Чтение онлайн

– Ты права, - медленно проговорил он.
– Они также будут недовольны, если твоя кожа обгорит на солнце или обветрится.

– А ты подумал, что я настолько самовлюбленная, что...

– Да. Прости еще раз. Я опять ошибся.

– Опять ошибся?
– удивленно повторила Дорис.

Итан улыбнулся ей печальной улыбкой и ласково провел пальцами по ее лицу. Вдруг его рука замерла, а взгляд впился в ее губы.

– Это уже просто нелепо, - посетовал он едва слышно.

– Что?
– прошептала она, заранее зная ответ. Их взаимное влечение снова вышло из-под контроля. Дорис тоже почувствовала, что хочет его до головокружения.

– Ты меня бесконечно возбуждаешь.
– криво усмехнулся он.
– Пойдем, пока нас не арестовали за нарушение общественного порядка.

– Куда?

– В Холл. Мне еще надо кое-что почитать. Дорис кивнула. Интересно, подумала она, что он имел в виду, когда говорил "почитать"?

Однако Итан действительно собирался поработать. Он придвинул кресло к камину, положил ноги на кофейный столик и уныло уставился в рукопись, лежащую у него на коленях. Собаки уютно свернулись калачиками перед камином, а Дорис пошла на кухню приготовить себе чашку чая.

Увидев забытую на столе газету, она пробежала глазами заголовки и расплакалась. Хотя, собственно, плакать было не о чем - в одной из статей говорилось о том, как маленькая девочка спасла жизнь своей матери.

Однако все, что было связано с детьми, вызывало в ней такой прилив нежности, что горло перехватывало, глаза наполнялись слезами и, совершенно неожиданно для себя, она начинала плакать.

Всхлипывая и роясь в карманах в поисках носового платка, Дорис не услышала, как на кухню вошел Итан.

– В чем дело?

Виновато оглянувшись, она снова всхлипнула и отвернулась. Итан подошел к ней, ласково положил руку на плечо и заглянул в залитое слезами лицо.

– Не надо, он того не стоит. Продолжая всхлипывать, Дорис посмотрела на него с удивлением.

– У тебя есть носовой платок?
– сквозь слезы пробормотала она.

Итан достал из ящика буфета коробку с салфетками и протянул ей. Потом погладил теплой рукой ее плечо и повторил:

– Он не стоит твоих слез, Дорис.

– Кто?
– Она подняла покрасневшие глаза на Итана.

– Мерзавец, который преследует тебя.

– О нет, я ревела вовсе не из-за этого!
– Она через силу улыбнулась.

– Тогда из-за чего же?
– вконец растерялся Итан.

Она показала на газету. Он проглядел статью, потом медленно перевел взгляд на девушку. Смущенная, она отвела глаза.

– Ничего не могу с собой поделать, - словно оправдываясь, начала Дорис.
– Со мной всегда так, когда речь заходит о детях. А этой девочке всего четыре года.

– Да, - сухо подтвердил Итан, все еще ничего не понимая.

– Представляешь, что такое для четырехлетней крошки вызвать "скорую помощь", приготовить сладкое питье для больной мамы... У той был диабет. Дорис опять всхлипнула.
– Из меня выйдет плохая мать.

– Слезливая - это безусловно. Но если подобные вещи тебя так расстраивают, зачем, скажи на милость, ты про это читаешь?

– Наверное, потому что я глупая. Хочешь чего-нибудь?

– Да, - сказал он мягко, - тебя. Но пока мне придется ограничиться чашкой кофе. Ты не составишь мне компанию?

Дорис отрицательно покачала головой.

– Тогда займись чем-нибудь. Поиграй с собаками, например. Но только не выходи одна из дому.

– Слушаюсь, сэр.

Итан усмехнулся, сложил газету и стал наливать воду в чайник. Глядя ему в спину, Дорис вздохнула. Сейчас он был с ней так ласков, так заботлив. Но что означает это сочувствие? Мимолетное проявление слабости или что-то другое? Она не знала, что и думать. Итан снова отдалился от нее, занялся своими делами. И все опять стало нереальным. Горько вздохнув, она вышла из кухни, поборов искушение дотронуться до него и начать все сначала.

Бродя по дому, девушка наугад толкнула какую-то дверь, - там оказалась парадная столовая. Следующей была комната с высокими двустворчатыми окнами, доходящими до пола. Распахнув створки, Дорис вышла в сад, о существовании которого и не подозревала... В темноте смутно виднелись силуэты розовых кустов, окружавших просторную лужайку. Дорис развязала рукава накинутого на плечи свитера, надела его и пошла по лужайке в сторону задней двери. Подул холодный ветер, и девушка зябко поежилась. Она остановилась, запрокинула голову и загляделась на темное небо. Мириады далеких звезд вселяли в ее душу покой и умиротворение. Узнав Большую Медведицу, Дорис обрадовалась ей, словно старой знакомой.

Завернув за угол, она прошла через кованые ворота в огород, потом заглянула на старую конюшню... и сердце чуть не выскочило у нее из груди: высоко на дереве смутно маячила какая-то фигура.

Ее реакция была мгновенной - перепрыгивая через крупные камни, Дорис помчалась через мощенный булыжником двор туда, где густо росли деревья, и оказалась в кромешной тьме. Городская жительница, она привыкла ходить по ночным улицам, но здесь, в деревне, было темно, как в погребе. Охваченная паникой, девушка остановилась и прислушалась. Оглянувшись, она увидела вдалеке манящий свет, лившийся из окон дома. Дорис понимала, что если здесь, в этой страшной темноте, действительно притаился ее преследователь и он решит напасть на нее, то никто ей не поможет. Преодолевая сковывавший движения страх, она тем не менее шагнула вперед. Стиснув зубы и затаив дыхание, то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться, она осторожно двигалась по направлению к дому. Однако все было тихо. И вдруг где-то совсем близко хрустнула ветка. Стремительно обернувшись, девушка отчаянно закричала:

– Ну давай, давай, подходи! Посмотрим, какой ты храбрый!

– Дорис!
– позвал ее знакомый голос.

– Тут кто-то есть!

Обрадовавшись, что Итан где-то рядом, она бросилась бежать в направлении его голоса. Залаяли собаки, и Дорис на бегу врезалась в кого-то, дико вскрикнув от испуга.

– Какого черта ты тут делаешь?
– закричал Итан. Он был вне себя от ярости.

– Боже, ты меня до смерти перепугал! Я подумала...

– Вот именно. И что бы ты сделала?

– Ты же был здесь...

– Но недостаточно близко! Я же велел тебе не выходить из дома!

– В саду кто-то есть!
– не слушая его, тараторила Дорис.
– Господи, Итан, пусти же меня! Он уйдет!

– Если тут кто-нибудь есть, собаки его найдут.

– Но в прошлый раз они ничего не почуяли!

– Не спорь, - отрезал Итан и подтолкнул ее к дому.
– На тебя могли напасть, убить, а я бы даже ничего не услышал!

– Но я видела, - продолжала настаивать Дорис.