвр? — уточнил Кроули.

— Аура всего города изменилась, — ровно ответила Тереза. — Я ощутила это слишком поздно. Если бы я не сидела в той проклятой ловушке, то я…

Она скрипнула зубами и умолкла. Кроули промолчал. Потом утешающее погладил её по ладони.

— Ты можешь сказать, что произошло? — ровно попросил он.

Тесса фыркнула и раздражённо качнула головой:

— Конечно, нет. Если бы у этого эффекта были особенности, я бы давно его отследила. У всего есть форма, есть цель…