Чтение онлайн

– Не могу.
– Через минуту раздумий ответил капитан.
– Я до сих пор помню, как она смотрела на меня... У меня сразу возникло такое чувство, что я давно её знаю...
– он сплюнул табак и повернул лицо к Кэшу.
– Она мне очень понравилась. Конечно, не в том плане...
– Кэш приподнял одну бровь, заметив, что Донжу заливается краской смущения, - не как девушка... Я ощутил с ней почти родственную связь...

– Заканчивай, - насмешливо оборвал его мужчина, - а не то я сейчас заплачу.

– Нет, правда! Она смотрела на тебя совсем иначе, и ты тоже смотрел на неё, как... на свою женщину. Я уверен, вы обязательно скоро встретитесь и я ещё стану крестным ваших детей.
– Кэш потемнел лицом и уже открыл было рот, чтобы остановить Донжу, но тот продолжил.
– И не говори мне, что Крестным будет Яро. Помни, кто все эти дни поддерживал в тебе надежду и веру. Крестным буду я!..

Кэш не выдержал и рассмеялся, грубовато похлопав друга по плечу:

– Ладно, договорились. Только не говори об этом остальным, не давай им нового повода для дурацких шуточек и острот.
– Кэш поднялся на ноги и помог Донжу встать. Протез на правой ноге приятеля чуть не проткнул при этом ступню Кэша - Полегче! Пойдем немного развеемся... побегаем вокруг лагеря?
– Донжу хотел было стукнуть Кэша тростью по пятой точке, но шутник успел во время уклониться.

***

29 апреля 1863 года. Мексика. Пеший переход из Веракруса в Пуэбло.

Третья рота под командованием Донжу в количестве 65 наемников на рассвете выдвинулась в Пуэбло. Её задачи - следовать впереди обоза с деньгами, осадным оборудованием и боеприпасами, обследовать местность, патрулировать подступы к дороге, обнаруживать и рассеивать засады партизан-герильерос. К полудню солнце нещадно жгло, к вечеру поднялся ледяной ветер. Ночью они добрались до Пало Верде. Заметив, что у солдат силы на исходе, Донжу решил здесь заночевать и с утра продолжить намеченный маршрут. Наемники развели костер и уселись вокруг него греться. Кэш решил пройтись вдоль дороги и проверить, что все чисто. Яро и Ралф вызвались составить ему компанию. Первым разговор начал Яро:

– Мы с ребятами давно заметили, что ты ходишь сам не свой. Неужели из-за Лары?

– Тебе поговорить не о чем?
– ответил вопросом на вопрос Кэш.
– Шагай молча!

– Тебе не нравится Лара?
– неожиданно встрял в разговор между братьями Ралф.

– Как она может мне нравиться?
– Яро поморщился.
– Рядом с ней брат вел себя, как одержимый. И она хороша! Помню, при Кеше была такой лапочкой, а стоило ему от неё отлучиться, обязательно доводила окружающих до слез. Такая маленькая была, а уже двуличная стерва! И надо же было им снова встретиться?!? Я рад, что им пришлось расстаться, и надеюсь, что больше их пути никогда не пересекутся!

– Говорить о других гадости за глаза очень по-мужски!
– съязвил Кэш.
– Заканчивай этот треп, а не то... не посмотрю, что ты мой младший брат... и поколочу тебя!

– Яро сказал мне, что в ночь накануне отъезда из Нового Орлеана на тебя напал хищник, это правда?
– Кэш посмотрел изучающее на Уэсла. Не сказать, что он был рад смене темы, эта была такой же скользкой и неприятной, как и предыдущая.

– Он хотел убить меня.
– ответил полукровка, заметно мрачнея.
– А что?

– Просто интересно, - Ральф отвел глаза, пожимая плечами, - как тебе удалось уйти от разъяренного бессмертного целым и невредимым. Кто-то вмешался?

– А должен был?
– поведение Уэсла показалось Кэшу довольно подозрительным.

– Ты говорил, что вы разругались с Ларой и она ушла не попрощавшись ещё до того, как ты вышел на улицу и где хищник напал на тебя. Она зачем-то вернулась?

– Уэсл, - голос Кэша сделался враждебным, - ты же знаешь, я терпеть не могу, когда другие вынюхивают что-то исподволь. Говори прямо, что тебя интересует?

На секунду в глазах Ральфа промелькнуло какое-то странное выражение, но он опять успел отвернуться прежде, чем Кэш смог понять, что это значит.

– Ты должен быть очень осторожен с этим хищником. Я знаю Цезаря. Если он чего-то вбил себе в голову, то не отступит до тех пор, пока не выполнит задуманное...

Кэш едва не спросил, откуда Уэсл знает брата Лары. Тем самым он мог выдать свою осведомленность и то, что Лара действительно возвращалась.

– Откуда ты знаешь Цезаря? Что это был именно он? Разве я упоминал его имя?

На лице Уэсла читалась растерянность, он не смог сразу собраться и ответить:

– Когда один хищник желает убить своего собрата, он обращается в Совет Духов или сразу напрямик к его Старейшине за разрешением на убийство. Когда ему дается ответ, все хищники уже знают о том, каков он. И не важно, касается это их или нет. Все дело в том, что в это дело никому вмешиваться нельзя. Я учил вас этому, не так ли?
– Ральф увидел на лице Яро испуг, Кэш же остался невозмутим:

– Учил. И что, он обратился в Совет Духов за разрешением убить меня?

– Да. Совет ему отказал. Теперь Старейшина Совета пересматривает этот запрос.

– Но зачем ему убивать моего брата?
– в голосе Яро слышался ужас.
– За что?

– За что?
– на лбу Уэсла собралась сеточка из морщин.
– Кэш, она тебе не сказала?

"...ты должен быть очень осторожен. Ралф - не друг тебе, остерегайся его..."

– Если собираешься сказать, говори!
– голос Кэша был строгим и сухим.

– Ты веришь в реинкарнацию? В переселение душ, перерождение?

– Ты заделался буддистом?
– не удержался Яро.
– Собрался отвечать издалека? Ралф, не томи, я умру от нетерпения прежде, чем ты кончишь философствовать!

– О-о, я коротко.
– Уэсл остановился и братьям пришлось.
– Представь себе, Кэш, что Лара в прошлой жизни была твоей женой, а Цезарь - шурином. И вы были заклятыми врагами. Настолько, что тогда он убил тебя. Спроси меня: почему?

– Сейчас я узнаю страшную тайну?
– съязвил Кэш.
– Давай, просвети меня!

– Он был любовником твоей жены. Причина банальна, вы не поделили одну юбку.

И прежде чем Кэш с ругательствами набросился на Уэсла, Яро схватил его. Оба брата помрачневшими взорами разглядывали в старом приятеле незнакомца:

– А кем тогда был ты?
– низким угрожающим голосом зарычал Кэш.
– Свечу держал?

– Я?
– Ральф недобро усмехнулся, - Я женился на ней вскоре после твоей смерти. И она родила мне кучу детей!
– Кэш стал вырываться из рук Яро, но тот его удержал.
– Я должен был предупредить, что не у одного тебя на неё планы. Если хочешь претендовать на Крецию, вставай в очередь! Для тебя лучше будет, если вы никогда не встретитесь. Однажды она погубила тебя, и все идет к тому, что погубит снова!