Чтение онлайн

— Ясно всё с ними, — в голосе Ло звучат нотки, не сулящие ни бандитам, ни торговцам ничего хорошего. — Жаль время на них тратить, а так стоило бы их повязать и доставить к ближайшему шерифу, а то и в город.

— Для города эта дичь мелковата, — отвечаю, одновременно наблюдая за тем, как подводы аккуратно сворачивают с тракта на едва приметную лесную дорогу. — Обычные пособники бандитов, снабжающие их припасами, и какие-то мелкие шестерки, отправленные их встретить. Зимой в лесу жить на подножном корме совсем не сахар, так что снабжение лихим людям требуется, а местные на этом по-тихому зарабатывают.

— Хозяин, я помню этого человека, — неожиданно прорезается в моей голове голос демона. — Он попал в фокус вашего наблюдательного конструкта, когда вы целились в морфа по кличке Гарпун, ехавшего в одной из телег обоза банды Скрома.

Демон видит моими глазами то, что показывает нам тактическая голограмма, и на ней сейчас как раз отображается лицо одного из бандитов, ждавших торговцев в кустах у дороги.

— Вот этого я уже видел, — немедленно сообщаю союзникам на общем канале. — Он из банды Скрома. Ло, Тапар, сможете проследить за ними?

— Сделаем, — отвечает тайкун. У меня есть один резервный летающий голем.

Ждём ещё несколько минут, чтобы не спугнуть бандитов, и возобновляем движение.

— Думаешь, эти оборванцы вот так просто приведут нас к Скрому? — в голосе Ло я слышу большие сомнения. — Может лучше взять их прямо здесь, и вытрясти из них всё, что они знают?

— Знают они наверняка очень мало, — возражает Шела. — И припасы им, скорее всего, приказано доставить в некую промежуточную точку, а не в сам лагерь. Светить свое логово перед местными Скром точно не станет. Лучше попробовать отследить весь маршрут, хоть это и займет больше времени.

— Ладно, как скажете, — соглашается Ло. — Впереди пока всё чисто. Можете немного прибавить скорость.

Минут десять мы едем без всяких происшествий. Скоро уже должна показаться Александровка, но спокойно до неё доехать нам не дают. Сначала меня охватывает смутное беспокойство, а секунд через пятнадцать я четко ощущаю постепенно нарастающую угрозу. Уже собираюсь сказать об этом союзникам, но меня опережает доклад Тапара.

— Мой голем обнаружил неизвестное техническое устройство. Оно закопано прямо на середине тракта и замаскировано с помощью автономного конструкта скрытности.

— Это фугас, — дополняет слова Тапара Кан. — От вас до него чуть больше километра. Вокруг никого не видно. И, что интересно, никаких проводов, уходящих в лес. Похоже, взрыватель либо контактный, либо что-то вроде магнитного.

— Или дистанционный, — возражает Ло, — только не требующий проводов. На основе наших устройств имперских времен такой вполне можно сделать. Не скажу, что с местным уровнем технологий это просто, но здешние умельцы и посложнее гибриды собирают.

— Вокруг точно никого нет? — недоверчиво спрашивает Шела.

— Ищем, — коротко отвечает Кан, явно полностью сосредоточенный на потоке данных, поступающих со сканеров летающих разведчиков.

— Мне остановиться? — Шела немного снижает скорость.

— Пока не надо, — этот вариант мне совсем не нравится. — Если остановимся, сразу покажем, что знаем об ожидающем нас сюрпризе. А так может дождемся, что наши противники как-то себя проявят.

— Надеюсь, на фугас ты наезжать не собираешься? — в голосе Ло звучит ирония, но настолько слабая, что не до конца ясно, шутит она или говорит серьезно.

— Я бы к этой штуке ближе, чем метров на тридцать не приближался даже на броневике, — предупреждает Кан. — Бомбу явно готовили со знанием дела, и я не уверен, что в её конструкции нет каких-то неприятных нюансов, а у вас броня тоньше сантиметра, и щиты только ваши личные.

Тут Кан прав, с этим не поспоришь. По поводу силовых щитов — это он верно заметил. Броневик ими вообще не прикрыт. Некогда нам было ещё и этим заниматься, но в дальнейшем проблему защиты нашей машины нужно как-то решать.

— Точка закладки фугаса в прямой видимости, — сообщает Шела.

Она смотрит на дорогу через контактные линзы, и режим дополненной реальности рисует на поверхности дороги место, где заложена мина. Я её тоже вижу — мне нужную точку подсвечивает демон, используя связку из ключа артефактора, шара и браслета. Тапар предлагал подобрать для меня другой комплект конструктов, но мне этого делать не хочется. Привык я уже к своему безэмоциональному помощнику. Он, конечно, тот ещё гад, да и тупит иногда просто отчаянно, но отказаться от него я не готов.

— Вокруг по-прежнему никого, — Кан, судя по всему, сам не доверяет результатам сканирования. Во всяком случае, уверенности в его голосе я не слышу.

— Мои разведчики тоже не видят противника, — подтверждает Тапар, однако и он, похоже, не готов поручиться, что окружающий лес действительно пуст.

Мы уже близко, и Шела продолжает снижать скорость. Надо что-то срочно решать, или нам придется совсем остановиться.

— Ло, где бы ты устроила пункт наблюдения, если бы хотела дистанционно подорвать фугас под нашими колесами? — спрашиваю десантницу, всматриваясь в окружающую местность на тактической голограмме.

Ло ненадолго задумывается, а я перебираюсь в кресло наводчика.

— Здесь несколько таких мест, — отвечает она. Сейчас отмечу на карте.

— Двести метров, — предупреждает Кан.

На тактической голограмме появляются четыре желтые точки. Пока не обращаю на них внимания — их очередь придет чуть позже. Броневик потряхивает на ухабах, но система стабилизации орудия вполне справляется с качкой. Ловлю в прицел точку закладки фугаса и посылаю в неё очередь из трех снарядов. В ход идут обычные осколочные боеприпасы, но и их вполне хватает.

Впереди поднимается в воздух султан взрыва, и броневик ощутимо вздрагивает сначала от сейсмической, а потом и от ударной волны. Взрывчатки минёры явно не пожалели. Шела тормозит и останавливает машину метрах в сорока от довольно глубокой воронки, но рассматривать последствия взрыва мне некогда. Разворачиваю башню и последовательно накрываю короткими очередями все четыре указанные Ло возвышенности, с которых хорошо просматривается тракт в месте закладки фугаса.

Попасть в кого-то я не надеюсь, но если где-то там действительно прячется противник, рвущиеся рядом осколочные снаряды могут заставить его начать перемещаться, что неизбежно снизит качество маскировки.