Чтение онлайн

Воины, мрачно сверкая свирепыми глазами, тяжёлой поступью неспешно шли по мраморному полу к одной из камер, расположенной в дальнем конце зала. Как раз напротив неё томятся пленницы, принесённые из Конора адскими птицами. Громилы вооружены мечами, которые вложены в серебряные ножны с рисунком готовящейся к атаке змеи. Чеканя шаг, они слегка касаются пальцами бронзовых рукоятей мечей, с верхушек которых скалятся черепа.

Рыцари Солы Мракк, остановившись около двери камеры, вставили в одно из многочисленных отверстий в базальтовой стене каменный ключ. Только он вошёл в предназначенный ему паз, тут же заскользила вверх решётчатая дверь. Из открывшейся камеры они грубо вытащили юную полностью обнажённую девушку. Схватив несчастную под руки, они потащили её к своей хозяйке.

Сола со злорадной ухмылкой наблюдала за работой своих верных псов. Как только пленница оказалась перед ней на коленях, она схватила её за длинные золотые волосы. Кивком головы, отправив прочь суровых воинов, она поднесла к искажённому болью и страданиями миловидному лицу жертвы золотой жезл, уперев его гладкий округлый конец вниз подбородка. Затем она с жуткой улыбкой на бледных устах хрипло зашептала заклинание. Пока оно пугающими звуками вылетало из них, она пожирала несчастную зловещим взглядом хищных глаз, а с её бледных уст не сходила злорадная усмешка.

Алда, предчувствуя нечто ужасное прижавшись лицом к решётчатой двери своей камеры, со страхом смотрела на происходящее. Вдруг из недр мглистой выси зала донёсся глухой раскатистый звук, напоминающий металлический скрежет. Подняв глаза вверх, девушка увидела, как нечто огромное пришло в движение на головокружительной высоте. Она не сомневалась, что оно подчиняется магии рыжеволосой хозяйки Абеллона.

Пугающее нечто становилось всё ближе, но густой мрак не давал возможности его рассмотреть. В сопровождение лязгающих стонов ржавого металла оно спускалось со свода зала, скрытого зелёным мраком. Звук указывал на то, что ужасающим нечто движет спрятанный от посторонних глаз старый несмазанный механизм.

Из сумрачной выси скоро появилась огромная каменная плита с ровной отшлифованной до блеска поверхностью. Очертаниями она похожа на летучую мышь. Она подвешена на тонких невидимых для глаз металлических тросах.

Эффектное бросающее в дрожь появление медленно спускающегося лифта тьмы ещё больше усилил ярко вспыхнувший огонь факелов, стоящих вдоль краёв жуткой плиты. Кровавое пламя в считанные мгновения обрисовало силуэт каменной платформы, выхватив её из окружающей зелёной мглы. Как только это произошло, она стала похожей на вылетевшего из жаркого огня преисподней ночного демона, ещё окутанного его всё испепеляющим пламенем.

Летучемышевидная плита с каждой секундой становилась ниже. Она уверено спускалась в самый центр Жертвенного зала. В глазах Мракк при виде неё зарезвились радостные дьявольские огоньки. Они разгорались ярче по мере приближения платформы, скользящей в мглистом воздухе, окрашенном в мертвенно-зелёный свет.

Плита, как только коснулась выложенного зловещими узорами пола, владычица тьмы тигрицей вскочила на неё, таща за собой девушку-жертву, в затравленных голубых глазах которой читается обречённость. Несколько уверенных шагов по спустившемуся сверху колдовскому лифту, и она остановилась в его центре перед каменным троном, поражающим, как и зал, готическим видом.

На кресле власти пугающей неординарностью выделяется высокая каменная спинка, заканчивающаяся лепестками лотоса. Особенной её делает то, что с поверхности каждого из каменных лепестков в зал смотрит барельеф человеческого черепа. Больше страха добавляет то, что все они по-разному жутко скалят острозаточенные зубы.

Неимоверно худой зловещий старец восседает на жутком троне. На первый взгляд он без признаков жизни: всем своим видом он похож на сбежавшего из пекла мертвеца. Накинутый на его плечи длиннополый чёрный халат с вышитыми серебряными черепами не в состояние скрыть его иссушенное временем тело, покрытое пергаментной бледно-серой кожей, провисая, очерчивающей каждую косточку скелета. Она настолько стара что, кажется, любое дуновение ветра превратит её в прах

Феникс, дрожа от предчувствия надвигающейся беды, неотрывно смотрела на жуткого старика, или вернее на обтянутый сухой кожей скелет. Скованная страхом она не в силах была оторвать от живого мертвеца взгляд, будто он примагнитился к нему. На какой-то момент ей даже показалось, что могущественная сила завладела им.

