Чтение онлайн

Как вообще выглядят регионы с высоты птичьего полёта? Как они расположены относительно друг друга? Как и кластеры в виде сетки шестиугольников или же в иной какой-либо форме? Пятиугольники? Просто квадраты? А может, ещё как? Нам ещё только предстоит об этом узнать.

Впрочем, не стоит сейчас об этом задумываться. Для начала Спарте необходимо уладить дела на юге, переварить всё то, что мы сумели проглотить за один присест. Подумать только — за одну вылазку мне удаётся присоединить и Легион, и Орден к владениям Спарты! Особый интерес представляют собой Детройт и сам Париж: первый — это сельскохозяйственный центр всех владений Консула, тогда как Париж — это один огромный производственный комплекс.

Благодаря разведданным я уже более-менее представляю, из чего он состоит: полтора десятка крупных кузниц со всевозможными артефактами, заменяющими ручной труд, кожевенные мастерские, деревообрабатывающие цеха и много чего ещё. Особый интерес представляет собой район рунологов, через которых проходит чуть ли не половина всех артефактов Парижа.

Ещё на этапе планирования я определил промышленные мощности Парижа в ряд приоритетных целей. Как-никак, а потеря этих фабрик и мастерских в ходе сражения будет просто невероятной растратой!

Уже сейчас гвардейцы должны взять под контроль производственный район, после чего…

БАХ!

Я невольно застываю, ощутив, как дрожь от взрывной волны проносится по всему дворцу. С потолка сыплется штукатурка, а на нескольких колоннах появляются едва заметные трещины.

Что за чертовщина?!

Я мигом срываюсь в ближайший коридор, откуда нахожу выход на один из многочисленных балконов. Со своего места я различаю мощный грибовидный столб дыма и пепла, как от миниатюрной ядерной бомбы. И поднимается он как раз из района рунологов! Да чтоб вас орки отпинали!

— Король Шурик, вы не пострадали?! — как раз в этот момент меня находят обеспокоенные гвардейцы.

— Немедленно выясните, что послужило причиной взрыва, — приказываю я. — Уточните число раненых и погибших, а также вышлите дополнительные команды в промышленный сектор.

— Так точно! Мой Король, быть может, лучшим решением будет вернуться на боевую баржу? — спрашивает Третий.

— Нет, я также двинусь к источнику взрыва, — качаю головой.

— Это опасно, — замечает боец.

— Я знаю. Но я не изменю своего решения, — ухмыляюсь я. — Исполняйте приказ.

— Есть!

Инцидент с Филином показал, что моя магия очень эффективна в нейтрализации подобных взрывов. Если уж и не полностью свести на нет, то хотя бы уменьшить масштаб повреждений в разы или даже десятки раз, мне более чем под силу. А духовный доспех обеспечит мне право на ошибку, случись что.

Поглядим, какая же сволочь решила устроить столь мощный фейерверк напоследок!

Как только я прибываю на место, становится понятен масштаб разрушений. Одним взрывом уничтожено сразу десяток мастерских и лабораторий! И все сплошь принадлежавшие рунологам!

Начавшиеся пожары так и не смогли добраться до других цехов благодаря быстрой реакции гвардейцев и легионеров. Но это не отменяет того факта, что едва ли не весь район рунологов оказался обращён в ничто!

Все артефакты, прототипы, все отчёты, вся литература и инструкции по использованию рун — всё это было потеряно во взрыве! Какая-то сволочь, по сути, лишила нас всех примочек Парижа! Какая только мразь это сделала?!

— Хоть землю носом ройте, но найдите мне виновника в произошедшем, — обращаюсь я строго к Малому и Третьему. Те без лишних слов срываются на бег, чтобы передать указания своим подчинённым.

Ярость едва ли не накрывает меня с головой. При виде обугленных остовов и оплавленного камня хочется кому-то свернуть шею. Такая растрата! Такая потеря!

Рунную магию нельзя просто так чем-то заменить. Её нельзя воспроизвести без соответствующих знаний. В чём её преимущество перед классической артефакторикой, которой сейчас занимается Нора и наши маги-артефакторы, так это в том, что рунную магию крайне сложно повторить или скопировать.

Энергетический купол Парижа является явным доказательством того, что наши магические батареи не так защищены, как нам бы того хотелось. Их относительно легко повторить для человека с мировоззрением землянина двадцать первого века.

Воюй против нас какие-либо аборигены, не знающие ничего, кроме магического средневековья, и ценность магических батарей была бы не столь очевидна. Но для любого здравомыслящего игрока… эти самые батареи — это окно в огромный мир возможностей.

Нужно лишь решить вопрос с источником питания, и вуаля, ты также можешь прикоснуться к жизни со Старой Земли. Электростанции, пароходы, танки, летающие судна, в конце концов!

Столь мощный козырь следует защищать любой ценой. Магические батареи и другие наши изобретения не должны усиливать наших будущих противников. И чтобы пресечь возможную утечку технологий, мне и нужна рунная магия!

С её внедрением получится не только «зашифровать» наши разработки, но и облегчить работу тем же артефакторам. Больше не придётся нашим передовым учёным тратить время на производство однотипных и массовых артефактов, с их производством могли бы справиться рунологи, для которых руны — это полноценный вид программирования.

Возможно, нам бы удалось поставить самые настоящие станки по производству артефактов! Но все эти планы оказались теперь перечёркнуты на корню!

— Сволочи, — хриплю я, шагая по руинам района рунологов. Возможно, что-то ещё уцелело? Тут же даю себе мысленный ответ. В столь мощном взрыве? Крайне маловероятно.

— Король Шурик! — подбегает ко мне гонец. — Появились первые подробности произошедшего!

— Нашли причину взрыва?

— Мы опросили уцелевших игроков, а также солдат Парижа, которые должны были охранять этот район, — сообщает парень. — Всё указывает на главного рунолога, Шва.

— Главный рунолог? — удивляюсь я. — На кой-чёрт ему подрывать вместе с собой целый район рунологов? Хотя…

Главный рунолог, Шов. Не исключено, что именно он являлся создателем рунной бомбы и прочей гадости, что выпустил Париж за время правления Филина и Ордена.

Что могло стать причиной для такого человека в уходе на новый виток с огоньком? Нежелание передавать свои знания Спарте? Горечь от поражения Ордена? А может, страх за собственную шкуру?

Почему-то изначально я предполагал, что бомбы были идеей самого Филина. Но если у него был единомышленник? Если рунологи работали далеко не из-под палки и представляли себе последствия своих трудов?

Если этот самый Шов участвовал в воплощении планов Филина, то мог допускать что будет, стоит ему оказаться во власти спартанцев.