Чтение онлайн

— Вот тебе и выход.

Эльфийка оценила стену, над которой уже возвышалось далёкое небо. Затем прицелилась ботинком в щель от выбитого кирпича, ступила в неё, и, помогая себе руками, коротким прыжком вывалилась наружу, встречая сухую траву. Поднялась и отряхнулась, затем опустилась над дырой, протягивая руку помощи.

Она Рэю не пригодилась. Он почти в точности повторил движение напарницы, но недостаток ловкости компенсировал силой, с которой оттолкнулся, а затем и подтянулся наверх. Не позволил себе упасть на траву, тут же встал и осмотрелся.

И вправду, лошади оказались нетронуты. Одна спокойно лежала на животе, подмяв копыта, словно кошка, а вторая ходила и поедала что угодно, напоминающее её рацион.

— Я говорила, всё в норме.

— Каким-то чудом.

Парень перевёл взгляд на гору. Она казалась огромной, ещё и впадала в хребет. Занятно было осознавать, что большую часть времени внизу они были прямо под ней. Сложно избежать восхищения, и небольшого трепета от того, что именно здесь, под землёй, скрыты масштабные строения, руины, лабиринты, и кто знает, что ещё. Рэй не был падок на такие чувства, но именно этот трепет его пронял.

Тем временем Элина убедила транспорт собраться с силами, приготовившись к достаточно долгой поездке.

— Фух, — Она театрально смахнула невидимый пот. — Можем ехать в город. Ты как?

— Я в норме. — Почти механически ответил полудемон.

— Я даже не сомневалась.

— Зачем тогда спрашивать?

Эльфийка что-то недовольно проурчала, прежде чем, не без затруднений, запрыгнуть в седло. Рэю досталась та, что мирно лежала под деревом, и оседлать её оказалось на порядок легче.

Прохладный воздух и вид на горный хребет почти полностью отогнал нарастающую усталость, хоть парень и был уверен, что ненадолго. Растущая вперёд монотонная дорога явно не сравнится, по уровню вовлечённости, с коридорами подземных руин. Хотя иногда и стоило поглядывать на горизонт, ещё одна внезапная встреча может закончится менее удачно.

***

На половине пути Элина слегка развернулась в седле, наблюдая как бодрость меркнет на лице напарника. Это не заняло много времени.

— Всё-таки не в норме.

Он проигнорировал её замечание.

— О чём думаешь? — Продолжила эльфийка.

— Неважно.

— Да ну... — Ответ её не удовлетворил — Ты ведь что-то узнал, да?

— Ничего.

Ответ был правдой лишь отчасти. Рэй не узнал ничего предметного, ничего, что можно было бы обдумать. Но, впервые за очень долгое время, ощутил правильность происходящего.

— Хм... Не хочешь рассказывать?

— Не хочу.

— Отправишься сразу в гостиницу?

Полудемон ещё думал над этим. Если он хочет снова нырнуть в руины, в кратчайший срок, то придётся хорошо отдохнуть. Но если уснуть пораньше, то останется слишком много времени до утра. Выезд ночью вряд ли сулил что-то хорошее.

К тому же, Рэй до сих пор не разъяснил один момент, на котором фокусировался уже неоднократно.

— Я так и не услышал внятный ответ. — Начал он, с внезапной твёрдостью.

— Хм?

— Зачем тебе я?

— Хм.

— Ты не глупая. Ты знаешь, у меня достаточно причин держаться от тебя подальше...

— Хм...

— ...Ты смогла бы меня убить, будь твоё желание.

— Хм-м...

— И всё же, у тебя есть какой-то план. И я не хочу увязнуть в нём.

— Подожди. Ты хочешь разъехаться? — Голос напарницы совсем немного дрогнул.

Рэй проигнорировал это, либо не заметил. Продолжил:

— Я этого не сказал. Если соблаговолишь объясниться, то я с удовольствием послушаю.

— Хм... Ладно. Раз уж мы так говорим... — Эльфийка отвернулась, вернув свой взгляд горизонту.

— Ну?

— Ты дурак, Рэй. Устроит такой ответ?

— Нет.

— Хм... А какие у тебя варианты? Зачем бы ты мне понадобился?

— Ты съезжаешь с темы.

— Нет, я просто ищу ключ.

— Тогда, может, скажешь прямо?

— Не могу, ты не поверишь.

— Во что?

— Буквально ни во что. У меня нет причин, я просто захотела составить тебе компанию. Сразу, как только увидела.

Её голос менялся совсем незаметно, а слова шли так, будто она не торопилась их обдумывать. Словно мягкий водный поток. Который, срываясь в бирюзовом порыве, с шумом врезается в стену. Где-то рядом звучит молот, кричит металл и огненные искры расходятся по воздуху фейерверком, нагревая его настолько, чтобы без труда испарить маленькую каплю воды.

— Искра промелькнула? — Рэй иронизировал, но в его голосе не слышалось смеха.

— Характеризуй как хочешь. Но мы с тобой в одной лодке.

— Пока что.

— Да я не об этом. — Выпалила Элина.

— А о чём?

— Ты... Ослеп от своего страха. Разве нет?

— Как это связано с вопросом?

— Никак, если угодно. — Эльфийка обезоружено подняла руки. — В любом случае, я не стану тебя умолять. Если хочешь, разойдёмся в городе.

Она выдержала паузу, задержав дыхание. Затем громко выдохнула.

— Будет прискорбно, если ты сдохнешь в одиночку в какой-нибудь канаве. А ты сдохнешь, если не будешь никому доверять.

— До сих пор жив.

— Обманывайся сколько влезет, это вопрос времени. Оба там окажемся.

Рэй промолчал. Ожидаемого ответа он так и не получил, но понял, что разговор дальше не пойдёт. И молчал так до самого города.

***

На подъезде пригород казался ещё более безжизненным, чем в прошлый раз. Люди, которые какое-то время назад таскали строительный мусор и материалы, вовсе исчезли.

Дуэт не сразу понял, в чём дело. И, добираясь до самих ворот, всё также молча, постоянно озирались в поисках жизни. Долго искать не пришлось.

Чем ближе к городским стенам, тем больше их становилось. Люди, одетые просто, люди в кольчугах, люди с оружием в руках. Они выглядели рассеяно, но двигались быстро, направленно. У самих ворот таких была толпа.

— Что происходит? — Рэй прервал молчание, не слишком активно вглядываясь в затылки.

— Сейчас узнаем.

Эльфийка подалась вперёд, парень молча двинулся за ней. Люди оборачивались на стук копыт, затем послушно расступались.

— Что здесь происходит? — Всадница ловко наклонилась, чтобы достигать человеческих ушей.