Чтение онлайн

Зашла в забегаловку Мередит и стала протискиваться сквозь толпу посетителей, пока меня не прижали к барной стойке. Суккуб встала со стула рядом со мной, вонзившись взором пурпурных глаз в новоприбывшую группу светлых фейри-мужчин. Прищурившись, я скользнула на освободившееся место. Не обратив на меня никакого внимания, дама расправила плечи, скривила алые губы в деланной улыбке и откинула за плечи длинные чёрные волосы. Соблазнительно покачивая бёдрами, она прямой наводкой направилась к благим фейри.

Суккубы не относились ни к высшим, ни к низшим демонам, но могли, как и они, свободно перемещаться через порталы. Аналогично инкубам, эта раса также получала магическую силу исключительно посредством секса.

В другом конце бара Мер болтала с постоянным клиентом, и я стала терпеливо ждать, пока она освободится.

От удивления открыв рот, обернулась на знакомый голос.

— Хэрриетт?

Светлая фейри рассмеялась, глаза заблестели от радости, и я заключила её в объятия. Хэрриетт оказалась так добра, что приютила меня с мамой у себя дома перед самым нашим бегством из Дарема. Мать с подругой тогда почти всю ночь перешёптывались, а на утро та вручила нам пачку денег.

Хэрриет покачнулась и расплылась в широкой улыбке.

— Извини, я тут в компании отмечаю повышение по службе одного из друзей. Вау, как же давно я тебя не видела, ты стала такой взрослой. — Она усиленно заморгала, словно сдерживая накатившие на глаза слёзы, и окинула меня внимательным взором. — Знаешь, а ты похожа на неё.

Мысленно с фейри не согласилась. Это моя сестра - копия мамы. Я же, скорее всего, пошла в отца, которого никогда не видела.

— Твои глаза, — с трепетом в голосе пробормотала фейри. — У тебя глаза матери. Не цвет, а форма. А теперь давай рассказывай, — уже с твёрдыми нотками в голосе велела она. — Вышла замуж? Шарлотта всегда мечтала увидеть, как её девочки идут к алтарю.

Я покачала головой и попыталась улыбнуться.

— Нет, не замужем, но не прочь с кем-нибудь закрутить, — как-то неловко попыталась пошутить.

— Ничего, у тебя ещё вся жизнь впереди. Как сестра?

Улыбка застыла на моём лице.

— В порядке.

Во всяком случае, я так думала. Она, блин, не хотела иметь со мной ничего общего.

Хэрриетт моргнула и снова покачнулась. Ясно, пьяна в стельку, поэтому не учуяла, как мне неприятен её допрос.

— Дай мне свой телефон, — заплетающимся голосом проговорила фейри. — Нам нужно наверстать упущенное.

Взмахом руки она материализовала гаджет, когда я на автомате набирала цифры на своём.

— Я тебе позвоню, — пообещала фейри. — Можем где-нибудь пообедать. Твоя мать хотела бы, чтобы я за тобой присматривала. Вскоре после вас я тоже покинула город и только недавно вернулась. Разве это не знак свыше, что нам нужно подружиться.

Даже не будучи демоном, я могла учуять в Хэрриетт чувство вины. Оно от неё исходило волнами, но даже без этого фейри выдавали сгорбленные плечи и постоянные отводы взора, словно она не могла прямо посмотреть мне в глаза. Вопрос почему? И что за вина её гложила?

Когда кто-то из близких людей умирает, испытывать чувство вины - естественно. Тихий голосок в голове постоянно нашёптывает, что если бы вовремя позвонить - они бы не сели в машину и не погибли в автокатастрофе. Возможно, вы бы даже укоряли себя, что если бы были хорошим другом, заботливой сестрой или дочерью, то те бы не умерли.

Однако существует другой вид вины. Она тебя душит, потому что именно ты ответствен за смерть другого человека. Когда знаешь, что мог предотвратить их уход в другой мир. Или ещё хуже, именно из-за тебя он погиб.

Отчаяние во взгляде Хэрриетт вызвало желание у неё спросить: чем именно она занималась последние годы и почему уехала из Дарема вслед за нами.

— Возьми мою визитку на всякий случай.

И сунула её мне в руку. Потом неожиданно замерла.

— Что это?

Она, конечно, узнала метку, поэтому я молча ждала дальнейшую её реакцию.

— Демоническая связь? — ошеломлённо выдавила из себя вопрос фейри.

— Это не то, что ты думаешь.

— Ты не связалась с демоном?

— Хорошо, это именно то, что ты думаешь. Но я не собираюсь оправдываться перед женщиной, которая отсутствовала в моей жизни больше десяти лет.

Слеза скатилась по её щеке, и у меня защемило в груди.

— Твоя мать сильно бы в тебе разочаровалась.

Высшие фейри не способны лгать. От её слов у меня живот болезненно скрутило тугим узлом.

Потому что она права. Я дала слово маме никогда ближе мили не приближаться к демонам. И двадцать пять лет держала зарок - лишь подобралась к исчадиям ада ближе обещанного, чтобы сдать их Совету магов. Глаза горели от не пролитых слёз, но никому не позволю видеть, как я плачу.

— Мама мертва, а ты понятия не имеешь, чем и как я живу. Рада была повидаться. Возможно, нам удастся наверстать упущенное годков эдак через десять.

Поставила стакан с водкой на ближайший столик, оттолкнула со свой дороги Хэрриетт и, слыша её окрик, прошагала на выход из бара. По дороге домой старалась не обращать внимание на отбрасываемую на асфальт крыльями тень.

Глава 13

Самаэль

На следующий день ведьмочка была не в духе, и я едва сдерживал смех, когда она с мрачным видом демонстративно уселась в то же кресло, что и на уроке вчера.

— Доволен? — рыкнула Даника и махнула, словно предлагая мне присесть на диван перед собой. — Может, уже приступим? У меня есть дела поважнее: ловить убийц, например.

Я на неё уставился. Совсем безбашенная, без тени страха перед смертью. Конечно, выглядела напуганной, когда впервые её пометил, но даже тогда осмелилась со мной торговаться. Возможно, после столетней скуки именно это меня к ней и привлекло.

Даника думала, что могла бы просто ради моего спокойствия здесь отсидеться и вернуться к опасной работе. Нахмурилась из-за моего молчания и, недоумевая, поёрзала в кресле.

Выдержал её злобный взгляд.

— Меня только что уведомили: кто-то устроил охоту на низших демонов и без моего позволения их убивает. Ты ведь не в курсе, кто это?

— Это незаконно. Все убийства должны быть либо санкционированы, либо совершены в целях самообороны, — отчеканила Даника, в её глазах промелькнул интерес. — Их застрелили стрелой?

— Нет. Их пытали.

Узнав об этом, мне тут же дико захотелось спалить этот мир к чёртовой матери. Это мой народ. Даже низшие демоны. И они под моей защитой. Да, возможно, их призвали глупые людишки, рассчитывая, что смогут ими управлять, но по-любому я их не брошу!