Чтение онлайн

– Я выиграл для тебя рыбу, любимая, - сказал он и поцеловал ее в щеку.

Это был сладкий поцелуй, нежный и мягкий; Марк пах, как и всегда, словно холодный свежий воздух и зеленые растущие растения. И это, безусловно, имело смысл, подумала она, ибо Марк предположил, что все были поражены и ожидали, когда же он вручит ей приз. В конце концов, Эмма была его девушкой.

Она обменялась встревоженными взглядами с Кристиной, темные глаза которой стали очень большими. Джулиан выглядел так, словно его сейчас стошнит кровью. Он бросил быстрый взгляд, прежде чем вернуться к своему обычному безразличию, но Эмма отпрянула от Марка, глядя на него с извиняющейся улыбкой.

– Она у меня не выживет, - сказала Эмма. – Кажется, я убиваю растения, просто посмотрев на них.

– Подозреваю, у меня будет такая же проблема, - сказал Марк, глядя на рыбу. – А ведь это очень плохо,

я собирался назвать его Магнусом, потому что у него блестящие чешуйки.

Кристина хихикнула. Магнус Бейн был Верховным магом Бруклина, и у него определенно была слабость ко всему блестящему.

– Полагаю, мне лучше отпустить ее, - сказал Марк. Прежде, чем кто-либо успел что-либо ему возразить, он направился к перилам пирса и выбросил содержимое пакета - все, что было в нем, вместе с рыбой, отправилось в море.

– Кто-нибудь хочет сказать ему, что золотая рыбка - пресноводная рыба и не сможет выжить в океане?

– тихо произнес Джулиан.

– Не думаю, - заметила Кристина.

– Он просто убил Магнуса?
– спросила Эмма, но прежде, чем Джулиан успел ответить, Марк развернулся.

Все веселье исчезло с его лица.

– Я только что видел, как что-то промелькнуло в конце пирса. Какое-то существо.

Эмма почувствовала, как по ее коже пробежала легкая дрожь. Демонов, обитавших в океане, редко можно было увидеть на суше. Иногда ей снились кошмары, когда океан переворачивался вверх дном и выбрасывал все свое содержимое на берег: колючие, с щупальцами, слизкие, почерневшие предметы,

безнадежно испорченные водой.

За несколько секунд у каждого из Сумеречных охотников в руках оказалось оружие - Эмма сжимала меч, Кортану, с золотым лезвием, подаренный родителями. Джулиан держал клинок серафима, а Кристина -

кинжал-бабочку.

– Куда оно двинулось?
– спросил Джулиан.

14

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

– В конец пирса, - ответил Марк. Он один не схватил оружие, но Эмма знала, каким быстрым он был.

Его прозвище в Дикой Охоте было эльфийская стрела, потому что он был быстрым и точным, как с луком и стрелами, так и со старым клинком.
– Движется к парку развлечений.

– Я пойду туда, - сказала Эмма.
– Попробую вести его по краю пирса - Марк, Кристина, вы спуститесь вниз, поймаете, если он попытается сползти обратно в воду.

Они едва успели кивнуть, и Эмма бросилась бежать. Ветер трепал ее заплетенные волосы, когда она пробарилась сквозь толпу к освещенному парку у конца пирса. Кортана давала почувствовать тепло и твердость в руке, и ноги девушки словно летели над морскими деревянными рейками. Она чувствовала себя свободной, заботы отбросились в сторону, а разум и тело сосредоточилось на цели.

Она услышала шаги рядом. Ей не нужно было знать, что это Джулс. Его плечо парабатая всегда рядом с ней все эти годы во время сражений. Его кровь проливалась вместе с ее кровью. Он спас ей жизнь, и она спасла его. Он был частью ее внутреннего духа.

– Там, - услышала Эмма его голос, но уже успела увидеть это: темная горбатая фигура карабкалась вверх по опорной конструкции колеса обозрения. Кабины продолжали вращаться вокруг него, пассажиры вопили от восторга, не замечая.

Эмма вбежала в толпу и начала пробираться сквозь нее. Они с Джулианом нанесли руны прежде, чем добрались до пристани, и поэтому были невидимы для глаз примитивных. Хотя это не означает, что те не могли ощущать их присутствие. Примитивные в очереди ругались и кричали, когда она наступала им на ноги и расталкивала локтями, чтобы пробиться к выходу.

Кабина постепенно опускалась, пара - девушка, собиравшаяся есть пурпурную сладкую вату, и ее черноволосый высокий парень, - уже почти залезли внутрь. Взглянув в сторону существа, Эмма увидела мерцание, когда демон Теотида проскользнул наверх и обмотался вокруг опоры колеса. Ругаясь, Эмма протиснулась мимо пары, чуть не оттолкнув их в сторону, и прыгнула внутрь. Кабина была восьмиугольной,

скамья, стоящая внутри, оставляла достаточно места, чтобы стоять. Она услышала удивленные возгласы, и конструкция поднялась, отводя ее от хаоса, который она создала внизу: пара, собиравшаяся подняться в кабину, кричала на билетера, а люди в очереди за ними кричали друг на друга.

Кабина качнулась под ногами, когда Джулиан приземлился рядом с ней, пытаясь удержать равновесие. Он поднял голову.

– Ты его видишь?

Эмма прищурилась. Она видела демона, она была в этом уверена, но, похоже, что тот исчез. Отсюда колесо обозрения казалось лишь беспорядочным движением ярких огней, вращающихся спиц и белых полос железных прутьев. В двух кабинах под ней и Джулианом людей не было; очередь стала меньше.

Хорошо, подумала Эмма. Чем меньше людей попало на колесо, тем лучше.

– Остановись.
– Она почувствовала руку Джулиана на своей руке и обернулась. Ее тело напряглось.
–

Руны, - коротко сказал он, и Эмма увидела, что парабатай держал в свободной руке стило.

Их кабина все еще поднималась. Эмма видела берег внизу, темную воду, разливавшуюся на берегу,

холмы парка Палисайдс, возвышающиеся вертикально над шоссе, увенчанные бахромой деревьев и зелени.

15

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Звезды были тусклыми, но их было все еще видно даже несмотря на яркие огни пирса. Джулиан держал ее руку ни грубо и ни нежно, но с какой-то особой отстраненностью. Он перевернул руку, его стило,

совершающее быстрые движения над ее запястьем, начертило руны защиты, скорости, ловкости и улучшенного слуха.

За последние две недели это был самый тесный контакт между Эммой и Джулианом. Она чувствовала головокружение, это ее пьянило. Его голова была наклонена, глаза парня смотрели на руны, и она воспользовалась возможностью, чтобы осмотреть его.

Сейчас от колеса исходил янтарно-желтый свет; он усыпал его загорелую кожу золотом. Его волосы свободно ниспадали, на лбу они немного завивались. Она знала, насколько кожа на уголках его губ была мягкой и каковы на ощупь его плечи: сильные, твердые и такие знакомые. Ресницы Джулиана были длинными, густыми и настолько темными, что казалось, будто они были натерты углем; она почти ожидала,

что на его скулах останется пыль, когда он моргнет.

Он был красив. Он всегда был красив, но она заметила это слишком поздно. И теперь она стояла,