Чтение онлайн

– Я пойду с Заплаткой и Оджо, - заявил Стеклянный Кот.

– Нельзя!
– отрезал Колдун.

– Почему?

– Ты разобьешься. К тому же от тебя им никакого прока.

– Не могу с вами согласиться, - напыщенно произнес Кот.
– Три головы лучше, чем две, а в моей - прелестные розовые мозги. Вы только на них полюбуйтесь!

– Ну ступай, - раздраженно проговорил Колдун.
– От тебя одно сплошное беспокойство, и я рад, что избавлюсь от твоего общества.

– В таком случае я обойдусь без выражения благодарностей, - сухо заметил Кот.

Колдун вынул из шкафа маленькую корзинку и, что-то в нее положив, вручил Оджо со словами:

– Тут немного еды и кое-какие магические амулеты. Это все, что я могу дать тебе в дорогу, но я уверен, что по пути ты найдешь друзей, которые тебе помогут. Береги Лоскутушку и доставь ее обратно целой и невредимой - она еще пригодится моей жене. Что же касается Кота по имени Промах, то, если он будет слишком докучать, разрешаю разбить его вдребезги. Все равно он меня не уважает и не слушается. Зря я вставил ему розовые мозги!

Оджо подошел к дяде Нанди и нежно поцеловал его в мраморную щеку.

– Я попытаюсь спасти тебя, дядя, - сказал он так, словно изваяние могло его слышать.

Затем он пожал скрюченную руку Кривого Колдуна. Тот уже развешивал над очагом свои четыре котла. Оджо взял корзинку и вышел из дома.

Вместе с ним вышла и Лоскутушка, а чуть сзади шествовал Стеклянный Кот.

6. ПУТЕШЕСТВИЕ

До этого Оджо никогда не путешествовал. Он знал лишь, что если спуститься по тропинке с горы, то можно оказаться в краю, где живет много Жевунов. Заплатку только сегодня оживили, и она ничего еще не знала о Стране Оз, а Стеклянный Кот признался, что не отходил далеко от дома Колдуна. Других тропинок видно не было, и некоторое время они шли по лесу и молчали, размышляя о важности данного им поручения.

Внезапно Лоскутушка рассмеялась Это было очень комичное зрелище смеющаяся Лоскутушка щеки ее покрылись морщинками, носик вздернулся вверх, глазки засверкали, а уголки рта очень потешно приподнялись.

– Что тебя развеселило?
– спросил Оджо, удрученно размышлявший о случившемся с дядей.

– Ваш мир, - отвечала девушка - Какой он странный! И вообще, какая причудливая штука жизнь Вот я, сшитая из старого одеяла Марголоттой, чтобы служить ей верой и правдой, оказалась вольной как ветер из-за случая, который никто не мог предвидеть. Я гуляю по белу свету и радуюсь жизни, а женщина, сделавшая меня, стоит каменным истуканом Если это не смешно, то я тогда не знаю, над чем же смеяться.

– Ты еще не познакомилась как следует с этим миром, бедная, наивная Заплатка, - сказал Кот - В нем не одни лишь деревья, что сейчас окружают нас со всех сторон.

– Но деревья - часть этого мира, и очень симпатичная, - возразила Лоскутушка, покачивая головой так, чтобы ее рыжие кудри развевались на ветерке - А между ними я вижу папоротники, зеленый мох, цветы. Если остальной мир хотя бы наполовину такой прекрасный, я рада, что живу!

– Я не знаю, каков он, остальной мир, - буркнул Кот, - но скоро это выяснится.

– Я всю жизнь прожил в лесу, - признался Оджо, - и мне эта чащоба кажется мрачной, и цветочкам в ней неуютно. По-моему, куда лучше открытые пространства, где могут жить люди, много людей.

– Интересно, сможет ли кто-то из тех людей, что мы встретим, сравниться со мной?
– начала Лоскутушка.
– Пока те, что попались мне на глаза, сильно мне уступают - кожа бледная, бесцветная, а одежда уныло-голубая А я сверкаю самыми разными цветами и красками Потому-то я весела, а ты, Оджо, грустишь!

– Я, кажется, ошибся, что дал тебе так много мозгов, - буркнул мальчик.
– Нет, Колдун верно сказал: с мозгами у тебя вышел перебор, и это тебе не пошло на пользу.

– А какое отношение ты имеешь к моим мозгам?
– заинтересовалась Лоскутушка.

– Самое прямое. Марголотта хотела дать их тебе самую малость, только чтобы ты делала домашнюю работу, но когда она отвернулась, я добавил в тарелку мозгов лучшего свойства - из разных банок, что стояли в шкафу Кривого Колдуна.

– Вот спасибо!
– воскликнула Лоскутушка, пританцовывая.
– Много мозгов лучше, чем немного.

– Но их свойства должны хорошо сочетаться друг с другом, а у меня на это не было времени. Судя по тому, как ты себя ведешь, состав получился так себе.

– Разве у Заплатки мозги!
– фыркнул Кот.
– Вот у меня мозги - загляденье. Вы только полюбуйтесь, как вертятся розовые шарики!

Они долго шли по лесу, пока не подошли к ручейку, который пересекал тропинку. Оджо присел отдохнуть и подкрепиться провизией из корзинки. Оказалось, что Колдун положил туда полбуханки хлеба и кусок сыра. Оджо отломил ломоть хлеба, но с удивлением обнаружил, что хлеба не убавилось. То же самое случилось и с сыром. Оджо отломил большой кусок, но сыру осталось столько же.

– Вот оно что!
– понимающе покачал он головой.
– Колдун заколдовал хлеб и сыр, и мне их хватит на все путешествие, сколько бы я ни ел.

– Зачем ты запихиваешь в рот эти штуки?
– удивленно спросила Заплатка.
– Тебя плохо набили? Тогда лучше добавить ваты - я, например, набита ватой.

– Вата мне не нужна, - отозвался Оджо.

– А рот нужен для того, чтобы говорить, да?

– И еще для того, чтобы пить и есть, - отвечал Оджо.
– Иначе я проголодаюсь и выбьюсь из сил.

– Я этого не знала!
– воскликнула Лоскутушка.
– Дай-ка мне кусочек.

Оджо дал ей немножко хлеба, и она тотчас же положила его в рот.

– А фто вальфе?
– спросила она с набитым ртом.

– Прожуй и проглоти!
– распорядился мальчик.

Она попыталась это сделать, но не тут-то было. Ее жемчужинки-зубки не смогли разжевать хлеб, а кроме того, она не имела возможности ничего проглотить, потому что за языком и зубами не было отверстия, лишь материя. Заплатка выплюнула хлеб и рассмеялась.

– Выходит, я проголодаюсь и выбьюсь из сил. Ведь я не могу есть, сообщила Заплатка.

– Я тоже не могу, - подал голос Кот, - но я не настолько глуп, чтобы пытаться. Неужели ты не понимаешь, что мы устроены куда лучше этих людей и потому выше их?

– Откуда мне это знать!
– отозвалась девушка.
– Не морочь мне голову загадками. Я сама во всем разберусь.

И она принялась прыгать через ручей и обратно, получая от этого большое удовольствие.

– Осторожней, а то упадешь в воду, - предупредил Оджо.