Чтение онлайн

Богами клянусь, я ожидала чего угодно, но уж точно не такого... накала эмоций, который выдал южанин после сообщения ларо Раэна. Мне прочитали нотацию о том, как пристало вести себя девушке-кахэ и о родовой чести. Робкие попытки напомнить о моем славном прошлом и вероятном славном будущем успеха не возымели. Да надо мной так даже мама моя за всю жизнь не издевалась... Перспектива быть замотанной в черные тряпки с ног до головы и ходить только в окружении толпы телохранителей встала прямо перед носом и ехидно скалилась.

Попробовала заикнуться о подвигах самого "братца", в частности с той же ларэ Софией. И узнала много нового о половой дискриминации среди южан.

Нет, Риэнхарн не кричал и слюной не брызгал, честь и хвала ему за это, но говорил таким тоном, что каждое слово походило на гвоздь в крышке моей свободы. Те самые обычаи и традиции, которые я когда-то с упоением изучала, теперь спеленали меня по рукам и ногам и грозились вот-вот засунуть кляп в рот. И это далеко не метафора! Женщина, носящая черное, даже разговаривать не может ни с кем, кроме членов семьи, всем остальным ее слова передает девушка более низкого статуса, являющаяся наперсницей, "голосом" хозяйки...

Ларо Раэн взирал на все происходящее как на отлично поставленный спектакль и странно так улыбался, будто предвидел этот скандал. Хотелось запустить в него чем-то тяжелым. А заодно и в Третьего лорда, ведь наверняка именно он науськал на меня своего кузена. То ли кровнику мстил, то ли еще и на мне за какое-то прегрешение отыгрывался. Оборотни - твари злопамятные и мстительные, просто так ничего не спустят, а если и не ответили сразу, значит, просто планируют что-то в будущем.

Риэнхарн все-таки выдохся минут через двадцать и даже дал мне возможность высказаться. За это время я как раз сообразила, как же еще можно убедить стража моей девичьей чести в невозможности выкинуть ларо Эрика в окно сразу же после его появления. Пришлось просто напомнить, что тот пообещал мне помощь в расследовании, а без голов предателей на серебряном блюде Третий лорд меня точно не отпустит.

Вот это подействовало. Заодно мой новый родич припомнил, насколько он солидарен с оборотнями в "теплых" чувствах к смертным. Странно как-то выходит, но нашу людскую расу почему-то никто не любит, кроме нас самих. Разве что орки.

– Но я буду присутствовать!
– поставил точку в конце нашего спора Риэнхарн.

Я только издала страдальческий вздох. Ну хочет посидеть со мной - пусть сидит. Мне не жалко, это уж точно, а реакция ларо Эрика особого значения не имеет. Ну, заодно "братец" на ошейник полукровки посмотреть может, возможно, даже лучше будет, если это "украшение" откроют с помощью магии южан, тогда на Рысей меньше подозрений падет.

Сестрица пробовала возмущаться на "самоуправство", но потом сменила тактику и воззвала к разуму. Риэнхарн был целиком и полностью доволен, стало быть, она умеет искать обходные пути и в состоянии подчиняться страшим. Кахэ без этих качеств жить не сможет, слишком уж сильны связи в роде и Доме. Ну, и все-таки девушке-южанке действительно неприлично по ночам вести беседы с посторонними мужчинами, да и небезопасно это. Мало ли что полукровка напел ей...

Разумеется, кроме воспитательных целей у подобного выяснения отношений был и другой интерес: кахэ хотел сам посмотреть на рыжего полуэльфа, вдруг Риннэлис все-таки пропустила что-то, да и просто надежнее, когда на один и тот же объект будут смотреть двое, с разных точек зрения. Да и каэ Орон практически в открытую попросил об этом Риэнхарна. Вот тот же Раэн, которому Третий лорд поручил упомянуть при южанине Эрика, очевидно подумал, будто Линх хочет в очередной раз поиздеваться. Как оказалось, никто не знает тебя лучше твоего давнего врага. Для Риэнхарна подобного рода выходка говорили совершенно ясно "пригляди за этим типом", и уж если каэ Орон лично настаивает на такой мере, то лучше пойти ему навстречу. Уж чего-чего, а ума у Третьего лорда Рысей на пятерых хватало.

А дальше... Легко разыграть брата-тирана, особенно, если этого все ожидают.

А вот явившийся вместе с кузеном кровника каэ Верр понял больше других, уж слишком хитрой была его физиономия. И понимающей. Риэнхарн зауважал этого оборотня даже больше, чем после того, как увидел в его руках тарелку с кашей. Вот к Сэну каэ Верру кахэ и обратился на тему "как бы мне так побродить тут". Оборотень задумался на минуту, а потом ответил, что побродить можно и в его сопровождении, но тогда придется всюду таскать с собой и Риннэлис, так как лорд Линх клятвенно пообещал с особой жестокостью лишить нерадивого подчиненного головы, если только тот осмелится еще раз отлучиться от своей подопечной. Южанин наплевал на тактичность и поинтересовался у перевертыша, как же он удовлетворяет различные потребности собственного организма, если отходить от Риннэлис не имеет права. Каэ Верр пожал плечами с видом полного превосходства.

А заодно нужно проведать сопровождающих и познакомить их с сестрой в новом статусе. О Риннэлис Тьен они наслышаны, но вот о Риннэлис Тьен-и-Аэн пока не знают, а девушку нужно срочно представить хоть еще кому-то. Неизвестно, что может произойти с самим Риэнхарном: нервы у Линха не выдержат, король отомстить за последнюю неудачу решит, кирпич, в конце концов, на голову свалится, - и кто тогда возьмется доказывать то, что Риннэлис действительно введена в род? Кто станет свидетельствовать в ее пользу?

Нет уж, если понадобится, он со своих кузенов и дяди клятву на крови возьмет, чтобы точно быть уверенным: его сестра получит все, на что может рассчитывать девушка из рода Аэн, в том числе защиту от разнообразных оборотней, стремящихся наложить на нее свои лапы. А Третий лорд действительно рад был бы придержать Риннэлис у себя. Неудивительно при ее бульдожьей-то хватке. И наверняка планировал выдать ее замуж за какого-нибудь каэ Орона, благо их уже столько, что даже планомерное выбивание особей вряд ли поможет, эта семейка отличается потрясающий живучестью и наверняка начнет размножаться с такой скоростью, что смерть отдельных представителей не отразится на общей численности...

Риэнхарн представил свою сестру на месте одной из "домашних рабынь" оборотней и содрогнулся. Нет, только через его труп.

Жертва родственной заботы попыталась было выступать на тему, что у нее-де прорва бумажной работы, но слушать ее никто не стал: каэ Верр тут же ввернул про недостаток движений и свежего воздуха, Риэнхарн же не преминул съязвить на тему потери опыта расследований и необходимости общаться с живыми фигурантами для решения дела.

Сестра насупилась и заявила:

– Да они меня даже слушать-то не желают.

– Меня уж точно пожелают, - отмахнулся Аэн, уже предвкушая возможность безнаказанно поизмываться над ненавистными перевертышами

– Ты кахэ, - с сомнением протянула Риннэлис.
– К тому же кровник лорда Линха. Тебе за такие выходки и шею свернуть могут.

Южанин расхохотался. Все-таки что-то из хитросплетений обычаев нелюдей в голове сестры не укладывается.

– Ринэ, не забывай, меня никто кроме Линха и пальцем здесь тронуть не может.

– Я и не забываю... Просто это... Нелепо как-то. Они наверняка отправят тебя по какому-нибудь не самому приятному адресу.

И взгляд у Риннэлис стал таким раздраженным, что сразу можно было сказать: ее по этому адресу уже не раз посылали.

– Пусть попробуют, - фыркнул кахэ.
– Каэ Верр подтвердит, что благословение каэ Орона со мной пребывает. В крайнем случае, за самим Линхом пошлем, а уж против него здесь точно рот никто открыть не посмеет.

Обретенному брату хотелось верить. Хотелось, но не получалось. Слишком уж все... просто. Я билась как рыба об лед, а толка не наблюдалось, а Риэнхарн явился и... и у него все получается. И враг вроде как не враг (да у меня с друзьями примерно те же отношения были, что у кахэ с кровником), и оборотни по мнению южанин должны сотрудничать теперь. Вот только как же быть с теми же соглядатаями короля? На это Риэнхарн только рукой махнул.