Чтение онлайн

– Ничего себе шпарит!
– Опять шёпотом изумился Тильс, наша старушка в подкосмосе только двадцать может выдавить, а эта тварь, на пятидесяти, такие виражи закладывает!

– Носовые аппараты - товсь!

– Есть - товсь!

– Дистанция: сорок... Тридцать пять... Замедляется... Остановилась...

– Она нас потеряла?

– Аппараты к выстрелу готовы.

– Уверенно сказать не могу, но пока кажется, что нет. Тридцать... Пеленг уходит вверх... Я теряю... Теряю...

– Ты чего?..
– Насторожился командир, - доктора сюда!

– Цель в радиусе действия аппаратуры, чётко фиксируется на экране, - Битси повернулся к командору, - ничего он не может потерять.

– Не надо никакого доктора...
– Сьюу хрипел, - цель вновь удаляется. Я кажется, понял! Я понял!!! Это никако...
– голос СОНАРа перешёл на свист.

– Сьюу, да что с тобой?
– Крейц уже встревожился не на шутку.

В рубку вошёл белый эскулап и, улыбаясь, спросил:

– Ну, кто из вас больной?

– Доктор! Быстро помогите Сьюу!!!
– Второй помощник почти кричал.

Головы повернулись к Рику. Перед вторым помощником на пластине переговорника в клубах газа корчился Сьюу. Правые ноги его подломились, но он судорожно дёргая всеми остальными лапами, пытался подняться. Хотя и было видно, что это ему уже не под силу. Исповедник корабельных душ прямо на глазах стал уменьшаться, превращаясь в маленького паучка.

– Цель выходит из зоны контакта, - механический, не живой голос, дублирующей электронной системы обнаружения заполнил образовавшуюся брешь, бесстрастно констатировав факт.

– Плевать мне на все цели разом, - вдруг прорычал командир, - ну док, если мы потеряем Сьюу, я тебя лично, через блойдерный аппарат вышвырну!!!

– Уже! Уже давно работает наш док, - Тильс повернулся от пластины.

Теперь перед всеми на экранах, изображение показывало робота, очень смахивающего на Сьюу, через стекло выгородки руководимого доктором. Робот весь в клубах газа укутывал прозрачным реанимационным коконом паука, успевая другими лапами что-то вводить ему сразу с трёх сторон в трясущееся тельце.

– Лежать на курсе, - командир уже взял себя в руки, - ничего не предпринимать и не менять.

– Есть - лежать на курсе, есть - не менять.

– Контакт потерян.

– И чёрт с ним! Тревогу не отменять. Усилить слежение. Если всё из-за этой...
– Крейц ткнул пальцем в голограмму, где только что фиксировалась цель, - клянусь, всё равно где, но найду и разнесу на кусочки!!!

Немного помолчав, командир уже спокойно развернулся ко второму помощнику:

– А ты чего вдруг на Сьюу полюбоваться решил, всё равно же там из-за этого газа никогда ни черта не видно?

– Да я подумал: "А вдруг..."

– Вовремя подумал, - и вдавив клавишу под пластиной, - док, как там дела?

– Прошу вас не мешать, - отозвалась белая спина с экрана, - иначе я рискую вылететь через блойдерную трубу в подкосмос.

– Что, настолько плохо?

– Не пойму пока, но вроде бы сейчас всё должно стабилизироваться, или...

– Понял!
– теперь дав отбой связи, командор развернулся к первому помощнику, - мысли есть?

– И мыслей полна голова, и все про загробный мир, - грустно вместо того продекламировал Тильс.

– Мне нужно всё ещё раз обдумать и проанализировать. Прошу дать мне на это десять...
– первый помощник кончиками пальцев трогал виски.

– Семь минут!

– Есть - семь минут, - Битси быстро вышел.

– СОНАР, что там у тебя?

– Всё чисто, - бесстрастный механический голос был само равнодушие, - в радиусе досягаемости приборов, цели не фиксируются.

– Чёрт!!! Без Сьюу мы глухи и слепы! Ну что может эта железяка? Только факты констатировать!
– командир явно начал впадать в раздражение.

– Может, какой самородок в экипаже найдётся, хоть на время заменить Сьюу?
– Подал предложение второй помощник.

– Конечно! А с остальных членов экипажа соберём по глазу и уху, что бы хотя б половину Сьюиных возможностей покрыть? Ладно!
– командир сделал над собой усилие, пытаясь успокоиться.
– Послушаем лучше сейчас нашего аналитика, тогда и решим.

Крейц зарылся в кресле, и казалось, совсем ушёл в себя. Напряжение не ослабевало. Так прошло несколько минут. Командор вдруг шевельнулся, быстро осмотрелся, и позвал:

– Связист!

– Я!
– из прохода появился толстяк.

– Связь с другими лодками есть?

– Кроме внутренней связи, вообще нет ничего. Согласно приказа все кристаллы связи сданы лично адмиралу Люксу. Даже кристаллы международной связи были изъяты в последний момент. Мы не можем ничего ни принять, ни передать.

– А каким же образом нас собираются выводить из игры?
– Наивно спросил оружейник.

Командир лишь нехорошо улыбнулся в его сторону, а, обращаясь к связисту, сказал:

– Так вы у нас в этом рейсе почти пассажир. Но есть, есть кажется у меня для связи работка, - Крейцу, похоже, в голову пришла идея.
– Сейчас - свободны, а позже, побеседуем. Всё-таки люблю полную ясность!

Незаметно вошёл Битси и задумчиво встал у ПК. Остальные присутствующие, стараясь не мешать, даже не смотрели в его сторону. Настолько значительные слова ожидали услышать от него. Видимо, с момента ухода первого помощника уже прошло семь минут, судя по тому, что его пунктуальная худощавая фигура зашевелилась, привлекая к себе внимание. И тут же раздалось обычное вступление:

– Кх-мм...

– Да, да, да - Крейц моментально вынырнул из задумчивости, - прошу вас. Мы все вас очень внимательно слушаем.

– Я буду, краток, - Битси вышел на середину, - и не стану утомлять вас своими логическими упражнениями. Вас ведь интересует только два вопроса: "Что это была за цель? Такая огромная, манёвренная, сверхскоростная, не боящаяся большой глубины. Так? И, что случилось с Сьюу?"

– Начнём с самого главного, - Битси повернулся к командиру, - предполагаю, что цель, это неизвестное науке живое существо. Обладающее некими феноменальными, что-то возможно рядом с телепатическими, способностями, но конкретно - не они. Я затрудняюсь дать им, этим способностям, характеристику. Хотя, скорее всего здесь присутствует, просто какая-нибудь сверхчувствительность. Не берусь дать определение, но надеюсь, вы меня поняли... Живущее в подкосмосе и подобно нашей лодке имеющее возможность иногда выходить наверх. Это хищник, скорее всего, который питается, видимо, любой формой жизни. Отсюда и пропавшие, затем вновь появляющиеся корабли (я посмотрел статистику) и, разумеется, совершенно без экипажей. Отсюда и всякие загадочные, непредсказуемые явления вокруг Саленты, отсюда и давний случай с нашей лодкой, и сегодняшний со Сьюу. Я думаю, что сегодня Сьюу, пожертвовав собой, просто всех нас прикрыл. А иначе сейчас бы все мы переваривались в брюхе (или что там у него?) монстра. Лодку потом через некоторое время нашли бы совершенно без экипажа... И к бесчисленным мифам о Саленте, прибавился бы ещё один.