Чтение онлайн

– Ты еще кто такой? – не задумываясь выпалил я.

Мне струдом мне удалось сфокусировать хмельной взгляд на татуировке его имени: «DM21G/8». – До-М, верно?

– Ду-М, вообще-то, – черный великан навис надо мной.

– До-М, катись ты со своим отрядом к самым стокам.

С этими словами я отвернулся от него, оставив метиса наслаждаться моим игнорированием.

– Ты, ничтожество, – злобно прорычал он. – Ты позоришь своим существованием память Великого Джи-На.

Океан гнева внутри меня всколыхнулся, ощетинившись гигантскими волнами, но мне удалось совладать с ним.

– Сказал же: «Катись отсюда», – едва сдерживаясь, процедил я сквозь зубы. – И как такого болвана взяли в ловчие?

Здоровяк утробно взревел и кинулся на меня, но это было весьма предсказуемо. Отточенными до совершенства движениями я сместился в сторону и, разворачиваясь, поймал его запястье. Вывернув кисть бугая, я резко рванул ее в сторону и вниз. Он взвизгнул от боли и кубарем повалился на пол.

Но хмельной туман все же не позволил мне удержать руку метиса, и тот, рассвирепев еще больше, вырвался из захвата. В следующий момент его огромный кулачище пришелся точно по моей физиономии. Сначала я подумал, что удар не возымел никакого действия, но тут же убедился в обратном. Меня ощутимо повело, так, словно пол под ногами начал крутиться. Щека под левым глазом вздулась и потяжелела. Расплывающимся взором я заметил приближение второго удара и с трудом успел уклониться от него. Мой ответный выпад пришелся в пустоту.

«А этот переросток шустрей, чем можно было бы от него ожидать», – отметил я к своей досаде.

Вокруг тут же столпились ловчие. Еще бы, ведь драки не только любимое занятие охотников за монстрами, но и любимое зрелище. Они радостно гоготали и выкрикивали слова поддержки, причем совершенно не ясно было, кому они адресованы. Скорее всего – никому конкретно, и звучали просто для поддержания азарта дерущихся.

Мы обменивались с бугаем короткими выпадами, но каждый раз кулаки лишь молотили воздух. Я намеренно принял темп противника, копировал его движения, чтобы усыпить бдительность. Мне нужен был лишь один точный удар.

После очередного короткого выпада я не стал отскакивать назад, как делал до этого, а поймал здоровяка на встречном движении. Задумка сработала. Противник на короткий миг оставил голову неприкрытой. Я вложив всю силу в сокрушительный прямой удар кибер-рукой. Шансов уклониться у метиса не было, он лишь успел слегка наклонить голову. Удар пришелся ему прямо в темя. Железный кулак жалобно заскрежетал. Кибер-рука вздрогнула, точно в нее въехал монорельс. Винты, болты, трубки и металлические пластины повылетали в разные стороны.

Я опешил. Мой козырь использован, и, видимо, эту партию ему не спасти. Совершенно немыслимо, но здоровяк остался стоять на ногах. Он лишь попятился назад на несколько шагов. Не поднимая головы, бугай принялся усердно ее натирать, издавая при этом нечто среднее между стоном, рычанием и грязной руганью.

Кибер-рука поплевалась искрами, судорожно вздрогнула несколько раз и отключилась, повиснув бесполезным балластом.

– Идиоты, – раздался твердый, точно железо, женский голос.

Я повернулся. Толпа спешно расступилась перед поджарой девушкой. Некоторые из ловчих попрятали от нее свои взгляды, другие же, напротив, восторженно любовались сильной, но грациозной воительницей. Шрамы, покрывавшие все ее тело, подробно записали богатую летопись пройденных сражений. И в некоторых из них мы с ней бились бок о бок.

– Ди-Ди, – неожиданно тонким и виноватым тоном произнес здоровяк, – этот сосунок первым начал.

– Заткнись, Ду-М, – резко оборвала она. – С тобой поговорим позже, – затем ее пылающий гневом взгляд, подобно пожару, перекинулся на меня, и почему-то я тоже ощутил себя провинившимся ребенком. – Ладно, этот болван полез в драку, но ты-то, Ми-Пи…, – она раздраженно и одновременно с тем так мило фыркнула. – И как ты планировал завтра выходить на Поверхность?

– Привет, Ди-Ди, – не обращая внимания на ее раздражение, ответил я. – Рад тебя видеть. – Она промолчала. – И с чего это ты взяла, что завтра я пойду на Поверхность?

– Так вы… это… знакомы? – растерянно пробасил здоровяк, но никто не обратил внимания на его вопрос.

– А с того, оболтус! – усики ловчей забавно вздыбились тонкими иглами, а маленькие аккуратные ушки зардели, точно спелые ягодки. – Таково распоряжение верховных селекторов.

– Ты же знаешь, Ди-Ди, я работаю один.

– С каких это пор?

В груди неприятно кольнуло.

– А с тех пор, как ты и остальные ловчие отцовского отряда разбежались кто куда. Бросили меня. Одного.

– Бросили тебя? – она выпрямилась в струну и резко сложила руки перед грудью. – Да ты сам всех разогнал. Своими пьяными выходками. Бросаясь при первой же возможности монстрам в пасть. Точно смерти искал. Если честно, – ее тон стал чуточку мягче, – я вообще удивлена, что ты еще жив. Твои действия подвергали опасности и других ловчих. Великий Джи-Н никогда бы так не поступил. Поэтому мы и ушли. Посмотри на себя… – Теперь ее голос окрасился оттенками презрения. – Не могу поверить, что тот Ми-Пять, которого я знала прежде, превратился вот в Это.

Ее слова больно вонзались мне в сердце.

– Зато теперь ты сама возглавила отряд ловчих, – не сразу ответил я. – Вон каких молодцев набрала, – бугай сердито оскалил пару клыков. – Мой тебе совет, Ди-Ди. Последуй примеру Великого Джи-На и побереги своих бойцов. Оставь эту миссию мне.

– Крысиный хвост тебе на плечо, а не миссия! – рыкнула она в ответ переходящим в фистулу голосом. – Нет, один ты не пойдешь, Ми-Пять. Иначе отдам тебя под трибунарию селекторов за неповиновение своему командиру.

– Это какому же командиру? – я ехидно усмехнулся. – Тебе, что ль? – Ди-Ди не ответила, а лишь молча смерила меня взглядом. Прежде я был непоколебим в своем решении оставаться ловчим-одиночкой, но довольно скоро ощутил, как оно со скрежетом ржавого металла прогнулось под напором обаятельной решительности Ди-Ди. – Говоришь точно, как сотник гвардейцев, – наконец буркнул я в ответ.

– Побереги свои грязные ругательства для вампиров. Завтра выдвигаемся на Поверхность, а сейчас следуйте за мной, – она энергично направилась к выходу из таверны и, не оборачиваясь, добавила безапелляционным тоном, – оба за мной.

Нас с бугаем точно дернули за поводки, и мы послушно зашагали вслед за грациозной воительницей. Ду-М не отводил от нее взгляд. Хотя он старался скрыть это, но было совершенно очевидно: здоровяк по уши влюблен в своего строго и прекрасного командира.

– О, пощтенная Ди-Ди, – распинался толстый, сильно коверкающий слова очкарик из гильдии механиков. – Щем могу Вам помощь?

– Привет, И-Зя, – она мило улыбнулась ему и слегка приобняла за плечи. Я не мог припомнить, когда последний раз видел Ди-Ди улыбающейся. – Свалился мне на голову один нерадивый оболтус. Нужно его…