Чтение онлайн

Артур мысленно досчитал до тридцати, после чего приказал сестре отстраниться.

– Спасибо, – Анжелика радостно улыбнулась Лив.

– Это тебе спасибо, – ответила вампирша.

– Можешь бежать к себе, – Артур опустил девочку на пол. – Надеюсь, тебе ещё удастся поспать.

– Когда ты придешь к нам снова? – спросила Анжелика. – Я хочу поиграть с тобой. У меня совсем нет подружек, только Артур. Но он мне как брат, понимаешь, он не девочка.

Лив улыбнулась. Ей очень бы хотелось стать для этой малышки сестрой и подругой.

– Не знаю, – она действительно ничего не могла обещать. Могло случиться так, что Андрэ не позволит ей видеться с братом еще сотню лет. Едва ли Анжелика проживет так долго. А если и проживет, ей уже будет не до игр.

– Но, когда-нибудь, придет, – Артур дал более обнадеживающий ответ, после чего девочка таки отправилась наверх, снова зашлепав босыми ногами по лестнице.

– А рана? Разве её не надо обработать? – обеспокоенно спросила Лив.

– Ты же видела, кровь не идет. Вампирские раны быстро заживают, ведь наши зубки стирильно чисты, – успокоил её брат. – Ну как ощущения после первого в жизни укуса?

– Даже не знаю… Нет, все-таки куда спокойней пить кровь из бокала. Артур, а эти укусы, они не обратят её?

– На этот счёт не волнуйся. Для обращения нужно, чтобы и она выпила мою кровь. И еще, чтобы она умерла. Но её жизнь я готов охранять ценой своей собственной.

– Откуда она здесь?

– Из России.

«Ты был в России?» – про себя удивилась Лив. Но вслух вопрос было бы задавать глупо. Просто она сама где только не побывала, но, почему-то, не в самой огромной стране мира.

– Я встретил её поздно ночью на улице одного города, – продолжил брат.

Видимо, удивление в глазах Лив читалось столь ясно, что он почувствовал необходимость рассказать что-то ещё. – Спросил, не потерялась ли она. Оказалось, что это сиротка, удравшая из приюта. Я сказал, что заберу ее в свой дом, если она даст мне выпить немного её крови. Она согласилась.

– И ты держишь в доме человеческого ребёнка, чтобы пить его кровь? – в голосе Лив звучало жгучее неодобрение.

– Не только для этого. Она – это некая компенсация маленькой сестры, которую у меня забрали. Из людей у неё никого нет в этом мире.

– А приют?

– А приют, очевидно, был достаточно хорош и радушен, чтобы оттуда сбежать. В любом случае, Лив, мне нравится эта малышка, и я намерен вырастить её. А если ты думаешь, что это только ради крови, то, пораскинь мозгами, много ли я могу взять у ребёнка? Есть и другие люди, которые всегда рады накормить меня.

– Все это прекрасно, Артур, но… мне правда пора бежать, – Лив с тревогой взглянула в окно и направилась к выходу.

– Послушай, – брат схватил её за запястье, – а может тебе не возвращаться?

– Ты с ума сошел? – удивилась Лив.

– Он даже не знает, где тебя искать. Нет, конечно, Андрэ способен вычислить это довольно быстро. Но, что он сможет сделать? Убьет меня, тем самым породив в тебе ещё больше ненависти? Прикажет снова отправиться в ссылку? Но я теперь не так прост, как был тогда. Кроме того, у меня огромные связи и среди людей, и среди вампиров. Я могу ощутимо навредить его бизнесу, более того, я могу уничтожить его.

– Артур, – Лив мягко высвободила свою руку, – бизнес – это просто любимая игра Андрэ. Не более того. Даже если ты разрушишь один, у него появится новый. Но, прости, скорее это он разрушит всё, чего ты достиг. В нём столько силы. Иногда даже я боюсь его. Очень боюсь. И, знаешь ли, люблю.

Артур удивленно повел бровью.

– Да. Чему ты удивляешься? – Лив отбросила назад волосы, вскинув голову. Артур невольно улыбнулся, вспомнив, как она проделывала это в детстве, подражая матери. – Все эти годы он сдувал с меня пылинки и заботился обо мне так, словно я не бессмертное существо, а хрустальная статуя. Мои же чувства всегда были прямо пропорциональны тем, которые испытывают ко мне. Я не могу его бросить. И не хочу этого. Тем более вот так, сбежав посреди ночи.

– Тогда счастливого пути. Но, сестренка, возвращайся. В этом доме ты всегда желанный гость.

Они обнялись, и Лив поспешно ушла через задний двор. Она вызвала такси. Водитель был не в восторге от перспективы проехать пол Италии, с севера на юг, но несколько евро-купюр крупного номинала подействовали на него ободряюще и успокаивающе.

Насколько Лив чувствовала расстояние, дорога не могла занять менее трех часов. В лучшем случае – два с половиной. В такое время машины почти не встречаются, и водитель гнал даже быстрее, чем это было положено на горных дорогах. Но его «Chevrolet» был уже явно не молод, судя по тем жалобным звукам, которые порой доносились из-под капота.

– Боюсь, сеньора, после такого пробега, мне придется долго подлечивать своего старичка, – после очередного из них пожаловался водитель.

– Хочешь сказать, я мало тебе заплатила? – глаза Лив недобро сверкнули в зеркале заднего вида.

Водитель судорожно сглотнул, встретившись с этим отражением.

Лив в очередной раз подумала, что людей она, все-таки, не любит. Хоть и прожить без них вампиру тоже никак. Такая уж это шутка природы: ты – самое сильное существо на Земле, но твоя жизнь зависит от самых слабых.

Таксист, очевидно, спинным мозгом почувствовал, что лучше ему больше не произносить ни слова.

«Но вот Анжелика – совершенно приятная девочка, – Лив вспомнилась малышка в доме Артура. – Даже не вериться, что это человеческое дитя. И мистер Ваерман… Замечательный певец. Хорошо сохранился для своих лет. И в меру пользуется парфюмом,» – ничто так не раздражало Лив, как резкие запахи.

Тем временем от водителя начинало разить потом.

Вампирша напряженно сжала челюсти, представляя, как долго им ещё ехать.

«Сама же и виновата, – упрекнула она себя. – Нечего было его пугать».

Оставалось только приоткрыть окно и спасаться потоком прохладного ночного воздуха, который врывался в салон. Таксист поежился от холода на своем сидении, но, взглянув в зеркало, снова благоразумно промолчал.

Белая вилла на побережье Средиземного моря была залита золотистым светом восходящего Солнца. Лив приближалась к высоким фигурно кованым воротам, пытаясь составить в голове какое-то подобие оправдательной речи. Охранники пропустили её, предупредив, что хозяин уже вернулся. Конечно, Лив в этом и не сомневалась.