Чтение онлайн

– Ответь, по крайней мере, для чего он, какой в нем смысл?

– Это план восстановления и защиты Земли.

– Для чего? Зачем восстанавливать? Зачем защищать?

– Так приказал Человек. Даже Дублер согласен, что нужны восстановление и защита.

– Но почему Человек так приказал?

– Распоряжения Человека не обсуждаются,

– Хорошо, я сам скажу тебе, зачем понадобился этот приказ: чтобы вновь сделать Землю пригодной для обитания. Какая польза от дома, в котором никто не живет? Какая польза от машины, которая никому не служит? Тебе известно, как влияет на любую машину Камнедробилка, проезжая мимо? А ведь она носит только кости Человека. Представь, что будет, если Человек снова придет на Землю.

– Я запрещаю твой эксперимент, Фрост.

– Слишком поздно,

– Я могу разрушить тебя.

– Нет, - сказал Фрост. - Передача моих матриц уже началась. Если ты разрушишь меня сейчас, ты убьешь Человека.

Наступила тишина.

Он шевельнул руками и ногами. Открыл глаза.

Оглядел комнату.

Попытался встать, но не смог сохранить равновесие и следить за координацией движений.

Он открыл рот. Издал какое-то бульканье.

Потом завопил.

Он упал со стола.

Он начал задыхаться.

Он закрыл глаза и свернулся клубком.

Он заплакал.

Тогда к нему приблизилась машина. Она была четырех футов в высоту и пяти футов в ширину и выглядела как башенка, посаженная на штангу.

Машина заговорила с ним:

– Ты ушибся?

Он заплакал громче.

– Могу я помочь тебе взобраться на стол? Плач не прекратился,

– Успокойся, я помогу тебе, - сказала машина. - Тебе что-нибудь нужно? Приказывай.

Он открыл рот, силясь произнести слова:

– Я... боюсь!

Он закрыл глаза и замер, тяжело дыша. На исходе пятой минуты он все еще лежал без движения, как будто в коме.

– Это был ты, Фрост? - спросил Мордел, бросаясь к нему. - Ты в человеческом облике? Фрост долго не отвечал, затем сказал:

– Уходи.

Машины снаружи разрушили стену и проникли на фабрику Людей.

Они образовали два полукруга, заключив в них Фроста и Человека на полу.

Солком задал вопрос:

– Тебе удалось, Фрост?

– Нет, - сказал Фрост. - Это невозможно. Это слишком...

– Невозможно! - раздались слова Дивкома. - Он признал это! Фрост, ты мой, иди ко мне!

– Подожди, - возразил Солком. - У нас с тобой тоже есть соглашение, Дублер. Я не закончил беседу с Фростом.

Темные машины заняли свои места.

– Что слишком? - спросил Фроста Солком.

– Слишком много света, - сказал Фрост. - Шума. Запахов. И ничего, что поддавалось бы измерению, Беспорядочная информация... Неопределенные ощущения н...

– И что?

– Не знаю, как назвать. Но... это невозможно, Я потерпел неудачу. Остальное неважно.

– Он признает это, - повторил Дивком.

– Что за слова произнес Человек? - поинтересовался Солком.

– "Я боюсь", - ответил Мордел.

– Только Человек может испытывать страх, - сказал Солком.

– Ты утверждаешь, что Фросту удалось задуманное, но он не признает этого, потому что боится быть Человеком?

– Еще не знаю. Дублер.

– Может ли машина вывернуть себя наизнанку и стать Человеком? спросил Фроста Солком.

– Нет, - сказал Фрост. Затем продолжил:

– Этого не может быть. Ничего нельзя сделать, и ничто не имеет значения - ни реконструкция, ни защита, ни Земля, ни я, ни вы-ничто.

Тогда машина Бета, которая прочитала всю Библиотеку Человека, перебила их:

– Может ли кто-нибудь, кроме Человека, испытать отчаяние?

– Отдайте его мне, - сказал Дивком.

На фабрике Людей ничто не пришло в движение.

– Отдайте его мне.

По-прежнему не двинулась ни одна машина.

– Мордел, что случилось?

– Ровным счетом ничего, господин. Машины не тронут Фроста.

– Фрост не Человек. Он не может быть Им. - После паузы Дивком продолжал: - Какое он на тебя производит впечатление, Мордел?

Мордел не колебался:

– Он говорил со мной человеческими губами. Он знает страх и отчаяние, которые нельзя измерить. Фрост - Человек.

– Он пережил родовую травму и появление на свет, - сказала Бета. Верните его в нервную систему Человека и держите там, пока он не привыкнет к ней.

– Нет! - воскликнул Фрост. - Не делайте этого со мной! Я не Человек!

– Сделайте это! - сказала Бета.

– Если он в самом деле Человек, - проговорил Дивком, - мы не можем нарушить приказ, который он отдал.

– Если он Человек, ты должен сделать это для того, чтобы защитить его жизнь и сохранить ее в телесной оболочке.

– Но действительно ли он Человек? - спросил Дивком.

– Не знаю, - ответил Солком.

– Может быть...

– ...Я Камнедробилка, - старая машина с грохотом приближалась к ним. - Слушайте мою историю. Я не хотела этого делать, но остановила молот слишком Поздно...

– Уйди, - произнес Фрост. - Иди крошить руду!

Она остановилась.

Затем, после долгой паузы между задуманным и совершенным движением, она открыла отсек для дробления и вывалила все его содержимое на землю. Затем повернулась и загромыхала прочь.

– Похороните эти кости, - распорядился Солком, - на ближайшем кладбище в гробу, изготовленном согласно следующим инструкциям...

– Фрост - Человек, - заявил Мордел.

– Наш долг - защищать Его жизнь и сохранять ее в Его теле, проговорил Дивком.

– Передайте Его матрицу знаний обратно Его нервной системе, приказал Солком.

– Я знаю, как это сделать, - сказал Мордел, включая приборы.

– Стойте! - прервал их Фрост. - Знаете вы, что такое жалость?

– Нет, - сказал Мордел, - я знаю только, как проводить измерения.

– ...И знаю свои обязанности, - добавил он, когда Человек начал дергаться на полу.

В течение шести месяцев Фрост жил на фабрике Людей и учился ходить, говорить, одеваться, есть, видеть, слышать, чувствовать и пробовать на вкус. Он больше не знал системы мер, как это было прежде.