Чтение онлайн

– Не стоит. Я знаю дорогу. Лучше отведите мою подругу в столовую.

Маршалл указал на Анну. Девушка в черном задумалась, кивнула и повела ее в другую часть здания. Сам же Странник вместе с Аей прошел через ряд колонн до небольшого углубления в стене. Они встали рядом, Маршалл нажал одну из рунных клавиш и углубление поползло вверх. Проведя пару минут в молчаливом подъеме, они вышли на другом этаже главного корпуса.

Странник уверенным шагом направился по коридору. Проходящие мимо люди в черных одеждах обращали на него удивленные взгляды, но по-настоящему долго смотрели вслед Ае.

В конце здания большой просторный коридор стал сужаться, пока не уперся в небольшую черную дверь с золотым узором. Маршалл резко постучал и распахнул дверь.

Небольшой кабинет. Дальняя стена представляла собой ряд из высоких шкафов, забитых крупными пыльными фолиантами. У широкого окна с массивным подоконником дубовый письменный стол, заваленный бумагами. Напротив стола два мягких кресла. Чуть дальше, у противоположной от окна стены старинный диван и невысокий столик, на котором покоится поднос и чайник.

За столом сидел высокий седой старец в черном одеянии. Его волосы и борода торчали в разные стороны, словно после бури. Старец медленно курил длинную трубку. На диване, держа в руках чашку, сидела женщина. Длинные черные, словно безлунная ночь волосы. Красивое тонкое лицо с бронзовым отливом, длинные, сильные ноги, небрежно протянутые под столиком.

Оба обернулись на распахнутую дверь. Старец радостно засмеялся и уронил трубку на стол. Угли рассыпались, попав на свитки. Мощными хлопками по столешнице, от которых подпрыгивало все вокруг, мужчина погасил огонь. Убедившись, что пожар предотвращен, старец вскочил, с удивительной для его лет ловкостью, подлетел к Маршаллу и начал трясти ему руку.

– Сколько же мы не виделись, Маршалл?!

– Да, давно, Орфелий, давно!

– О, неужели это Ая? Ты стала такой большой!

Старец раскинул руки и обнял Лисицу. Девушка попыталась сопротивляться, но не смотря на возраст мужчины, вырваться из жарких объятий не получилось.

– Задушишь меня, старик! – прохрипела Ая.

Орфелий отпустил ее и весело подмигнул, погладив свою бороду рукой. Лисица тяжело вздохнула, втягивая воздух сдавленными легкими, махнула на старика рукой и прошла к одному из кресел. Развернув его в сторону столика, она присела, коротко кивнув волшебнице.

– Как вы вовремя, у нас тут как раз утреннее чаепитие. Ах, да, – Орфелий развернулся к женщине, сидящей на диване, – Маргарита деФрей. Самый талантливый маг академии, после меня, конечно, и моя правая рука. Как помру, Марго полноправно займет мое место.

– Не называй меня Марго. И не помирай пока.

Старец с хрипом упал на диван рядом со своим заместителем. Женщина с ухмылкой посмотрела на него, затем приподняла свою чашку в приветственном жесте для гостей.

– Я – Маршалл, это моя дочь Ая. Рад знакомству, – кивнул Странник, занимая последнее свободное место.

Орфелий громко дышал, нервно пожевывая челюстями воздух.

– Ты ознакомился с моим письмом? – спросил Маршалл.

– Да, само собой, – ответил Орфелий, откинувшись на спинку дивана и сложив руки на животе. – И с твоим, и даже с отчетом командующего.

– Что оказалось информативнее?

– Ничего. Всю ваши писанину можно суммировать одной фразой: «Ничего хорошего». Причем именно твое письмо сквозит волнением, которое я никак не ожидал. Ты всегда казался мне более спокойным.

Маршалл опустил глаза и сверлил взглядом столик.

– Мои люди и я занимаемся материалами, которые вы заранее отправили к нам, – отвлекла всех Маргарита. – Крайне занимательные вещи.

– Правда? – переспросила Ая.

– Правда, правда, – согласилась волшебница. – Приходите послезавтра с утра. Я постараюсь рассказать, что мы успели понять. Только заранее предупреждаю – не ждите никаких срывов покровов и великолепных открытий.

Маргарита поставила чашку на стол. Звон фарфора показался всем слишком громким в повисшей тишине. Орфелий откашлялся.

– Как бы Маргарита не хотела спасти тебя разговорами о материальных артефактах, разговор о них не так интересен, ведь, все же, эта наша работа в академии разбираться с магическими вещами и субстанциями. От тебя я хочу услышать о причинах их появления.

– Я мало что знаю о причинах, поэтому не требуй от меня сообщить тебе невозможное.

– Ты здесь самый старший, как никак. На твоей стороне опыт, – заметила Ая.

Все уставились на Странника. Странник наигранно вздохнул.

– Насколько мне известно, последний раз подобное происшествие произошло примерно триста лет назад на западе в Зесте. Уже тогда это был большой город, так что, скорее всего происшествие было значительно глобальнее, чем в этот раз. Однако, тогда врата удалось закрыть быстро, не без помощи моих родных. Но никаких реальных записей о происшедшем не сохранилось.

– Мы можем спросить твоих родственников? – уточнила Маргарита.

– Прости, – Маршалл немного замешкался. – У вас есть только я.

Ая слегка потрепала отца по плечу.

– Короче говоря, это бесполезная информация, – пропыхтел Орфелий, – но ты умудрился встретиться с архитектором, так ведь?

– Да, его звали Острин. Он был просветителем церкви. Может удастся с ними обсудить этот вопрос и узнать больше?

– Забудь! – резко отрезал Орфелий.

– У нас с ними натянутые отношения – пояснила Маргарита.

– Да и скорее всего он лишь прикидывался просветителем. Уж больно это удобное прикрытие. Они ходят из деревни в деревню, промывают крестьянам головы. Никто за просветителями не следит, никто не обращает на них внимания.

– Но он все же сообщил о вратах именно в церковь, – напомнила Ая.

– Потому что они сейчас – в каждой бочке затычка, – Орфелий нервно почесал бороду. – Раньше король тянул на себе влияние церкви, а сейчас, когда он не у дел, им приходится набивать себе репутацию самостоятельно. Если хочешь проверить скорость реакции на свои действия – тыкни палкой самых шустрых.

– Там был целый эпископ… – Ая закатила глаза пытаясь вспомнить имя. – Фа… Фа… Фаллес?

– Был такой, да, – согласилась Маргарита, – по возвращению он сразу же попал в руки королевской гвардии. Возможно, мы узнаем его судьбу довольно скоро. Серафимы крайне быстры на расправы в последнее время.

– В общем, как я говорил: ничего хорошего.

– Ничего, – сказал Странник, – вместе с вами мы сможем подготовиться к худшему. А если королевский совет тоже будет на нашей стороне…

– Не будет, – прервал его Орфелий, – мы поможем, здесь сомнений нет. Но обращаться к совету – пустая трата времени.