Чтение онлайн

— Заметано, — буркнул Куприян. — Жди через часок.

Положив трубку, фотокорреспондент оживленно потер ладони: похоже, сегодня он хоть ненадолго сравнится с халифом. Накинув куртку, — после жаркого солнца Южных Предгорий здесь все время казалось холодно, — он спустился вниз, купил в магазине водки, сала и баночку импортных маринованных огурцов. И еще целую буханку черного хлеба, по которому успел очень соскучиться.

Пока фотограф сервировал стол, в дверь позвонили: Минаев не любил даром тратить время. Войдя в прихожую, он полуобнял хозяина и дружески похлопал его по спине.

— Извини, в конторе по телефону не шибко разговоришься. Ну, как съездил?

— Нормально, — Игорь провел гостя на кухню. — Конечно, не обошлось без приключений. Один раз я даже порядком струхнул, когда начали палить, но обошлось.

— На войне, как на войне, — посмеялся Минаев, присаживаясь к столу и наливая себе рюмку водки. — Извини, только одну за компанию, а то я за рулем, а зря платить гаишникам нет желания. Будем!

Он опрокинул водку в рот, жарко выдохнул и закусил маринованным огурчиком. Потом закурил и уставился на хозяина блекло-голубыми глазами с чуть припухшими, красноватыми веками.

— Бумага твоя очень помогла, — вытирая салфеткой жирные пальцы, улыбнулся Игорь, — как ты только ее сумел добыть?

— Секрет фирмы, — с деланой небрежностью отмахнулся Куприян. — Ты привез ее? Давай сюда!

Зотин отдал ему охранную грамоту, не раз спасавшую при встречах с боевиками: в конце концов какое ему дело, где Минаев ее достал? Главное, она действовала безотказно!

— Тут все, что ты просил сфотографировать, — Игорь снял сушившиеся у окна пленки и, прежде, чем передать их гостю, попросил: — Позолоти ручку?!

Куприян достал из кармана пиджака конверт и положил его на стол.

— Вот твой гонорар. Сверни пленочки, а когда отпечатаешь все снимочки на продажу, не откажи в любезности ознакомить с ними, прежде чем пойдешь торговаться.

— Это уж как водится, это уж как всегда!

Получив конверт, Игорь заметно повеселел и хлопнул подряд несколько рюмок водки. Ему очень хотелось немедленно открыть конверт и пересчитать зелененькие. Хотя он и был уверен, что там лежала заранее оговоренная сумма, вид новеньких стодолларовых купюр приводил его в удивительно благодушное настроение. Однако пересчитывать деньги при Минаеве ему показалось не совсем приличным: еще подумает, что Игорь ему не доверяет.

— Так что там за передряга случилась? — поинтересовался гость.

— Как в фильме ужасов, — Зотин зябко передернул плечами и выпил еще водки. — Когда я был у одного из главарей боевиков, его парни поймали какого-то сумасшедшего, которого подозревали в связях с российской контрразведкой. Ой, Куприян, видел бы ты, как они его пытали! Меня выворачивало наизнанку.

— На таких снимках ты мог бы озолотиться, — меланхолично заметил Минаев.

— Снимать не дали, — фотокорреспондент прикурил и глубоко затянулся, — потом я перебрался к некоему Мамадаезу Аминову. Про него ходили слухи, что он раньше служил в КГБ. И туда неизвестно откуда приперся вдруг один мужик. Знаешь, очень похож на местного, но как потом выяснилось, не местный.

— Как же это выяснилось? — усмехнулся Куприян. — С него тоже начали живьем шкуру сдирать?

— Да нет, — Игорь не принял грубой шутки: разве Минаеву удастся до конца понять все, что Зотин пережил в горах? Трудно сопереживать в чистеньком офисе среди рафинированных интеллигентов или по крайней мере среди тех, кто ловко прикидывался таковыми. А так, откуда прибыл Зотин, все по-первобытному просто и оттого страшно до жути.

— Аминов остался с этим человеком наедине, — продолжил Игорь после короткой паузы. — Это было вечером, а утром я под благовидным предлогом зашел в комнату и заметил на полу желтоватое пятно, как от сгоревшей бумаги.

— Случаются разные совпадения, — равнодушно заметил гость.

— Утром нас вместе отправили на машине к перевалу, — словно не слыша его, продолжил хозяин. — И по дороге мы попали в засаду. Не знаю, может быть, если бы не этот человек, я не сидел бы сейчас перед тобой… В общем, нас захватили люди Абдулка-сыма, того самого, у которого пытали юродивого.

— Любопытно!

— Вот они-то и определили, что мой попутчик не местный. Причем самым простейшим способом: заставили его спустить штаны и убедились, что он необрезанный.

— Его тоже убили? — заинтересовался Куприян.

— Нет, они устроили поединок на ножах с тем боевиком, который обвинил неизвестного в связи с погибшим юродивым.

— И что?

— Парень оказался ловким и располосовал боевику лоб, а ночью бежал. Я слышал, за ним в горы даже выслали вертолет. Наверное, он какая-то шишка из спецслужбы.

— Вертолет?

— Ну да! Боевики сбили его, а неизвестный все равно сумел ускользнуть, занятный тип, я его щелкнул, но не совсем хорошо получилось: снимал украдкой. Вот этот кадр.

Минаев взял пленку, посмотрел на свет и недовольно причмокнул: кадр действительно не слишком удачный, но при желании и с помощью современной техники все-таки можно кое-что из него вытянуть. Отложив негатив, Куприян поинтересовался:

— Эти, как они себя называют, «воины ислама» чего-нибудь притащили со сбитой машины? Оружие пилотов, их документы, какие-то вещи?

— Нет, — Игорь отрицательно мотнул головой. — Ничего!

— А откуда тебе стало известно, что машину послали за этим парнем?

— Мне ничего не известно, — фотограф обиженно выпятил нижнюю губу. — Это боевики предположили, что вертушка летела за беглецом. Честно говоря, после того, как этот малый смылся и сбили машину, я быстренько засобирался. Не люблю, знаешь ли, искать на свою задницу лишних приключений. Вдруг боевики действительно поймали какого-нибудь нашего шпиона?

— Тебе нечего бояться, — успокоил его Минаев. — Ты-то тут при чем? Любой фотокорреспондент как может зарабатывает на хлеб. Ты же никого не ловил, не пытал, поэтому с тебя в любом случае взятки гладки. Живи спокойно: никто ни до чего не докопается. Тем более, ты уже в Москве. Отдыхай, можешь скоро опять понадобиться.

— Дай хоть отмокнуть немного, — попросил хозяин.

— Конечно, конечно, — Куприян поднялся и похлопал его по плечу. — Отдыхай, не думай ни о чем. А снимочки сделаешь, покажи. Лады?

— Лады, — кивнул прихмелевший Зотин.

Выйдя из квартиры, Минаев быстро сбежал по лестнице, и на минуту остановившись около подъезда, зорко осмотрелся: кажется, ничего подозрительного? В какую же пренеприятнейшую историю вляпался в Южных Предгорьях их посланец? Ведь и доверяли-то ему, как доверяют записку ошейнику выдрессированной собаки — он знал не более того, что ему положено, и никогда не смог бы связать воедино разрозненные звенья цепи, которые волею случая попадали к нему в руки. Нутром Игорек безошибочно почуял, что запахло паленым, потому и скуксился, но, может быть, все еще перемелется? Тем не менее нужно срочно принимать меры, иначе потом по головке не погладят.