Ловец душ (фрагмент)
Шрифт:
Эмерсон был представительным стариком с высоким лбом и тонкими губами. Рядом с ним стоял (Карфакс сразу его узнал) сенатор Лангер -- мужчина лет тридцати семи, шести футов семи дюймов ростом, с идеальной для баскетболиста фигурой и огненно-рыжей, очень густой шевелюрой.
Хотя гости и были представлены под именем супругов Рамус, оба -- и Эмерсон, и Лангер уже знали их подлинные имена. Карфаксам предложили бурбона, сигар и тут же перешли к делу. Пока Гордон рассказывал, они изучали документы.
Два человека, привыкшие, что обычно слушают их, на сей раз выслушали его долгий рассказ в глубоком молчании.
Первым заговорил сенатор Лангер:
– -Я верю, что все, рассказаное вами -- правда. И ваши доказательства считаю достаточно вескими. Но для того, чтобы они имели вес в глазах общественного мнения, нам нужно добыть их во много раз больше. Это самая опасная угроза, какой когда-либо подвергалось человечество. Я приступаю к делу с данной минуты. Мы располагаем списком абсолютно всех клиентов Вестерна, то есть всех и каждого, кто когда-либо вступал в комнату, где стоит МЕДИУМ.
– -Я считаю, что нужно начать с тех, у кого будет обнаружена разница между количеством реально проведенных сеансов и их оплатой,-- сказал Карфакс.-- Они-то и могут оказаться теми, кто уже заплатил страховку послежизни.
– -Кроме того, нам нужно установить тех, кто наследует имущество уже умерших клиентов,-- подхватил Эмерсон.-- И если всплывет, что наследниками являются посторонние люди, не имеющие официальных прав, то мы можем считать, что напали на след.
– -К тому же, среди клиентов могут оказаться те, кто были одержаны, как Миффлон,-- продолжал развивать свою мысль Карфакс.-- Их не так просто вычислить, но если вы сможете достать старые записи их голосов и провести сравнительный анализ манеры речи и...
– -Яйца курицу не учат,-- перебил его Лангер.
– -Я только хотел вам помочь,-- извинился Гордон, пожав плечами; Лангер был человеком, которого лучше иметь на своей стороне -- он обладал энергией смерча, но был маниакально эгоистичен.
– -Все в порядке.-- Лангер махнул рукой, давая понять, что у него нет времени на обиды.-- Кстати, а губернатор Симмонс ведь тоже посещал МЕДИУМ?
Так как вопрос прозвучал риторически, Гордон не стал на него отвечать.
– -А ведь он -- возможный кандидат в президенты,-- присовокупил Лангер.
Эмерсон побледнел.
– -Уж не хочешь ли ты сказать, что его тоже одержали?
– -Не знаю,-- задумчиво проговорил сенатор.-- Я общался с ним последнее время, и он, похоже не изменился. Ведь справиться с его работой (да так, чтобы никто ничего не заподозрил), если не имеешь в ней опыта, практически невозможно.
– -Если только одержатель не был прежде профессиональным политиком,-- не удержался Гордон.-- А если Вестерн собрался бы кого-то подселить в тело Симмонса, уж об этом-то он бы позаботился!
– -А я вас понял так, что вы определяете
– -В общем-то да, но загвоздка в том, что они ведут себя совсем как люди. Причем вполне конкретные.
– -Кем бы они там ни были,-- отрезал Лангер,-- Вестерн предал всех ныне живущих! И я уж прослежу за тем, чтобы он понес наказание, положенное за предательство. Иуда!
– -Но ведь пока нет законов, по которым его можно было бы судить.
– -Да ради всего святого -- сделаем мы эти законы! А потом по закону -- вздернем!
Патрицию от этой вспышки ярости забила нервная дрожь, да и сам Гордон почувствовал себя неуютно. Хотя чему было удивляться: Лангер имел вполне заслуженную славу самого неистового и ярого борца за права человека во всем государственном аппарате. И в то же время сейчас он был не более, чем просто человек, оказавшийся лицом к лицу с древним Страхом, уходящим корнями в каменный век. Он был обязан сражаться с ним по законам военного, а не мирного, времени: если ты хочешь разделаться с врагом раз и навсегда, то чем скорее ты убьешь его, тем лучше. Тем более, что его противник -- Вестерн, придерживался той же философии.
Нравились подобные методы Лангеру или нет -- уже не имело никакого значения.
– -Вы оба должны пока оставаться в тени,-- продолжил разговор Эмерсон.-- Пока вас разыскивает Вестерн, у вас связаны руки. Я думаю, вам нужно уехать. И подальше: в Европу, например. Или хотя бы в Южную Америку.
Карфакс и Патриция переглянулись:
– -Но у нас на это нет денег.
Эмерсон отмел это возражение одним движением сигары:
– -Я принимаю вас к себе на службу: будете получать по тысяче на каждого в неделю плюс оплата всех дорожных расходов.
– -Но как мы сможем отработать такие деньги?!– - воскликнула Патриция.
– -Когда придет время, вы отработаете все -- до последнего пенни!– - успокоил ее Эмерсон.
– -Но мы хотели бы приступить к работе уже сейчас,-- возразил Гордон.-- Оба мы имеем в этом деле личный интерес. К тому же Патриция весьма обоснованно претендует на МЕДИУМ.
– -Претензии -- да, а вот как насчет прав?– - скептически спросил миллионер.-- Нет, вы не подумайте, что я сомневаюсь в том, что она является законной наследницей, но пока-то ее отец все отрицает! Как быть с этим?
– -А я думаю, что он уже не
Патриция охнула, а Эмерсон впился в него глазами:
– -Что вы сказали?
– -Единственный способ заставить моего дядю лгать -- пообещать ему новое тело. Следовательно, вполне возможно, что уже сейчас он работает на Вестерна в какой-нибудь его тайной лаборатории.
– -Так вы хотите, чтобы местоположение Патриции им стало известно?– - медленно спросил Лангер.-- Вы думаете, что ее отец попытается с ней связаться, и таким образом мы получим шанс на него выйти?
– -Вы очень проницательны,-- заметил Карфакс без оттенка лести.-- Но мне очень не хотелось бы этого делать. Во всяком случае, пока нас окончательно не прижмут обстоятельства. Все это нужно еще как следует обдумать. Не будет ли риск превращать ее в живую мишень слишком велик?
– -А саму Патрицию вы не желаете спросить?– - вспылила она.-Вы, все трое, разговариваете так, словно меня здесь нет! Почему бы вам не поинтересоваться -- так, для разнообразия -моим мнением?!
– -Ладно, не кипятись. Мы тебя слушаем,-- устало сказал Гордон.