Чтение онлайн

– Ну что, народ, назовем это победой и пойдем по домам?

Ни Маршалл, ни Ая ничего не ответили, продолжая лежать. Через пару минут, Странник поднялся и сплюнул накопившуюся во рту горечь.

– Рихард, у меня будет просьба к тебе и твоим людям.

– Ванну тебе организовать?

– А можно? – Ая резко приподнялась и села.

Маршалл улыбнулся и покачал головой.

– Позже. Сейчас мне надо разобрать кости и посчитать количество черепов.

Рихард просто остался стоять с поднятой бровью.

– Мне надо проверить одну теорию.

Бой стих, но в низине продолжали разлетаться крики раненных.

– Еще мне потребуется знать, сколько примерно жителей было в деревне и сколько людей из патрулей пропали.

Командующий пристально посмотрел на Странника. Лицо Маршалла выражало лишь усталость, он лениво отряхивал свою шляпу от пыли и травы.

– Хорошо. Моя задача – восстановление порядка, твоя – разобраться в произошедшем. И порядок уже почти восстановлен.

– Да, славно.

Рихард подозвал несколько солдат, которые устало уселись на траву недалеко от груды костей, в которую обратилась арка. Солдаты поднялись и быстро подбежали к командующему. Услышав приказ, они опешили, а затем уставились на Странника, который начал небрежно копаться в костях. Он откидывал в сторону все, кроме черепов, который безразлично складывал сбоку от себя. Немного переварив сказанное им, а затем увидев свирепое лицо командующего, солдаты направились разбирать груды костей.

Оказавшись рядом со Странником, один из солдат заметил:

Это все же кости людей. Нельзя с ними так небрежно.

Маршалл бросил череп в кучу. Кость с тихим скрипом треснула.

– Странное замечание для того, чья работа убивать. Сам же знаешь, что они не жалуются.

Лицо солдата исказилось в гримасе отвращения, но вскоре он сам взял берцовую кость и откинул ее за ненадобностью.

Работы шли весьма активно. Из лагеря потянулась длинная вереница слуг и солдат, не участвовавших в бою. Раненых, которые не могли идти самостоятельно, отвозили в телегах. Некоторых, которых демоны умудрились укусить, как буйных связывали веревками. Погибших складывать в стороне ровными рядами, чтобы придать земле. Часть солдат стаскивала туши демонов в две большие кучи, чтобы позже сжечь. Пара магов выбирали наиболее интересные, по их мнению, трупы для отправки в Академию для дальнейшего изучения. Церковники, собравшись плотной кучкой на краю деревни, молча наблюдали за всем происходящим, устало опираясь на свои орудия.

Маршалл с вверенными ему солдатами продолжал разбор костей. Ая устроилась на ящике, который выгрузили с одной из телег, и молча подставила лицо солнцу. Среди общей суматохи подбежал один из слуг командующего:

– Господин просил сообщить, что в деревне жило около сорока человек. В патрулях пропало без вести примерно двадцать.

– Значит всего, учитывая погибших рядом с воротами во время боя, будет где-то шестьдесят, туда-сюда.

Слуга молча пожал плечами и удалился.

– И что тебе дает это число?

– Пока ничего.

Ая наклонила голову в сторону Маршалла и с укором посмотрела на него.

– То есть ты сейчас занят пустым делом?

От подобных слов солдаты, помогавшие разбирать кости замерли, так и не выпустив из рук части чужих тел.

– Вовсе нет. Надеюсь, что нет. Когда закончим, я тебе все объясню.

Ая вздохнула, отвернулась и продолжил солнечные ванны.

Когда солнце вышло в зенит перед Маршаллом образовала высокая груда черепов.

– Разложите их по десяткам.

Когда солдаты закончили выполнять приказ, под солнцем оказались шесть групп черепов и еще несколько, не дотянувших до ровного счета. Солдаты зачем-то сложили маленькие детские черепа в отдельные группы и теперь стояли, глядя на них, с неким благоговением. Маршалл помахал рукой:

– Свободны парни, большое спасибо.

Солдаты невзрачно кивнули и устало направились в сторону лагеря, где, вместо заслуженного отдыха, были пойманы одним из командиров и удачно пристроены на другие работы.

Ая подошла к Маршаллу и положила подбородок на его плечо, разглядывая черепа.

– И, о чем нам это говорит?

– Количество примерно совпадает с количеством жителей деревни и солдат.

– Это-то я заметила.

– Я предполагал, что жителей деревни использовали для создания врат.

– Скорее всего. В округе не так много бесхозных человеческих костей.

Маршалл щелкнул девушку по носу, Лисица сердито фыркнула.

– На одном из соседних холмов расположено деревенское кладбище. Издалека выглядит довольно старым. Возможно, костей там будет побольше, чем со всех жителей деревни. Однако, все равно, предпочтение было отдано свежим.

– Может необходимым условием являлось наличие энергии в костях? – Лисица поежилась. – У живых существ ее больше, чем у с трупов.

– Возможно. Хотя толку с деревенских. Вряд ли кто-то из них мог сделать нечто большее, чем зажечь свечку своими силами.

– Страшно представить, если такие врата откроются в большом городе.

– Да. И судя по количеству демонов, которое я видел на той стороне… – Странник задумчиво поправил шляпу, не закончив мысль. – Теперь, следующий вопрос: как это произошло. Их убили, стащили сюда и использовали, либо…

– Хочешь сказать, что они добровольно на это пошли?

Маршалл пожал свободным плечом.

– Не уверен. Кости, которые мы разбирали, не имели явных повреждений кроме тех, которые получили при обрушении врат. Сложно представить, чтобы около полусотни человек заставили подчиняться, не рубанув нескольких для примера.

– Я бы не сказала, что это показатель. Что планируешь дальше?

– Надо попросить свидетелей.

– Кого? Все свидетели лежат перед тобой. И болтать они явно не собираются. Или ты стал увлекаться некромантией? Фу, мерзость.

Маршалл посмотрел куда-то в сторону. Уголки его губ опустились.

– Люди – не единственные жители деревни.

Странник мягко сдвинул голову девушки со своего плеча и направился в сторону рядов с погибшими. На краю одного из них стояла Анна, опираясь на свой посох. Голова девушки была склонена вниз, волосы ниспадали, закрывая лицо.

Странник подошел ближе. Два крайних тела принадлежали Элену и Барбу. Братья лежали на спине с закрытыми глазам и руками, сложенным на груди. Кольчужные доспехи были окровавлены и порваны в нескольких местах.