Чтение онлайн

– Ману,- сказала Зара, хмурясь. Не чувствовалось, будто она была влюблена.
– Ты слишком поздно.

– Извини.
– Мануэль обезоруживающе улыбнулся и занял свободный стул.
– Пожалуйста, не сердись,

Зара. Мне нужно было подождать, пока Райан и Джон заснут. Они были слишком болтливы, а я не хотел,

чтобы заметили, как я покидаю Институт.
– Он указал на бумаги.
– Что здесь у тебя?

– Это обновления моего отца,- сказала Зара.
– Он явно был недоволен решением Консула. Разрешение находиться этому полукровке Марку Блэкторну среди достойных нефилимов может оскорбить остальных.

Мануэль отобрал ее бокал вина, на дне которого засверкали красные огни.
– Все же нам нужно думать о будущем,- сказал Мануэль.
– Нашей целью не было избавиться от Марка. Он всего лишь маленькая помеха,

как и его братья и сестры.

Тай, Кит и Ливви обменялись недоумевающими взглядами. Лицо Лив исказилось от гнева. Выражение лица Тая осталось непоколебимым, но его руки задвигались по бокам.

– Правда. Основной пункт - это Реестр,- сказала Зара. Она потрепала бумаги, заставив их шелестеть.
–

Мой отец говорит, что Когорта сильна в Идрисе, и они верят, что Институт Лос-Анджелеса на грани разорения. Инцидент с Малкольмом посеял значительное сомнение в способность Западного Побережья принимать решения. И тот факт, что Верховный Маг Лос-Анджелеса и глава местного клана вампиров оказались вовлечены в использование черной магии…

– Это была не наша вина, - прошептала Ливви.
– Не было никакого способа узнать…

Тай постарался утихомирить ее, но Кит так и не услышал последние слова Зары. Он был увлечен рассматриванием ее ухмылки, которая была похожа на темно-красный порез на ее лице.

– Недостаточно уверенности,- закончила она.

– А что насчет Артура?
– спросил Мануэль.
– Мнимая глава Института. Даже не помню, будто я его хоть раз видел.

– Он лунатик,- сказала Зара.
– Мой отец рассказал мне, что его сильно подозревают. Он знал Артура в

Академии. Я и сама с ним разговаривала. Он думал, что меня звали какой-то Аматис.

Кит бросил взгляд на Ливви, но та лишь пожала плечами.

– Будет легко заставить предстать его перед Консулом и доказать его сумасшествие,- сказала Зара.
– Я

не могу сказать, кто управляет Институтом, но, думаю, это может делать Диана. Хотя если бы она захотела, то давно бы уже заняла пост главы.

– Итак, твой отец вмешивается, Когорта становится уверенной в его заявлении, и Институт становится его, - проговорил Мануэль.

124

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

– Наш,- подкорректировала Зара.
– Я буду управлять Институтом под его согласием. Он ведь доверяет мне. Мы станем отличной командой.

Мануэль не казался впечатленным. Возможно, он уже слышал это раньше.
– А потом Реестр.

– Да, точно. Мы сможем преподнести это как Закон, а затем начнем расследования.
– Глаза Зары заблестели.
– Каждый обитатель Нижнего мира будет носить специальный знак.

Желудок Кита скрутило. Это было так похоже на историю примитивных, что он почувствовал вкус желчи в горле.

– Мы можем начать с Сумеречного Рынка,- сказала Зара.
– Многие существа посещают это место. Если мы возьмем некоторых под арест, то, думаю, мы сможем заполучить регистрацию очень скоро.

– И если они будут сопротивляться регистрации, то мы их заставим насильно, - сказал Мануэль.

Зара нахмурилась.
– Мне кажется, ты любишь пытки, Ману.

Он подался вперед, положив локти на стол, он выглядел очень привлекательно.
– Думаю, ты тоже,

Зара. Я видел, как тебе понравилась моя работа.
– Он согнул пальцы.
– Ты просто не хочешь признаваться в этом перед Идеальным Диего.

– Серьезно? Они тоже его так называют?
– удивился Кит.

Зара склонила голову, но Мануэль продолжал ухмыляться.

– Тебе все равно придется ему сказать про полный план Когорты,- заявил Мануэль.
– Ты ведь знаешь,

что он не одобрит этого. Он самый настоящий любитель Нижнего мира.

Зара издала возмущенный возглас.
– Вранье. Он не имеет ничего общего с этим омерзительным

Алеком Лайтвудом, его глупым Альянсом и его омерзительным демоно-рожденным парнем. Блэкторны,

конечно, идиоты, которые любят фейри, но Диего…он просто смущен.

– А что по поводу Эммы Карстаирс?

Зара стала перебирать бумаги из письма отца. Она даже не взглянула на Мануэля.
– Что с Эммой?

– Все утверждают, что она лучший Сумеречный охотник со времен Джейса Эрондейла,- сказал

Мануэль.
– Это те самые слова, которые ты бы сама хотела услышать про себя.

– Ванесса Эшдаун говорит, что она ветреная девица,- сказала Зара. И ее слова эхом отразились от стен пещеры. Кит вспомнил об Эмме со своим мечом, об Эмме, которая спасла его жизнь, об Эмме, обнимающей

Кристину и смотрящей на Джулиана, словно он сам повесил луну на небо. Он подумал о том, что должен убраться отсюда, но в следующий раз обязательно наступить на ногу этой Заре.
– И я совсем не была впечатлена ее личностью. Она абсолютно, абсолютно обычная.

– Я уверен, так и есть,- сказал Мануэль, пока Зара наклонялась к своей ноге с бумагами в руке.
– Я все еще не понимаю, что ты нашла в Диего.

– Ты и не поймешь. Это семейный союз.

– Брак по расчету? Как по-людски и старомодно.

Мануэль схватился за камни-руны на столе, и на мгновение показалось, будто свет начал пританцовывать в комнате.
– Ну и когда мы пойдем обратно?

125

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

– Вообще, нам уже пора. Если нас кто-нибудь заметит, то скажем, что проверяем эту территоию.
– Зара скомкала листы бумаги из письма ее отца и засунула к себе в карман.
– У Консула скоро собрание. Мой отец зачитает письмо перед ним там, подтверждая неспособность Артура Блэкторна править Институтом, и затем сам выступит кандидатом.

– Они не будут знать, что навредило им, - сказал Мануэль, запихивая руки в карманы.
– И когда все закончится, конечно…

– Не беспокойся,- сказала Зара раздраженно.
– Ты получишь, что хочешь. Правда, было бы гораздо лучше, если бы ты больше поддерживал эту идею.