Локация
Шрифт:
– Благодарствуй, Андрюха! – выдохнул он и прислонился к неудобной коре точно к перине.
– Всегда пожалуйста… – прошептал Андрей. Похоже, усталость была заразительной. Болела голова, глаза слипались от пота и желания вздремнуть прямо так, по-обезьяньи.
Внизу расплывалась и бледнела малиновая пелена и вертелся змеиный балаган.
– Погнали. – Якорь объял тугую верёвку и потёк по ней медленной каплей.
«Хорошо дураку, если на него есть мудрая плётка».
Андрей, уже позволив себе расслабиться, с неохотой зашевелился и последовал за своим вождём-иждивенцем. Впрочем, здесь, на верхнем ярусе, инвалидность Игоря сводилась почти к нулю – за счёт сильных рук он передвигался быстрее и ловчее Андрея.
Так они подбирались к центру локации. Под их запрокинутыми головами жирным кипятком шипели рептилии, которых ворошили пробегавшие иногда волки. Звери в своём чёрном металле с растопыренными пиками сгодились бы к службе в какой-нибудь армии орков. Лапы у них были полностью защищены, а потому беспокойство по большей части доставалось ползучему народцу.
В дороге Игорь не поленился застрелить ещё одного волка, который рьяно и с чавканьем трапезничал над выпотрошенным трупом собаки.
Кстати, голоса пистолетов подавались с разных краёв лесной зоны. Выжил ещё кто-то… а может, и все!
Андрею вообразил себе эту картинку с высоты птичьего полёта: шестеро неказистых созданий тащатся сейчас в кучку как медузы в киселе. Так и хотелось подписать в углу экрана: «Брачный период брюхоногих моллюсков».
– Улитки – весьма неторопливые существа, – забубнил Андрей. – Их скорость не превышает…
– Что? – крякнул Якорь.
– Да так… Там, у башни, что-то яркое мелькает…
Лазанье по вёрёвкам отняло катастрофически много времени. Трансляторы высвечивали два часа и девятнадцать минут. Оставалось меньше половины, а предстояло выполнить ещё три задания.
Из-за травяной гряды дребезжал тяжеленный рёв и шалили солнечные зайчики.
– Эй, ребята, вы здесь такой номер пропускаете! – весело воскликнул Борис.
– Все живы? – крикнул Якорь.
– Без потерь пока… Но чует моё грешное сердечко… – Фигура в плаще, удобно обосновавшаяся в развилке тополя, недалеко от подоспевшей двоицы, виляла головой под мотивы из наушников.
Андрей и Игорь добрались до крайних деревьев. Дальше хохлились кустарники, возвышался маяк и…
Слева плакала Ирина:
– Господи!.. Сколько ещё… Да когда… Я не могу больше!..
То, что она увидела, окончательно размололо её дух после собак, волков и змей…
– Полюбуйтесь только! – Борис кивнул на топтавшегося внизу «симпатягу».
Это был медведь. Нет, не миниатюрный цирковой мишка. Настоящий бурый медведь – хозяин тайги. Стоя на четырёх лапах-колоннах, он уже вмещал в себя человеческий рост. Длина же его доходила почти до двух с половиной метров… Сгусток органической субстанции, со всех граней перекачанный СИЛОЙ… Подобного титана язык не поворачивался назвать толстым – это было вовсе не смешно. Сколько весит такая стенобитная машина, даже прикидывать не хотелось…
Его сплошным слоем охватывали золотые доспехи, играющие бликами в лучах жаркого дня. Шипы, будь они неладны, отсутствовали. Вместо них к пластинам прилегало массивное украшение, тоже позолоченное. Оно начиналось у морды чудовища, с обеих её боков, двумя металлическими головами змей. Их туловища троились у шеи медведя и симметрично расползались по его телу в разных направлениях. Одна пара отростков расстилалась вдоль хребта, вторая – по передним лапам, третья – по задним. Эти искусственные змеи были сложены из сотен отдельных колец, иначе зверь просто не смог бы двигаться.
Сейчас гигант не тратил на людей ни гроша внимания – наверное, ещё не заметил – и преспокойно изучал мёртвого пса, переворачивая его туда-сюда.
А стайка загнанных на деревья мартышек лишь наблюдала… Разве у них был выбор?
– Откуда он взялся?! – отчаянно прохрипела Ира, которая казалась всеми забытой и одинокой.
– Так, господа хорошие, у нас два часа и пятнадцать минуток в запасе, – напомнил Борис. – Дальше к нам придёт скелет с косой… из этих вот телевизоров. Так что ждать, когда нашему мишке захочется вздремнуть, весьма и весьма…
– И что ты, умник, предлагаешь? – соответствующим тоном спросил Ран. Ему было совсем хреново. Агрессию выталкивала мрачная усталость.
– У него только пасть без железа, – ответил за Бориса Игорь. – Надо дождаться, когда он зарычит пошире, пальнуть в миндалины – и готово.
– И долго ты ждать будешь? – ехидно парировал Ран. – Он тебе на заказ не споёт. Может, ему через шесть часов рычать вздумается! Но мы уже не услышим… Твою мать, скакали тут как лошади, чтоб сдохнуть!.. Лучше б сразу… Драть вас всех, козлов!.. Достало уже всё… Пошли вы все…
Он отобрал у Ирины, сидевшей выше, пистолет и выпустил в медведя остатки обоймы. С лат просыпались жёлтые искры. Громадина загудела, всколыхнулась и замоталась на одном месте, словно не зная, куда бежать от опасности.
– Ты что делаешь, придурок?! – грянул Игорь.
– Давай, скотина лохматая, спляши-ка для меня! – пьяно орал Ран, никого уже не слушая. – Подыхать, так с музыкой!
Медведь на мгновение поднял зарешечённые глаза на своего обидчика – и почти тонна мяса, умощнённая сталью, вдруг врезалась в берёзу. Дерево хрустнуло и шатнулось. Ран выронил пистолет. Ирина слетела с ветки, но успела зацепиться за неё руками и теперь, визжа, болталась прямо над зверем.
– Ран, помоги-и-и!.. Пожалуйста!.. А-а-а-а-а-а-а-а!!!
Её парень, растерявшийся и будто протрезвевший, вытянул вперёд ладонь, а сам даже не смотрел на Иру. Все прекрасно видели, что ему не достать до Ирины, но он продолжал тупо держать в воздухе руку, пытаясь показать, что делает всё возможное для спасения девушки, мол, и не надо к нему потом претензий… Его мельтешащий взгляд подло искал пути отступления…
Медведь начал вставать на задние лапы…
И тут вмешался Виктор, таившийся поодаль от всех. Он соскочил на землю.
Игорь пришёл в ужас:
– Стой, идиот!!
«Поразительно!» – подумал Андрей. На лице Виктора не было страха. Ни капли! Да и вообще за всю игру этот костистый юноша не ощущал ничего подобного – либо горечь, либо грусть, либо холодный гнев. Последнее намёрзло сейчас на нём и на его закалённой боями дубине.
«Как он со своей палкой по верёвкам карабкался?» – не мог втолковать себе Андрей, состёгивая со спины хорошо зафиксированный арбалет. В глубине леса крутились волки, так что рыцарю печального образа понадобится прикрытие с тыла.