Чтение онлайн

– Не могу в это поверить. – Я отдернула руку. Все мечтают о сказке, все хотят оказаться в прочитанной книге, но никто даже представить не может, что это произойдет на самом деле. Я не могла принять того, что столько людей легко отказываются от своей семьи. Может быть, то, что они говорили, было правдой, а эти штуки на наших лицах были волшебными и очаровывали их так же, как и моего отца.

– Пожалуй, я немного посплю, – сказала Айзер, перекатываясь через меня и поднимаясь на верхний ярус кровати.

– Приятных снов, – пробормотала я, не в силах сдержать дрожь в голосе.

– Ты будешь в порядке? – Ее взгляд скользнул по закрытым окнам.

Она имела в виду шум волн.

– Мой мозг занят рассуждениями, так что я вряд ли услышу их. – От этой лжи, легко слетевшей с моих уст, не осталось и тени улыбки. Я боялась всего: шума волн, шепота в моей голове и этой темной завесы, в которую я провалилась.

Айзер бегло поцеловала мою руку и забралась на свою кровать.

Зная, что этой ночью мне не удастся заснуть, я легла на спину и некоторое время смотрела в пустоту. Каждый раз, когда волны разбивались о скалы, я стискивала зубы и чуть ли не подпрыгивала на месте. Темнота, сопровождавшая тишину, скрывала меня до тех пор, пока я не убедилась, что все спят. Я встала с кровати и нерешительным шагом направилась к окну.

Окна были огромными, обитые деревянными панелями. Я прислонилась к каменной стене и выглянула наружу. Звезды молчали, небо затянулось тучами. Воздух был влажным и сухим – ни теплым, ни холодным. Они сказали, что мы больше не в человеческом мире. Я пыталась всмотреться так далеко, как позволяло зрение, но не видела ничего, кроме бескрайнего океана. Однако здесь, вероятно, была какая-то ошибка: дед рассказывал мне, что после катастрофы в Элементале их океан высох и превратился в пустыню. Я покачала головой. Может быть, они вернули его с помощью магии? Ведь магия решает все проблемы, не так ли?

– Хочешь? Похоже, тебе это нужно.

Я резко повернулась на звук голоса. Это был тот самый парень, которого я видела в аудитории сегодняшним утром. Я не знала его имени, но от его былого сарказма не осталось ни следа. Я проследила, как он достает сигарету из пачки, которую протягивал мне, и зажимает между губами.

– Кажется, у нас проблемы, – сказал он, прикуривая сигарету от зажигалки.

Выпрямившись, я пожала плечами.

– Мы пока ничего не знаем.

– В неизвестности тоже нет ничего хорошего.

Я рассмеялась над этой иронией.

– Мы этого не знаем.

– Ты втайне жалеешь, что не осталась дома?

Я неуверенно посмотрела на него. Даже если бы мы прятались в доме или где-нибудь еще, как разумные люди, это не принесло бы никакой пользы. Мой дедушка тогда бы предпринял все возможное, чтобы этого избежать, но все, что он сделал сегодня утром, – это спокойно приготовил мой любимый завтрак.

– Позволь мне избавить тебя от сожаления. Один из моих друзей был в убежище со своей семьей, и я только что видел его на одной из кроватей. – На его лице отразилась глубокая печаль.

Это оправдывало то, что о них говорят. Они были варварами и, видимо, действительно умели колдовать.

– Тебя не Нова зовут? Ты выпускница? – Он, как и я, прислонился к окну, но его совсем не беспокоил вид на скалы. В отличие от меня. – Йигит, – добавил он, указывая на себя.

– Вообще-то у меня была отсрочка, – сказала я. – Уже лет пять пытаюсь закончить университет.

– Думаю, диплом нам больше не понадобится. – Он большим и указательным пальцами вынул сигарету из губ и указал на круглую метку на лице.

– Близнецы, – пробормотала я. Я не очень хорошо разбиралась в зодиакальных символах, но что еще могут означать две соединенные линии?

– А что насчет тебя? – спросил он. В его глазах плясали смешинки, а адамово яблоко дернулось, пока он с любопытством ждал ответа.

Когда я прикоснулась ко все еще не проявившейся отметине на лице, почувствовала, как у меня загорелись виски.

– Почему нечеткий?

На моем лице по-прежнему проявилась лишь половина круга. В каком-то смысле это было даже хорошо; я не хотела, чтобы люди знали, кто я такая, пока не разберусь в происходящем.

– Думаю, я умру одним из первых. – Он широко улыбнулся.

После того как несколько человек проснулись и что-то пробормотали в нашу сторону, мы коротко попрощались и вернулись к своим кроватям.

Когда моя голова коснулась подушки, в нос ударил запах дыма, окутавшего все здание, но это был не тот дым, который возникает при пожаре или обычном костре. Ярко-зеленый дым приблизился ко мне, в воздухе разлился мускусный запах, и мои глаза медленно закрылись.

Я открыла глаза с прерывистым вздохом, словно задыхалась от палящего зноя и яркого солнечного света. Сделав рукой импровизированный козырек и повернув голову, чтобы спрятаться от солнца, я увидела десятки людей, лежащих бок о бок. Причем все они открыли глаза одновременно.

– Что за фигня? – пробормотала я и попыталась сесть, но тут же почувствовала головокружение и тошноту. Я поняла, что мне повезло, услышав, что кого-то начало тошнить. Шея онемела, и возникло неприятное ощущение как при обмороке, когда немеют и руки, и ноги. Я постаралась заставить тело двигаться, но мышцы охватила адская боль.

– Нова, – услышала я. Не в силах сосредоточиться на голосе, я попыталась успокоиться и сконцентрировалась на своем дыхании, размеренном и спокойном. Было очень жарко. Стояла невыносимая духота и влажность. Я горела словно в огне и постоянно обливалась потом.

– Успокойтесь, новички, так бывает в первый раз.

– Что бывает в первый раз?

– Это называется воплощение. Своего рода прыжок и некая магия. Вы же не думали, что мы доставим вас всех в Элементаль на лошадях?

Это были те молодые стражи, которые забрали нас из университета. На этот раз меня нашла Айзер. По сравнению с ее энергичностью мне было нехорошо. Когда она схватила меня за руку и потянула, я заставила себя подняться на ноги. Нас всех в буквальном смысле выстроили в один ряд, как овец на жертвоприношении. Я почувствовала, как на меня надвигаются тени.

Нас окружали огромные заросли. Мы оказались в бамбуковом лесу! Я оглянулась по сторонам, но, кроме толстых стеблей, которые казались живыми и сквозь которые пробивался яркий солнечный свет, вокруг ничего не было. Мы словно попали на тропический остров и точно не на земле.

– Где мы? – спросила я у парней с темно-карими глазами. Они оба были одеты в необычного покроя свободные брюки и рубашки. На ногах у них были сандалии, а за спинами – мечи.

– В Э-ле-мен-та-ле, – по слогам произнес один из них, и на этот раз я уловила странный акцент в их речи. Не шепелявость, а змеиное шипение. – Вы все, следуйте за нами.