Чтение онлайн

– Те царапины и ссадины забыть невозможно.

Мы стартовали на счет три. Горки оказались такие короткие и крутые, что мы быстро оказались внизу. Но крики старались сдерживать, чтобы не побеспокоить Сьюардскую Ведьму, пожилую даму, кроющую матом любого, кто кричит чересчур звонко. Ее присутствие лишь добавляет забавам на горках веселья и шарма. Ноги Крикета вылетели с горки первыми, за ними стремительно последовала попа. Парень приземлился с таким смачным плюхом, что мы не смогли удержаться от хохота.

– Похоже, моей заднице дали прикурить, – заявил Крикет.

Я отшутилась, что, если судить по его штанам, это произошло еще в июне.

Мы катались еще полчаса вместе с двумя двадцатилетними парнями и компанией мамаш с дошколятами. И как раз стояли за ними в очереди, собираясь скатиться в последний раз, как вдруг до меня донеслось хихиканье. Обернувшись, я обнаружила за спиной трех девочек из нашей школы. Мое сердце тревожно сжалось.

– Классное платье, – сказала Марта Веласкес. – Одолжила у мамочки?

На мне было винтажное свинг-платье [18] в горошек – на два размера больше, чем надо, но я подколола его невидимыми булавками – поверх полосатого лонгслива и закатанных джинсов в гризерском стиле [19] . В свой день рождения мне хотелось быть хорошенькой.

Теперь я уже не чувствовала себя такой.

Крикет обернулся. А потом… сделал нечто такое, что изменило для меня все-все. Он встал прямо перед девчонками, закрыв меня собой:

– Не слушай их. Мне нравится твое платье.

Я нравилась этому парню такой, какая есть.

Я осторожно села на свою коробку из-под пиццы:

– Наша очередь.

Хотя на самом деле я пыталась сказать совсем другое. Ты мне нужен.

На обратном пути Крикет шутил, заставляя меня хохотать над теми, кто издевался надо мной долгие годы. Я наконец поняла, как глупо было так переживать из-за мнения одноклассников. Не то чтобы я мечтала выглядеть как они, но все же…

– Крикет! – крикнул Энди, завидев нас. – Ты ведь заглянешь к нам на праздничный обед, не так ли?

Я с надеждой посмотрела на Крикета. Он засунул руки в карманы:

– Конечно.

Все было просто и замечательно. Приглашены были Натан, Энди, Линдси и Крикет. Мы ели пиццу «Маргариту», за которой последовал великолепный торт в виде короны. Я съела первый кусок, а Крикет – самый большой. Когда праздник подошел к концу, я проводила друзей к выходу. Линдси похлопала меня по спине и тут же испарилась.

Крикет качнулся туда-сюда:

– Мне не часто удаются подарки.

Мое сердце дрогнуло. Но вместо поцелуя парень достал из кармана пригоршню механических деталей от часов вперемешку с фантиками. И копался в ней до тех пор, пока не извлек из кучи розовую крышечку от содовой. А потом протянул ее мне:

– Твоя первая.

Возможно, большинство девушек были бы разочарованы, но я не входила в это большинство. Недавно мы увидели на витрине пояс, сделанный из крышечек от бутылок, и я заявила, что тоже хочу такой.

– Ты запомнил! – обрадовалась я.

Крикет с облегчением улыбнулся:

– Я подумал, что она милая. Яркая.

И в тот момент, когда парень положил крышечку в мою открытую ладонь, я в сотый раз перечитала послание, которое он написал сегодня на тыльной стороне руки: ЗАЖГИ СЕЙЧАС.

Момент настал.

Я сжала крышку и сделала шаг вперед. Его дыхание участилось. Как и мое.

– Ты обещал, что придешь!

Мы отпрыгнули в разные стороны. На крыльце соседнего дома стояла Каллиопа, готовая вот-вот разрыдаться.

– Ты был мне так нужен, но тебя там не было.

В глазах Крикета промелькнула паника.

– О господи, Кэл! Не могу поверить в то, что я забыл.

На Каллиопе был мягкий кардиган, но в том, как она скрестила руки и сузила глаза, чувствовался отнюдь не мягкий характер.

– В последнее время ты вообще стал забывчивым.

– Прости. У меня дырявая голова, мне так жаль…

Крикет попытался запихнуть фантики и запчасти от часов в карман, но они высыпались на крыльцо.

– Спокойней, Крикет! – Каллиопа посмотрела на меня и ухмыльнулась: – Не понимаю, зачем ты теряешь время.

– Спасибо за обед, – промямлил парень, пряча свое барахло обратно в карманы. – С днем рождения!

Крикет ушел, ни разу не взглянув в мою сторону. А Каллиопа продолжала стоять на крыльце, прожигая меня взглядом. Я чувствовала себя так, будто мне плюнули в лицо. Пристыженной. Стыдиться было нечего, но этой вредной девчонке удалось создать такое впечатление. Если Каллиопа хотела, чтобы ты что-то почувствовал, ты это чувствовал.

Позже Крикет говорил, что должен был пройти на какое-то собрание. Ничего определенного. Казалось, в тот момент мы сделали маленький шаг назад.

Потом начались занятия. Пока Каллиопа заводила новых друзей, Крикет зависал со мной и Линдси. Между близнецами чувствовалось некоторое напряжение. Крикет ничего не рассказывал, но я видела, что он расстроен.

Однажды в пятницу после уроков парень показал мне видео со Свисс Джолли Болл – это механическое чудо он увидел, посетив музей в Чикаго. Я не была у него дома с самого начала лета, когда Каллиопа так холодно встретила меня. И надеялась, что видео станет хорошим поводом уединиться у него в комнате, однако ноутбук стоял в гостиной. Парень занял одну половину двухместного дивана, предоставив мне самой выбирать место. Было ли это интимное приглашение? Или просто дружеский жест, предлагающий располагаться на этом длинном, чуть ли не во всю комнату, диване?

ПОЧЕМУ ВСЕ ТАК СЛОЖНО?

Я воспользовалась шансом и села рядышком. Крикет запустил видео, и я пододвинулась ближе, якобы чтобы лучше видеть. Сконцентрироваться не получалось, но, когда серебряный шарик устройства проскакивал через туннели, запускал свистки и проезжал по дорожкам, я все равно смеялась от удовольствия. Я подвигалась все ближе к парню до тех пор, пока не оказалась в щели между подушками. От Крикета слегка пахло потом, но это не было неприятно. Совсем не неприятно. А потом моя рука задела руку парня, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди.