Чтение онлайн

Тьфу, досадно, опять пришла мыслями к бывшему мужу, хотя всеми силами пыталась отстраниться и не вспоминать. Я тряхнула головой и вчиталась в дискуссию. Неужели эта карта связана с камнем счастья? Надо приглядеться.

Нет, всё-таки права была моя бабушка, утверждавшая, что все нервы от безделья. Как только во мне проснулся профессиональный интерес, хандра с унынием пусть и медленно, но стали таять. Настроение поменяло свой фоновый окрас с беспросветно унылого на нечто более позитивное.

Всю следующую неделю Милис всё также периодически попадалась мне на глаза в коридорах библиотеки, однако она наконец оставила свои язвительные замечания и вела себя совершенно нейтрально.

Я тоже молчала и ничего не спрашивала. А что спрашивать? Как у нас дела? Или всё ли хорошо, подруга? Представила себе, как вытянется у неё лицо, если я при всех панибратски хлопну её по плечу и скажу что-то вроде:

– Ну где там твой документ?

Если надо – сама всё скажет. Мяч пока на стороне этой белобрысой покорительницы научных вершин. Это её идея затащить меня в хранилище, вот пусть и воплощает. Упорства и целенаправленности девчонке явно не занимать. В этом она мне самой фору даст. Подозреваю, что молодой интриганке вполне хватило бы решительности подсыпать какого-нибудь слабительного местной лаборантке хранилища, чтобы она на денёк освободила мне место.

В целом, я оказалась права. Уж не знаю, что и кому напела Милис, но всего лишь через неделю утром от моего начальника поступило указание получить однодневный пропуск и отправляться на весь день в закрытое хранилище.

Соседний корпус был точной копией того, где мы работали однако в отличие от нашего у него кроме верхних уровней было несколько нижних.

Как и ожидалось, склад ценных артефактов и документов находился ниже уровня земли. Меня ждал минус второй этаж.

Внутри хранилище оказалось похожим на музей. Кондиционированный воздух точно заданной влажности, череда металлических стеллажей уходящих вдаль, шкафы с помигивающими пластинами замков, и, конечно же, вездесущие камеры наблюдения. За стеклянными дверцами шкафов были аккуратно разложены артефакты и восстановленные документы, а на стеллажах возвышались прозрачные опломбированные кубы, внутри которых возлежали библиотечные ценности и раритеты. У стены располагался ряд реставрационных приборов, а над ним сияли лампы специального освещения.

Милис обнаружилась за одним из столов. Она приникла к экрану микроскопа, а рядом деловито жужжал и ритмично посверкивал острым лазерным лучом сканер инфокристаллов.

– Пришла наконец, – довольно улыбнулась белобрысая интриганка. – Привет.

– Привет. Начальство распорядилось, вот и пришла. Куда мне? Кто у вас тут работой загружает?

– Ты сегодня под моим началом, – гордо сообщила Милис. – Тебя прислали на один день на замену местной лаборантке. А её работу надо срочно сделать, вот и займёшься. С руководством хранилища согласовано.

– Когда нашими делами будем заниматься? – прервала я её, желая потушить слишком самодовольную улыбку на юном личике.

– Что, тоже интересно, что там у меня? – стрельнула она глазами, совершенно не обидевшись.

– Интересно, конечно, – кивнула я и иронично добавила: – Безусловно, любопытно ради чего ты свою напарницу ликвидировала.

Милис ответила насмешливой улыбкой.

– Да ладно. Ничего ужасного, всё только позитивное. Всего лишь подтолкнула её к более близкому общению с парнем, который ей давно нравится. Он интересуется мотолётами. А совершенно случайно у меня оказались билеты на ралли мотолётов.

Да, стоит признаться, у белобрысой оказался трезвый грамотный подход к проблеме. Просто приманить билетами. Никого травить и не понадобилось.

Первые пару часов мне и правда пришлось заниматься текущей работой под руководством Милли. До того самого анонсированного белобрысой загадочного документа мы добрались уже ближе к обеду.

– Вот, смотри, – сказала моя временная начальница, вкладывая в гнездо белесый кристалл размером с ноготь большого пальца. – Восстановили этот инфокристалл уже давно. На нём документы давнишней антропологической экспедиции, которая работала, кстати, в нашем государственном кластере.

Подчиняясь движению её пальцев, перед нами быстро замелькали какие-то тексты и таблицы.

– Пока ничего интересного, – пожала плечами Милис в ответ на мой вопросительный взгляд. – Это финансовые отчёты, организационные записки, научные отчёты. Кстати, на основе этой экспедиции написаны пять статей и защищена одна диссертация. Между прочим, она на кристалле тоже есть.

– Ну и как тебе диссертация? – не удержалась я от вопроса.

– Я глубоко не влезала, а просто проглядела по диагонали. Тема не показалась мне интересной. Она ближе к лингвистике. Ты и сама можешь поинтересоваться. Что-то о связи наших местных топологических названий с топологией южного кластера.

Я довольно хмыкнула. Тема действительно была мне интересна как архолингвисту. Удивительное совпадение географических названий местностей, находящихся на разных концах планеты вызывало недоумение и сплошные вопросы. Гипотез было много, однако не было ни одной, с которой согласилась бы официальная наука. Любопытно. Надо будет потом поподробнее посмотреть диссертацию.

Между тем, Милис, наконец, остановила мелькание документов и перед нами завис какой-то текст.

– Вот! – торжественно возвестила она и ткнула пальцем в один из абзацев. – Нашла. Здесь описываются свойства и местонахождение легендарного камня счастья.

– Что, неужели местонахождение? Неужели прямо так и указывается, где он находится? – протянула я саркастически, одновременно вчитываясь в документ. Иронию трудно было удержать. Тим ищет этот легендарный камень счастья уже с десяток лет. До него этот загадочный артефакт не одну сотню лет искали тысячи персонажей, жаждущих легко и гарантированно осуществить свои желания. Однако никаких реальных следов пока не было, только расплывчатые описания свойств. Да само существование этого уникального артефакта подтверждалось лишь косвенно. О нём находили только упоминания в старинных книгах. Даже точные размеры его до сих пор были неясны. Большой камень, да, но насколько?

А тут, пожалуйста, документ практически в открытом доступе, где вся информация выложена как на блюдечке. Что-то не верится в такую открытость и простоту. Тем более, это официальная экспедиция, ничего не скрывалось. Ну ладно, допустим, что кристалл экспедиции застрял в хранилище провинциальной библиотеки, что статьи и диссертация интересны только специалистам, но сама информация о местонахождении этого загадочного камня счастья за эти годы наверняка просочилась бы!

– Ты права. Где именно артефакт находится не указывается, – вздохнула Милис. – В тексте документа ничего особенного. Обычное описание камня счастья, пересказ с чьих-то слов. Возможно, ты, когда вчитаешься, найдёшь какое-нибудь особенное, какое-нибудь ранее не упомянутое свойство, но тоже, полагаю, вряд ли. В этом документе главное не это.

– А что? – я подняла брови. Текст я уже пробежала глазами и, действительно, ничего нового для меня не нашла. Всё, что тут описано, я знала ранее.

– Тут главное не текст. На втором листе нарисована карта. Вот, смотри.

Милис открыла второй лист, внизу которого темнел небольшой рисунок. Бурые линии изображали пейзаж, включающий извилистую реку, прочерчивали гористую линию горизонта, и на их фоне был чётко прорисован изломанный силуэт одинокой высокой скалы, похожей на толстый обломанный карандаш.