С ужасом профессор смотрела на скрещённые костлявые руки старца с худыми серыми пальцами, увенчанными длинными ногтями. Она видела, что в них крепко сжат посох. Он вырезан, о чём она не подозревала, из растущего в самых потаённых недрах тьмы чёрного дерева. Гладкие отполированные бока его слегка блестят. На его рукояти в угрожающей позе застыла золотая кобра. Она такой искусной работы, что кажется живой. Если долго смотреть на неё создаётся впечатление того, что рептилия вот-вот бросится в атаку.

В память девушки, словно фотоснимками впечатывались все подробности обличья того, кто, вызывая шок, сидит на каменном троне. В её архиве уже были воспоминания о его бледно-синей груди с рёбрами, очерченными старой провисшей кожей, из-за чего кажется, что они хотят вылезти из неё. Но больше всего впечатлил Алду висящий на массивной золотой цепочке, обвивающей бледную шею, величиной с кулак синий бриллиант в виде дракона.

У калифорнийки ещё были воспоминания, которых лучше не было никогда. Одно из них о седых белее снега волосах старца. На первый взгляд в них нет ничего кошмарного, но это если не всматриваться в детали. Его спутанные космы, спускаясь на осунувшиеся костлявые плечи, обрамляют морщинистое с впалым носом жуткое лицо. На нём обнажая кривые острые зубы, зловеще приоткрыты бледно-синие губы. При долгом взгляде на него невольно кажется, что оно в себе таит всё чёрное зло мира.

Отрывая Алду от созерцания настоящего кошмара во плоти, к трону приблизилась огнеголовая королева. Нетерпеливо она вытолкнула вперёд пленницу. В этот момент по озарённому мертвенным зеленоватым свечением бледному лицу Солы расплылась жестокая ухмылка. Казалось, тень смерти скользнула на её острых как у хищного зверя зубах.

То, что произошло дальше, было молниеносно и зловеще. Из золотого жезла, сжатого в резко взмывшей вверх правой руке Мракк, вдруг выскользнуло длинное острее бритвы узкое лезвие. С лёгким свистом смертоносная сталь жезла, превратившегося в меч, вспорола пропитанный злом воздух зала. Как бы невзначай она чиркнула по горлу обнажённой юной девушки. Пленница Абеллона, заливая пол горячей кровью, фонтаном ударившей из сонной артерии, покачнувшись, рухнула вниз. Она упала на восседающего, на каменном троне мертвеца.

Во впалый нос зловещего старца, только проник сладковатый терпкий запах свежей крови, как его глаза открылись. В них тут же запылал яркий зелёный огонь. Пробудивший его приторно-сладкий аромат привёл древние члены в движение. Он сейчас как никогда походил на живой труп.

Проснувшийся от длительного сна страшный повелитель тьмы, осмотревшись, увидел на своей груди мёртвую девушку. Нетерпеливо он притянул к себе её тело. С жадностью его сухие синеватые губы прильнули к перерезанному горлу бездыханной жертвы, торопливо глотая кровь. Животворящим обжигающим нектаром, она разлилась по многовековым венам чёрного колдуна, заставляя вновь биться его безжалостное злое сердце.

Горячая кровь жертвы быстро возвращала мумифицированному телу древнего могущественного мага его былое величие. Она освежала его вид, делала кожу более эластичной и не такой бледной.

Глава 9

Неужели древнее пророчество начинает сбываться?

Седовласый повелитель тьмы, спустившийся в Жертвенный зал из мрачной выси, быстро восстановил жизненные силы. С явной неохотой он оторвал от горла жертвы окровавленные уста. Но это был ещё не конец пира. С нетерпением он занёс страшную костлявую руку над ещё не остывшим телом. Нетерпеливо его растопыренные пальцы, унизанные длинными острыми ногтями, метнулись к бледной обескровленной груди мёртвой девушки. Врезавшись в неё, рвя плоть, они глубоко проникли вовнутрь.