Чтение онлайн

— Любимый, — прошептала она — и прижалась губами к губам Джареда.

— Джаред, — позвал знакомый голос, окончательно погрузивший советника в привычную атмосферу. Только на грани сознания сверлило что-то неприятное, что-то тревожное, давая понять — общего здесь лишь внешний облик. Мало ли красивых девушек, тем более, ши, в волшебном мире? Со многими Джаред был знаком, многие оказывали ему честь разделить ночь бога света. Но того безумия, той неистовой нежности не случилось. Джаред осторожно отодвинул от себя незнакомку. Гармоничные черты лица, белая до прозрачности кожа, аккуратный носик, немного раскосые, огромные серые глаза… Облик ее был прекрасен и безупречен, но не в него влюбился советник. У его Грании кроме любимого был целый мир, полный друзей, родных, знакомых и даже ее любимых лошадей. У этой девушки, похоже, не было ничего, кроме него одного — и это неожиданно пугало.

— Алан! — с абсолютно таким же обожанием позвала кого-то незнакомка в облике его жены.

Джаред обернулся, и мир окончательно стал родным и неродным. Алан, в подозрительно странной, женской одежде выглядел тем не менее знакомо. Он выглядел невероятно молодо, хотя тёмно-серые глаза смотрели привычно цепко.

— Доброго вам утра, фри Грания, — мягко обратился он к девушке. — А вот и процессуар первого уровня, ваш личный будущий муж, заявился туда, куда ему попадать категорически рано. Но это ничего, хотя мне работы прибавилось изрядно, а мы с вами сейчас ляжем обратно и будем видеть сладкие сны…

Глаза Грании закрылись, руки, протянутые к Алану, опустились безвольно, ноги дрогнули, и Алан, подхватив девушку, осторожно положил ее в овальную капсулу.

— Это что, какая-то внеплановая проверка? — очень неприятным голосом спросил местный Алан.

Джаред хмыкнул, разглядывая причудливо уложенные, абсолютно черные волосы местного аналога его лучшего друга. Вообще-то единственного друга… хотя нет, ещё же Бранн… Кем тут может быть неблагой с совершенно гениальным, алогичным мышлением, думать не хотелось.

— Что, процессуар, опять в молчанку играть будем? — весьма невежливо прервал мысли советника Алан. — Что за нелепую одежду ты напялил? — коснулся кружева, вздохнул и опустил руку. — И прическа как у ежа. Как ты не поймёшь, нет у фей разума, одни эмоции. Как ни крути, как ни программируй…

— Что?

Джаред даже пожалел о том, что у него нет языкового барьера. Все происходящее было слишком неправильно, слишком ужасно и совершенно ему не нравилось.

— Да, многоуважаемый процессуар, я пытался, зная, что вы хотите настоящую, ну, по возможности, — Алан провел рукой по голове таким знакомым жестом, что у Джареда заныло сердце. — Даже родинку приделал, и что?

— Что? — переспросил Джаред, потому что никакой родинки у лже-Грании он не углядел.

И только сейчас осознал — у ее любимой была легкая ассиметрия в лице, как и у всех ши и людей. Одна бровь чуть выше другой, и улыбка… очаровательная легкой неправильностью.

У этой — не было.

— Но ничего не выходит. Даже родинка рассосалась, — подтвердил его опасения Алан. — Может, у тебя есть какие новости насчёт антидота?

У Джареда не было ничего подобного, и он честно покачал головой.

Мир уже не казался ни уютным, ни дружелюбным. Тихая музыка назойливо лезла в уши, теплый воздух сдавливал грудь.

— Выпей, — вытянув из-за пояса, протянул ему бутыль Алан. — Если, конечно, не боишься отравы.

Джаред так же молча покачал головой. Алан мог отравить его не единожды во все время их знакомства, ещё более долгое время принятия того, что у Джареда есть друг.

— Нет, моногамные пары — это выход, но все равно, ждать, что получится, то ли нормальный мальчик, то ли это… У пятилетки-мальчика разума больше, чем у всей этой кодлы.

