Чтение онлайн

Забавно, прежде за мной не водилось склонность к сочувствию.

Между тем предмет моих размышлений с тихим стоном открыл глаза, медленно, осторожно повернул голову и увидел меня.

– Ларэ Тьен, что вы тут делаете?
– тихо спросил он меня.

Что с ним произошло, не спрашивает. Отлично, не потребуется лишних объяснений.
– А ваш лорд редкостный ... , - сквозь зубы пробормотал полукровка после очередной попытки двинуться. Потом опомнился:

– Прошу прощения, ларэ Риннэлис, не сдержался.
– Понимаю ваши чувства, ларо Эрик. Думаю, мне стоит извиниться за поступок лорда Линха. Хоть он и не мой лорд.

Во взгляде принца мелькнуло изумление.

– Вы-то тут точно не при чем.

Я даже оскорбилась. Первый раз за много лет кто-то сомневается в моей злокозненности.

– Вдруг я тоже приложила руку?

Мужчина вновь шевельнулся, пытаясь устроиться поудобнее, опять застонал и ответил:

– Нет, ларэ, это совершенно не ваш стиль, вы можете быть жестокой, но всегда стараетесь избежать ненужного членовредительства.

– Вы с такой уверенностью это говорите...
– довольно-таки мерзко улыбнулась я, в лучших своих традициях.

Взгляд ларо Эрика остановился на графине, стоявшем на столе. Я поднялась, налила немного воды в обнаружившийся рядом стакан и подала его полуэльфу, не дожидаясь его просьбы.

Принц одними глазами благодарно улыбнулся мне и тут же одним глотком опорожнил стакан.

– Я успел неплохо изучить вас, ларэ Риннэлис. Вы привлекли мое внимание еще будучи студиозусом. В какой-то момент я даже всерьез подумывал о том, чтобы привлечь вас к работе в тайной канцелярии.

– И почему же не привлекли?
– проявила любопытство я.

Подумать только, оказывается, я могла бы стать одной из всесильных "серых".

– Честно?
– уточнил он.

– Хотелось бы.

– Официально, причиной непригодности являлась ваша излишняя принципиальность, - ответил мне брат короля.
– На самом же деле... Вам там было не место, ларэ, да вам и в страже было не место, уверяю.

– Почему же?
– возмутилась я.

Мой профессионализм нареканий никогда не вызывал.

– Это не оскорбление, ларэ Риннэлис, - примиряющее улыбнулся принц.
– Вы превосходно справлялись со своими обязанностями, однако же работа, подобная выбранной вами, не слишком пристала молодой разумной девушке из хорошей семьи, каковой вы, ларэ, несомненно, являетесь.

Я раздраженно хмыкнула. Можно подумать, будто я не то нежной души барышня, визжащая при виде мыши, то ли, того хуже, белоручка.

– И где же мне место? Я дознаватель, с этим уже ничего не поделаешь.

– Как ни странно, на мой взгляд, оборотни вам полностью подходят. Здесь вам не придется волноваться за свою спину. Да и Линх каэ Орон, какой бы мразью я его ни считал, подчиненных своих жалеет и бережет. У людей стража, да и тайная канцелярия, - механизм, который не будет скорбеть о лишней шестеренке, здесь же... здесь же скорее семья, пусть и странная, но надежная. Как скала.

– Забавно, - задумчиво произнесла я.
– Никогда бы не подумала, что вы разбираетесь в подобных вопросах.

Я знала, что сознательно причиняю ему боль, пусть и иного свойства в отличие от лорда Линха, однако же удержаться не смогла... Я сочувствовала ему, но прощать шантаж не собиралась, да и не желала, в первую очередь потому что угрожал не только мне, но и моим родным. А этого вот я простить не могла определенно.

– Метко бьете, ларэ, - вяло улыбнулся принц.
– Ребенок неизвестной матери, да еще и смешанной крови, разумеется, не может знать о семье ничего, не так ли? Можете не сомневаться, ларэ Тьен, о семье я действительно не знаю ничего.

Он меня не обвинял... Странно. Невероятно странно для того, кто взялся угрожать... По себе знаю, любовь к манипулированию - зараза весьма страшная и так легко от нее не избавиться. По логике вещей, его высочество стал бы сейчас давить на мою совесть. И скорее всего, безрезультатно, потому что раскусить такой фокус легко. Однако же он иронизировал, пусть и весьма горько, но не едко. Соответственно, стыдно мне стало, а в психологическом портрете ларо Эрика появились новые штрихи, которые несколько изменили общую картину. Хотя брат его величества тоже манипулятор не последний, иначе бы не занял свое нынешнее положение в тайной канцелярии, да и просто не выжил бы.

– О чем задумались?
– поинтересовался принц.

– Исключительно о вас, ларо, - отозвалась я.

– И как оно?

– Занимательно, - пожала плечами я.
– Как вы себя чувствуете?

– Зачем вам знать?
– немного насторожился он.

– Сумеете ли вы также свободно передвигаться и также достоверно лгать своим спутникам, как и раньше?
– уточнила я.

– Вполне, ларэ Риннэлис, - ответил он и добавил через секунду: - Бывало и хуже. Гораздо.

Я кивнула и вышла из комнаты. Я верила его словам. Справится. Он точно справится. И ему действительно бывало хуже.

Если бы Риннэлис Тьен каким-то образом узнала, что за мысли бродили в голове принца Эрика, она наверняка бы изумилась, а затем и рассмеялась. Полукровка был в смятении. Из-за простого стакана воды. Такая мелочь для того, кто прожил нормальную жизнь, и такой бесценный дар для него самого. Не вода. Забота. Забота, не вызванная, по сути, никакой корыстью, забота, проявленная вопреки тому, что он шантажировал ее. Странное она существо, ларэ Риннэлис Тьен. И Эрик был благодарен ей, как ни странно. За то, что осталась с ним, за то что извинилась за поступок лорда, за то, что подала этот стакан воды... За то, что она существовала, его единственная надежда на избавление.

Однако же, в одном ларэ Риннэлис была определенно права: ему нужно встать и очень убедительно объяснить спутникам свое отсутствие и его причину, а заодно и не дать понять, будто с ним что-то не так, иначе следить будут гораздо внимательнее, и прощай ночные визиты к довольно-таки приятной девушке... Полукровка криво усмехнулся. Язвительная упрямая и чересчур принципиальная стерва, она была для него... привлекательной. Даже странно. Сам от природы неестественно красивый, но ненавидящий свою привлекательность, красоту в других он также не переносил, однако же ларэ Тьен, выдающейся внешностью не обладающая, выглядела в его глазах... удивительной. Его надежда, единственная надежда, прекраснее нее он никого не видел в своей жизни...

"Как глупо... Как необыкновенно глупо было начать испытывать чувства подобного рода в такое время в таком месте в моем положении... к такой женщине".

Принц Эрик тяжело вздохнул и поднялся.

Что бы он ни испытывал к ларэ Риннэлис, никому не станет лучше, если его сопровождающие что-то заподозрят. В первую очередь неприятности возникнут у того же лорда Линха, что прямо или косвенно отразится на состоянии ларэ Тьен. А рисковать ее благополучием полукровка не желал совершенно. Только не ей и только не сейчас, когда он понял, как это прекрасно, получать от кого-то непрошенную заботу и желать дарить ее в ответ.