Чтение онлайн

— Ужас, — передернула плечами княгиня. — Кстати, мне понравилась дочь барона, та, средняя, кажется, Алианна. Я бы взяла ее фрейлиной.

— Я передам барону, чтобы собирал дочку, — кивнул князь. — Тебе положено шесть фрейлин, которые будут круглосуточно рядом, значит, надо подобрать еще четверых.

— Кошмар, какой! — ужаснулась девушка. — А есть и спать им когда? И что мне с ними круглосуточно делать?

— Они будут дежурить по очереди — четыре часа одна пара, потом меняться. Успеют и поесть и отдохнуть, не переживай! Надо, чтобы рядом с тобой постоянно были девушки, они помогут, если надо, развлекут, присмотрят за прислугой, не пустят нежеланного посетителя.

— Что, ночью тоже?

— Разумеется. Рядом с твоей спальней есть приемная, там и будут дежурить фрейлины, пока мы спим.

— Но ведь есть магия, можно запечатать двери и нежеланный никто не войдет, можно послать вестник, если что-то надо, или просто намагичить.

— Княгине положены шесть фрейлин, это очень почетно для девушек и удобно для княгини. Потом сама разберешься.

— Рагнар, а что будет с моей сестрой? — перевела разговор Света. — Ты же не казнишь ее? Она просто разбалованная глупая маленькая девочка…

— Маленькая девочка? — выгнул бровь муж. — Но вы с ней одного возраста! Хотя, ты тоже порой, совершаешь или говоришь глупости. Нет, казнить я ее не собираюсь. Вы так похожи, что у меня рука не поднимется.

— А что с ней будет? Я уверена, что если бы не Риная, Лиана сама ничего бы не совершила!

— Выдам ее замуж за какого-нибудь пожилого вдовца, у которого уже есть дети, и пусть живет. Да, твоя сестра ничего не придумывала. Она глупа, как новорожденный слепышонок, где уже ей интриги плести!

— За вдовца с детьми? А почему не за племянника, как ты хотел?

— Потому что Критену не нужна настолько избалованная жена. И, потом, у Лианы не будет детей, ее напоили зельем, вызывающим бесплодие.

— Но это же обратимо? Если целители умеют лечить смертельные болезни, восстанавливать утерянные конечности, то можно и женские репродуктивные органы восстановить?

— Нет. У наших целителей на это не хватит силы, — ответил Рагнар и притянул жену ближе. — Ты так беспокоишься о сестре? Почему, ведь она не сделала для тебя ничего хорошего?

Светлана лихорадочно размышляла… Идея была не просто утопическая, но ненаучно-фантастическая. Однако если у нее выйдет, если она сможет… Сначала она должна попробовать, вдруг у нее вообще ничего не получится, тогда ни к чему и обещать.

— Она моя сестра, родная кровь. Ты любишь племянников?

— Конечно! Критен вообще вырос практически у меня на руках!

— Какой он, расскажи!

— Очень любознательный. Такой, настырный, пока не разберется досконально — не успокоится. Честный, часто во вред себе.

— Это как?

— Не умеет и не любит врать. Совсем. Если спросить, всегда ответит правду, даже если потом за нее получит. Еще маленьким такой был и вырос, таким остался. Мариолла очень из-за этого переживает, говорит, нельзя быть настолько открытым, будущему правителю необходимо уметь где-то и скрыть, где-то промолчать, использовать обстоятельства в свою пользу. А Критен не умеет или, правильнее сказать, не хочет. Вот младший не такой, тот хитрюга, каких поискать!

— Мариолла — его мать?

— Да, моя младшая сестра.

— Она так уверена, что Критен станет князем?

— Не думаю, просто она старается воспитывать сына с учетом этой возможности.

— Ясно. А чем еще отличается Критен?

— Он очень любит животных, а Мариолла их терпеть не может. Вернее, она к ним нейтрально относится, терпеть не может, если их приводят в покои. Ну, ты понимаешь — шерсть, перья, чешуя, где надо и не надо. Она большая чистюля и борется с наклонностями Критена с его младенчества. Его бы воля, он бы превратил свои покои в смесь псарни и конюшни.

— Не любит врать и любит животных, — задумчиво проговорила Светлана. — Мне уже нравится твой племянник. Или мне теперь положено говорить «наш племянник»?

— Тебе и Мариолла понравится, — князь привычно пристроил подбородок на голове супруги. — Она такая вся домашняя, такая заботливая! Мечтает о дочери, но Триединый наградил ее двумя сыновьями.

Я буду рада познакомиться с твоими родными, — зевая, ответила жена. — Интересно, жрецы к нашему приезду уже будут на месте или прибудут на несколько дней позже?

— Увидим, — пожал плечами Рагнар. — Жрецы Триединого сами по себе и подчиняются только ему. Спи уже, у нас еще час до отъезда!

Восторг и единодушие подданных воодушевляли, но и немного утомляли. Хорошо, что Рагнар взял на себя труд выступать с ответными речами там, где им приходилось останавливаться.

Светлана потихоньку вживалась в роль княгини, смирилась с постоянным присутствием служанок и новоприобретенных фрейлин.

Более-менее освоилась даже Клермина и перестала при Светлане запинаться и смущаться.

Всего-то понадобилось чуть больше трех дней!

В столицу въехали вечером.

Свете пришлось надеть парадную «амазонку», нацепить фату, прочно заменившую прежнюю накидку и ехать рядом с князем.

«Улыбаемся и машем»! — это она освоила в совершенстве.

Князя любили и искренне ему радовались. Отсвет отношения к князю перешел и на его жену — княгиню встречали так, будто она лично лечила всех больных, кормила всех голодных и укрывала своим плащом всех замерзающих.

Свете стало немного страшно — а, ну, как она не оправдает надежды людей? Не сможет завоевать признание сама по себе, а не как тень Рагнара?

— Ваша Светлость! — чуть ли не под ноги гнедому выскочила женщина, протягивая корзинку. — Возьмите нектарины для вашей княгини! Я собирала их на рассвете специально, чтобы порадовать вас!

Рагнар остановил коня, наклонился и принял корзинку.

— Благодарю, добрая женщина! — кивнул Никодию.

Трогая текинца, Света оглянулась и увидела, что советник вручает женщине мешочек с монетами.

Нектарины — это же «голые» персики?

— Рагнар, — решила она спросить у мужа. — Что это за фрукты? Их трудно найти?