Чтение онлайн

— Он пытался. Но действительно продержался недолго, — улыбнулась Лейсав.

— Вот видишь, о чем я и говорю. Поверь мне, мы узнаем, когда он появится, — уверенно заявил Варб…

Перед началом боя Алекс привычно проверил бойцов. Отравленных не нашлось. Впрочем, это было ожидаемо. Но на нем лежала еще одна забота — надо было подготовить вибрационное поле легиона к бою.

К сожалению, поле хорошо контролировалось лишь в пределах зоны Восприятия, что могло стать проблемой в будущем.

«Но только если Феликс не сможет меня заменить… Вот и выясним это прямо сейчас», — подумал он и попросил Мирам:

— Найди мне группу, желательно не больше тридцати тысяч.

— Тут не ресторан, а я не шеф-повар, чтобы такой заказ выполнить.

— Если не можешь, я Юрда попрошу.

— Не говори ерунды! Конечно, я могу найти монстров… Но я не могу гарантировать, что они не сбегутся со всей округи, едва начнется бой.

— Ты просто найди, а там посмотрим.

Вообще, реакция противника на приближение армии адептов удивляла отсутствием этой самой реакции. В смысле, адепты спокойно летели, а монстры даже не подумали соединиться в стаю.

Так и висели в произвольных точках серой зоны небольшими группами. Некоторые группы были больше, другие меньше. Юрд считал, что чудовища разделились на «рабочих», которые должны были удерживать структуру Пузыря, и «солдат». Но монстры-солдаты почему-то пока не появлялись.

— Это может быть ловушкой, — пробормотал Алекс.

— Либо рядом мало врагов, — заметил Юрд.

— Почему? У Бесформенного нет недостатка в слугах. Ты неоднократно это говорил.

— В Первом Радиусе так часто говорят. Но Юрд имеет в виду, что монстры могут быть заняты в другом месте, — вмешался в разговор Лист.

Как ни странно, эта теория имела под собой все основания — Лист утверждал, что Совет не оставит появление Пузыря без внимания. Да и Второй Радиус не будет сидеть сложа руки. Пусть адепты сверху не могли вмешаться в бой напрямую, но они могли отлавливать пролетающих через их территорию врагов.

— И чем дальше, тем больше. Поэтому приток монстров в серую зону сократится, — уверенно произнес Лист.

— Этого мы пока не знаем.

— Это логично. Но главное — действия Совета.

— Совет может так быстро отреагировать на Пузырь? — удивился Алекс.

— Мы тысячелетиями сражаемся с монстрами. Это наш враг и главный поставщик ресурсов, — усмехнулся Лист. — Поэтому отношение к ним очень серьезное. Поверь, Совет уже отреагировал. Это тебе не кластеры.

— В кластерах адепты тоже не сидят сложа руки.

— Но они не имеют таких больших и могущественных структур, как Совет великих школ. Вот скажи, была в твоем кластере организация, которая заставляла все миры, гильдии, школы и корпорации действовать вместе? — Лист победно усмехнулся.

— Хм… я понял твою мысль. Но я не понял, почему монстры должны сбежать именно из этого района.

— Потому что наша крепость не просто так располагалась здесь!

Дальше Лист пояснил, что между Корвусом и соседней великой школой находилась планета Глирд, где проживало немало адептов.

— Это большой мир, — добавил он.

Лист, разумеется, не опасался, что жители Глирда нападут на Корвус, однако такой крупный по меркам Радиусов объект мог привлечь внимание противника. В этом случае крепость должна была зафиксировать нападение и отреагировать.

— Правда, все это уже не имеет значения. Однако если Совет захочет вмешаться, то обязательно использует Глирд. А он как раз с той стороны серой зоны, — закончил Лист.

— Я тоже думаю, что Глирд отвлекает часть монстров, — добавил Юрд. — А монстры при всем желании не могут быстро перемещать войска через серую зону, чтобы отреагировать на каждую небольшую угрозу. Да и не настолько они разумные.

— Намекаешь, что нас они считают более слабым соперником? — усмехнулся Алекс.

— Да! А если мы будем действовать осторожно, то не столкнемся с сильным отпором.

— Я это учту. Но это не исключает ловушки. Поэтому мы должны быть готовы ко всему…

Алекс хотел провести небольшой эксперимент — позволить армии действовать самостоятельно и проверить Феликса в реальном бою. Потому что, как ни крути, сам Алекс оставался наиболее боеспособной единицей, даже когда действовал самостоятельно. Более того, в таком виде он мог принести больше пользы.

Правда, не все это пока понимали…

— Я нашла тебе стаю, — заявила довольная Мирам. — Двадцать тысяч монстров. Подходит?

— Неплохой размер для спокойной тренировки, — обрадовался Алекс.

— Спокойной?

— Ты же сама слышала, что нас тут не считают за серьезного соперника. Постараемся не выбиваться из образа.

— Это как? — удивилась Мирам. — Будем отпускать монстров?

— Нет, но можно не наглеть. Нашли стаю, переработали, отдохнули и полетели дальше. Просто и безопасно. В общем, никуда не торопимся. Главное, чтобы монстры не оказались умнее нас…

Серая зона. Юрд.

— Залп! — донеслось до Юрда, и адепты с дальнобойными навыками выпустили по монстрам шквал навыков.

Враг был далеко, но учитывая разницу в размерах армий, эффект оказался впечатляющим — переднюю линию чудовищ просто снесло.

— Остановить стрельбу! — немедленно потребовала Мирам. — Все остальные монстры должны пойти на добычу. Не забывайте, что ваша премия зависит только от собранных врат. За убийство кредитов не дают! Сейчас мы охотники, а не ликвидаторы…

Выстрелы тут же прекратились. Точнее, монстры продолжали стрелять по адептам. Но не могли пробить вибрационное поле, и шансов у них не было — Юрд чувствовал, что защита стала гораздо плотнее на переднем крае.

Тактика этого сражения вообще сильно отличалась от предыдущих схваток, и дело было не только в стрелках. Раньше стороны без долгих раздумий бросались друг на друга, после чего завязывался ожесточенный бой. А сейчас даже монстры не рвались врукопашную.

Второе отличие — лидер армии находился снаружи армии. Хотя Мирам по-прежнему корректировала бойцов. Однако роль офицеров, включая Листа, сильно повысилась. Именно они управляли боем, используя свою интуицию, навыки, знания и огромный опыт.