Чтение онлайн

– -Да конечно же, я согласна! При одной мысли, что я снова увижу папу... Хотя на самом деле я увижу не его. Он будет в совсем чужом теле!..

– -А из этого, может что-то получиться, Гордон,-- Лангер потер руки.-- Удивляюсь, как мне это самому не пришло в голову! Отец Патриции нужен был Вестерну, чтобы продолжать работу. И Вестерн мог вернуть его снова в наш мир. Но, думаю, после того, что тот сделал со своим дядей, Рафтон Карфакс должен ненавидеть племянника. И, конечно, должен делать все, чтобы попытаться вывести его на чистую воду.

– -Надеюсь, что это так,-- сказал Карфакс.-- Но с другой стороны, Вестерн не может об этом не догадываться и следит за ним неотрывно. Стоит ему сделать шаг в сторону -- ба-бах!
– и он снова мертв.

– -А что если наш Искуситель до сих пор не сдержал своего обещания?
– - остудил их Эмерсон.

– -Увы, и это возможно,-- вздохнул Гордон.-- Но у нас нет другого способа это проверить. Хотя лично я полностью уверен, что Вестерн использует своего дядю в создании технических и научных разработок. Сам-то он не может разбираться в аппарате больше, чем его создатель. Да из всего, что мне известно, я могу сделать вывод, что предложение использовать МЕДИУМ как источник энергии -- идея дяди, а не племянника!

– -Уговорили,-- сдался Эмерсон.-- Вы не поедете за границу. И с этого момента оба получаете повышение: по три тысячи в неделю на каждого плюс оплата всех дорожных расходов. О'кей?

– -Если Патрицию это устраивает, то меня и подавно,-- сказал Гордон, испытующе взглянув на девушку.

– -Я готова приступить к работе прямо сейчас,-- ответила она.

– -Тогда делаем вот что...-- И Лангер стал излагать план действий.

Гордон слушал его с почтительным видом, думая про себя, что быть боссом намного приятнее, чем подчиненным.

ГЛАВА 18

В то же утро Карфаксы отправились в Гилфорд, где должны были поселиться недалеко от виллы Эмерсона. К ним сразу же были приставлены телохранители, сменявшие друг друга по трое каждые восемь часов. На следующий день они встретились с рекомендованным им (и, конечно, оплаченным) Эмерсоном адвокатом Артуром Смигли. Оказывается, Смигли получил заказ на сбор компрометирующих Вестерна документов уже неделю назад.

– -Пока у нас нет ни одного шанса прищучить его,-- откровенно сказал он Карфаксам,-- но не в этом суть. Это, так сказать, предупредительный выстрел. Теперь мы привлекли его внимание к себе.

Но Смигли был посвящен в дела лишь частично и не знал о том, что Рафтон Карфакс может снова находиться среди живых. Об этом вообще не знал никто, кроме самого узкого круга людей. Если у Вестерна возникнет хоть малейшее сомнение о том, что о его намерениях просватать старому Карфаксу новое тело хоть кто-то пронюхал, он тут же снова их разведет.

Спустя еще несколько дней, когда Карфаксы встретились с Лангером на рауте на вилле Эмерсона, он рассказал им, что его агент в "Мегистусе" уже ведет проверку наиболее важных лиц в персонале.

– -У него есть полное описание привычек и речевых особенностей вашего дяди. Кроме того, он уже записал их голоса и скоро мы сможем получить его записи для сравнительного анализа с голосом Рафтона Карфакса.

– -И давно вы внедрили агента к Вестерну?
– - спросил Гордон.

– -Наш первый агент погиб при взрыве, когда Увелль врезался в его прежний дом,-- ответил Лангер с усмешкой.-- Это была миссис Моррис -- его личный секретарь. Следующего мы заслали к нему, как только узнали, что он обосновался в "Мегистусе". И сделать это было очень нелегко -- у Вестерна такая служба безопасности, что даже мне завидно.

– -А вы уверены, что в вашем окружении нет его агентов?

– -Нет, не уверены. Именно поэтому самой важной информацией по-прежнему владеем только мы вчетвером.

– -Так уж и вчетвером? Да с вашим агентом нас уже пятеро!

– -Нет. Он сам не знает, кого именно ищет. У него есть лишь список примет.

– -Да, пожалуй, это обеспечивает секретность,-- немного успокоился Карфакс.-- Ну, а как насчет остальных жертв?

– -У нас есть три кандидатуры под очень большим подозрением и один случай, в котором мы уже убеждены на все сто процентов.

Два месяца назад миллионер Гарольд Гребски (кстати, постоянный клиент Вестерна) во время сеанса упал в обморок. Мой человек видел, как его вынесли из зала на носилках и затем отправили в больницу "Мегистуса". Обследование длилось целую ночь, причем палата усиленно охранялась. В себя он пришел на следующий день. Однако, не поспешил домой, а остался в комплексе еще на неделю. И в течение всей этой недели его никто не видел! Но моему человеку удалось узнать, что все это время он восстанавливал координацию движений; он как бы заново учился владеть своими руками и ногами. Кроме того, по выходу у него наблюдались нарушения речи.

Агент передал нам эту информацию, не придавая ей особого значения; он приставлен там следить за всем что происходит, до малейших мелочей. Да и мы тоже не обратили на нее внимания, так как в то время даже не подозревали о том, что одержание возможно. Но как только я услышал ваш рассказ, то тут же вспомнил об этом рапорте и приставил к Гребски своих людей, и они доложили мне, что он действительно вернулся домой после "лечения" в "Мегистусе" в очень хорошей форме -- прямо не узнать!

– -Миффлон тоже провел там с неделю!
– - вырвалось у Гордона.

Лангер нахмурился: он явно не любил, когда его перебивали. Но был вынужден согласиться:

– -Да. И, думаю, это не просто совпадение. Должно быть, одержателю, для того чтобы снова научиться владеть физическим телом, требуется какое-то время. Мы сверили записи голоса и личностную характеристику прежнего Гребски с тем, что вернулся из "Мегистуса", и совершенно точно уверены, что вернулся не он. Что же до остальных троих -- двух мужчин и одной женщины -- их проверка еще не закончена.

– -А когда мы можем ожидать результатов поисков моего папы?
– спросила Патриция.

– -Как только мой агент сможет передать нам отчет. Его ведь выпускают наружу только по выходным и тщательно обыскивают на входе и выходе. Но не советую вам возлагать особенные надежды на то, что мы получим интересующую нас информацию в мгновение ока. Он может пронести за один раз очень мало. Да и сделать записи абсолютно всех находящихся в комплексе он просто не в состоянии.

– -Я тебе советую вообще отказаться от всяких надежд, -поддержал Лангера Карфакс,-- ведь мы даже не знаем наверняка, получил ли твой отец тело. А если даже и получил, то ведь вовсе необязательно, что он в "Мегистусе". Может, его прячут где-то еще.