Джаред поперхнулся холодной жидкостью, неожиданно мгновенно нагревшей тело и затуманившей разум. Даже засомневался — выдержит ли хваленая стойкость ши местную отраву?

— Да, — продолжил Алан и неожиданно уселся на соседнем листе, медленно описывающем круг в этом фантасмагоричном мире.

Джаред уставился на то, как волны из перламутровых песчинок медленно шевелились подле опущенных ног Алана.

— А ведь для кого-то это идеальная жена. Послушная, как ребенок, страстная и неутомимая. Великолепная хозяйка, и смотрит в рот. Можно отключить и положить обратно, если наскучит. Никогда не сходит налево — ха, да она просто этого не умеет!.. — Алан сорвался в горький смех. — Правда, некоторые приказывают… И все из-за маленькой ошибки в глупом опыте…

«Это, по-твоему, идеальный мир, это — идеальная жена?! Что молчишь?! — шевельнулся Джаред так, чтобы толкнуть ребрами кристалл. — Забери меня отсюда! А то сейчас признаюсь, что я не процессуар первого уровня, что бы это ни значило, и Алан меня убьет».

«Он сейчас сам себя убьет, — меланхолично выдал кристалл. — Ну что, уходим?»

«Нет», — сквозь зубы выдавил советник.

Алан шевельнулся так, словно собирался соскользнуть в эту подозрительную перламутровую няшу, и Джаред, шагнув вперед, присел рядом, так как точно был уверен — в этой субстанции дышать было трудно, а может, и вовсе невозможно.

— Алан, я сейчас скажу тебе то, что не говорил никогда и вряд ли скажу после, — «не говорил этому Алану», для собственного успокоения договорил про себя советник.

«Ну-ка, ну-ка, мне тоже интересно», — подозрительно шевельнулся кристалл.

«Помолчи! И как живут с фамильярами, не понимаю», — мыслесловом ответил советник и продолжил для замершего, поднявшего на него взгляд Алана.

— Может, я и сухарь, каких поискать мало, но без тебя, Алан, моя жизнь превратится во что-то… — Джаред повел рукой, — что-то вроде этой жижи. На вид красиво, а внутри — ничего живого. Любовь ведь разная бывает, а ты, Алан, ты… — споткнулся Джаред и поправился: — Алан всегда был мне верным другом, всегда защищал меня, делил мои горести и радовался успехам. А еще — кто, кроме тебя, выполнит твою работу? Если ты уйдешь?

Алан молчал, но глядел заинтересованно.

— Скажи, а в этой ошибке как-то замешан Мидир?

— Ты так говоришь, словно проспал последние триста лет, — Алан посмотрел уже с подозрением, но потом безразлично опустил голову. — Будто не участвовал сам…

— Порой хочется понять, как все выглядело со стороны, — коснулся Джаред плеча Алана. Нет, платье было вполне в духе, скажем, Дома Неба. Голубой атлас с перламутровыми вставками и рюшечками. Если бы Алан служил в Сокольей Высоте — носил бы за милую душу.

— Даже вспоминать не хочу, — мотнул головой Алан. — Глупо, что отсутствие женщин поначалу приняли за благо.

«У каждого мира — свое Проклятие», — буркнул кристалл.

«Ты же не знаешь?» — спросил Джаред, пристраиваясь поудобнее.

«Уверен!» — пророкотал кристалл, и Джаред не сдержался.

«Понятно теперь, в кого Мидир такой получился», и обратился к Алану, замершему в созерцании полупрозрачных песчинок.

— Ты нужен многим, Алан. Мы, — закашлялся Джаред, — пережили одну беду, переживем и другую. Я уверен. Хочешь, я расскажу тебе одну легенду, такую старую, что все думают, это выдумка? Жил однажды король, и было у него все, кроме любви. Вот так, не влюблялся он ни разу. То ли воспитание не располагало, — Джаред прижал локтем вновь шевельнувшийся кристалл, — то ли гены не те были. Понравилась ему одна девушка, только любила она другого. Его друга. Звали ее Этайн.