Чтение онлайн

Даника

Я впервые встретилась с Гэри, когда вернулась в Дарем. Тогда, чтобы выжить, мне нужно было оружие, заклинания и информация.

Хотя встреча с ним стояла третьим пунктом в списке, мне нужно прямо сейчас заполучить от него информацию, и она будет стоить кучу бабла. К сожалению, я едва держалась на ногах от усталости, глаза так и хотели захлопнуться, а до восхода солнца оставалось ещё несколько часов. К счастью, гномы в основном вели ночной образ жизни и спали гораздо меньше людей.

По обыкновению в магазине Гэри царил сущий беспорядок. Понятная только самому гному мешанина из оружия, заклинаний и различных безделушек. Прикрученные болтами к полу высокие стеллажи съедали почти всё пространство в комнатушке. Она казалась ещё меньше из-за прятавшихся за ними двумя ребятёнками, кидавшимися друг в друга надуманными заклинаниями.

Увидев меня, гном пожал плечами.

— Сегодня в школе уроки рано закончились. Шалопаи уже достали своими играми и криками.

Впервые Гэри выдал мне что-то личное, когда я удивлённо хмыкнула, тот только пожал плечами и, сверкнув острыми зубами, зарычал на своё чадо, которое чуть в меня не врезалось.

— Извините, мисс, — ухмыльнулся гномик.

Не удержавшись, я взъерошила ему волосы. С широкой улыбкой малыш развернулся и махнул серой рукой на брата, словно бросал в него заклинание.

Я посмотрела на Гэри. Когда-то, листая учебник по истории, наткнулась на иллюстрацию, изображавших гномов так, как люди их представляли до открытия порталов. Те симпатичные старички с длинными бородами и остроконечными шляпами не имели ничего общего с Гэри и его детьми.

Заострённые зубы, серая кожа, ведут ночной образ жизни. Хотя гномы - низшие фейри, но всё же относились к неблагому двору.

Я вытащила нож.

— Мне нужно выяснить и отследить его владельца. Или, по крайней мере, дать зацепку для поиска.

Гэри покрутил в руках оружие.

— Здесь я тебе не помощник, — огорчённо признал гном, — но могу назвать того, кто тебе подсобит. Но не за бесплатно.

Гэри выпятил нижнюю губу, потом её всосал.

Я подождала, пока он засунул большие пальцы в петли для ремня специально сшитых джинсов и стал покачиваться на каблуках.

— Есть ведьма, которая хорошо разбирается в подобных вещах.

— Сама знаю таких, — усмехнулась я.

«Хотя никто из них не захотел бы со мной разговаривать, но ему не зачем об этом знать».

— Поверь мне, эту ты не знаешь. Многие ведьмы гадают и предсказывают кому-то что-то непреднамеренно. Тот начинает беспокоиться о собственной безопасности. Тебе такая нужна?

— Да.

— Эта ведьма не совершает ошибок.

— Ладно. Во сколько мне это обойдётся?

— Она не любит, когда её беспокоят.

— Поняла. Так сколько ты хочешь за секретную информацию?

Гэри укоризненно на меня уставился, но со мной этот номер не пройдёт. Будь я лохом, то осталась бы с ним без штанов.

— Четыреста долларов.

Я молча смотрела на гнома, тот выгнул бровь.

— Триста, — выдал он наконец, и я вздохнула.

— Слушай, мы оба знаем, что ты собираешься содрать с меня лишнюю сотню баксов только потому, что думаешь: я получаю кучу бабла за поимку паранормалов. Может, уже прекратишь тут передо мной выделываться?

Гном обиженно вздёрнул подбородок, а я ленивой походкой направилась к стеллажу с предметами, заряженными взрывчатыми заклинаниями. К счастью, они лежали достаточно высоко, чтобы шкодливые гномики не смогли до них дотянуться.

Взяла несколько таких предметов, поставила их на прилавок и выгнула бровь, в качестве напоминания Гэри о своих еженедельных не малых тратах в его магазинчике.

Тут один из шалопаев с криком бросился к папочке и обнял его за ноги. Нахмурившись, гном вздохнул.

— Дети переутомились. Мне нужно закрыться. Отлично. Сто баксов. Но только потому что у меня нет времени с тобой торговаться.

К сотне добавила ещё полтинник. Вот такая я размазня, а тут ещё и малец смотрел на меня огромными заплаканными глазами. Губы Гэри дрогнули в улыбке, и он покачал головой, но всё же записал нужное мне имя на листке.

«Селина Хендерсон».

— Спасибо. О чуть не забыла, — вспомнив, воскликнула я, гном же одарил меня таким взглядом, что мне пришлось спешно искать фото Мэри, чтобы ему показать. — Ты видел эту ведьму?

Гэри оскалился.

— Если узнают, что я сдаю инфу охотникам за головами, ко мне больше никто не придёт.

Значит, гном её узнал.

— Послушай, ей сейчас ничего не грозит. Но вот если не явится с повинной, то ей кранты.

Гэри покачал головой и пренебрежительно отвернулся.

— Это просто мелкий проступок, — попыталась урезонить я гнома. — С дуру что-то натворила, а теперь у неё на горизонте маячит тюряга. Гэри, позволь мне ей помочь.

— Боже, ну ты и вредина, от тебя только одни неприятности.

Я кивнула. Что есть, то есть.

Он вздохнул.

— Она пришла ко мне где-то пару недель назад.

— Что искала?

Гэри склонил голову на бок, и я едва сдержалась, чтобы хорошенько его не отчихвостить. Дети могли услышать. Да и не хотелось злить гнома, а то он вообще ничего не скажет. Прислонившись к стойке, стала терпеливо ждать.

— Ведьмин сорняк.

От удивления у меня отвисла челюсть, и пару секунд я не могла вымолвить ни слова.

Десятилетия назад ведьмы начали экспериментировать с зельями, приготовленными из ингредиентов, найденных в других мирах. Ведьмин сорняк - один из них. Его использовали только для дурманящего, вызывающего зависимость заклинания. От него впадали в беспамятство.

Только его разработав, ведьмы сразу же стали впаривать его людям. Зелье беспамятства стало страшно популярным, особенно среди преступников. Изнасилования, убийства, стирание памяти свидетелей до того, как они могли бы дать показания… Стали закрываться рестораны из-за сократившегося потока посетителей, потому что те не знали, подкуплен ли повар или официант, подмешает ли один из них им в еду зелье забытья или нет. Потом кто-то придумал, как исправить заклинание, чтобы его не нужно было принимать вместе с пищей. Именно тогда вмешался Совет магов.

Теперь это заклинание стало строго регламентированным. Врачи использовали его для лечения тяжёлых травм и посттравматического стрессового расстройства, но по моим сведениям, пациент должен встать для этого в очередь, как минимум на год. Медики желали точно удостовериться, что их подопечный за это время не передумает. Ведьмы же, если хотели воспользоваться этим заклинанием, должны были подать заявку на получение лицензии, чётко обосновав, почему и на ком его хотят применить.

Не удивлюсь, если некоторые чёрные ведьмы втихаря всё ещё использовали заклинание беспамятства, но Мэри Джонсон была серой. Зачем ей преступать закон?