Чтение онлайн

Внезапно в голову сержанту пришла мысль о том, что продвижение колонны специально задерживают какие-то внешние факторы. Но кому это может быть выгодно? Он мысленно перебрал всех, кого смог запомнить во время кратких встреч. И оказалось, что едва ли не каждый заинтересован в задержке остальных. Но все они могли действовать только изнутри. А извне?

Но в этот момент мысли сержанта были прерваны.

– Рома Динамит. – Энни повернулась к Вилли. – А что у вас за оружие?

– Не понял? – переспросил он.

– Из чего вы сбили того робота?

– Ах это! – Он извлек из-за пояса «кольт». – Вот, пожалуйста.

– Можно? – Она взяла оружие в руки. – Какой тяжелый! Это старинный?

– Антиквариат! – хохотнул Тедди.

– Я получил его со склада за неделю перед нашей последней операцией еще на Земле, – ностальгически улыбнулся сержант.

– Сколько же ему лет? – Энни вдруг стала любопытной, как совсем маленькая девочка.

– Лет двести, не меньше, – ответил Вилли.

– Чем же вы его заряжаете?

– Штатным патроном сорок пятого калибра. – Вилли вернул себе пистолет, извлек обойму и показал ее девушке.

– Боже мой! Чистая медь! Вы очень богатый человек, если можете позволить себе стрелять пулями из цветного металла!

– В мое время других пуль не было, – ответил он, довольный произведенным эффектом.

Скалы, разбросанные по лесу, постепенно выстраивались в ряд, и через некоторое время справа потянулась сплошная каменная стена. От белесой известковой поверхности, как от зеркала, отражались солнечные лучи, и в машине стало так светло, что приходилось щуриться. Дорога петляла вдоль нее, не отдаляясь и не приближаясь. Здесь начинался пологий подъем. Возможности для обгона по-прежнему не было.

Изображение Фингера Двадцать Первого откинулось на кресле. На лице его блуждала довольная улыбка. Оно было настолько реалистично, что Ефан, находись он в одном с ним помещении, не преминул бы снова пустить дробинку.

– Видали? – обратился он к экранам, на которых были видны его помощники. – Вот вам и план номер два! Действует практически без нашего участия!

– Да, сэр, – отозвался Ефан. – Никакая фантазия не могла бы придумать ничего подобного.

– Вечно какие-то выкрутасы, – проворчал Новист. – А мои ребята пылью покрываются!

– А какая была пыль! – вспомнил Фингер Двадцать Первый.

– Как вы приказали, – отозвался Ефан. – Мелкая, липкая и летучая.

– И они сумели это использовать. Жаль только, что не за всем можно было уследить.

– Мне кажется, что, помимо одного убитого, есть еще несколько раненых.

– Как только они доберутся до стоянки, мы это выясним. Кстати, Новист, как так получилось, что они уничтожили нашего робота?

– Я не знаю, шеф. По всей видимости, кто-то смог протащить с собой оружие. В машинах только дробовики, а они совершенно безопасны для наших роботов. Если не стрелять в упор.

– Тогда у меня вопрос к службе контроля на орбите.

– Одну минуту, сэр, – сказал Ефан. – Станция находится в тени планеты. Связь устанавливается.

– Хочу доложить вам, сэр, – вмешался Новист. – Вместе с уборочной группой я послал еще двух снайперов.

– С какой целью? – не понял Фингер Двадцать Первый.

– Цель прежняя, тот блондин.

– Надо было сначала спросить меня. Он очень перспективен. Впрочем, у него есть еще приятель. Ладно, пусть поохотятся.

– Докладывает служба зачистки.

– В чем дело?

– На месте аварии мертвых человеческих тел не обнаружено.

– Как это может быть? – удивился миллиардер. – А кровь?

– Незначительное количество крови обнаружено на месте аварии у скалы.

– Так. А где же тело?

– Тела нет. Обнаружен только сломанный андроид.

– Ах вон оно что! Они решили меня обмануть! Лишить удовольствия! Ну, я им устрою! Они у меня попляшут! Ефан!

– Да, сэр!

– Есть связь со станцией?

– Да, сэр! Станция на связи.

– Брадентон! Где были ваши глаза? Почему не доложили, что в группе есть искусственные люди?

– Мне никто не поставил никаких ограничений. Вы же сами сказали, ничему не препятствовать, только наблюдать.

– Сколько их там?

– Больше половины. Почти все телохранители – андроиды. Они надежнее людей…

– Хватит болтать! Мне нужны данные о том, сколько их. Все понял?

– Да, сэр! Одну минуту, сэр. Вот, пожалуйста. В группе шестнадцать андроидов, но ни один из них не числится в списке призеров.

– Само собой! Каждый приехал за денежками сам! – рассмеялся Фингер Двадцать Первый. – Ладно, пошел вон!

Неожиданно лес и скалы расступились, и колонна выехала на обширную поляну. Посредине стоял точно такой же стол, какой встречал путешественников в самом начале маршрута. Вилли даже попытался разглядеть, стоит ли возле его места недопитый бокал белого вина. Но, само собой разумеется, сервировка была обновлена. Чуть в стороне лежал аккуратно разложенный багаж.

Вид отсюда был великолепный. С одной стороны поляну дугой обступал лес, состоящий из деревьев, большая часть которых очень походила на эвкалипты. Замыкал эту дугу крутой обрыв, с высоты которого на много километров была видна вытянутая котловина с живописным озером посередине. Вдали, почти на самом горизонте был виден замок. Теперь он был дальше, чем в начале путешествия. По всей видимости, дорога кружила между скал и лесов. Замок казался двухмерной плоской фигуркой, силуэтом, чернеющей на фоне ярко-голубого неба. Он стоял на одной из плоских вершин горной гряды на другой стороне котловины.

– Господа! – донесся из динамиков голос Клайда. – Пусть вас не смущает то, что мы не приблизились к цели нашего'вояжа, а, напротив, отдалились от нее. Господин Фингер специально проложил этот ознакомительный маршрут, чтобы вы могли оценить всю прелесть главного приза.

– По-моему, мы это уже слышали, – ответил ему женский голос. – У меня вопрос.

– Да, мадам, я слушаю.

– Мы что, опять будем сидеть за столом вместе со слугами?

– Простите? – Даже по радио было слышно, что Клайд озадачен.