Чтение онлайн

Непонятно, был Ален с ними заодно или просто пал жертвой поцелуйчика, но Билл – стопроцентно подстрекатель этой бестии.

Такой красивой, черт возьми, бестии.

«Стефан, а можно?, «Стефан, а ты не против?». Рядовые вопросы, сказанные для галочки, ведь и без него все решено. Бодаться с тремя сразу намного тяжелее, чем с одним мальцом.

Скоро Стефан будет свободен от девушки, точащей на него зуб, до противного милого со всеми пацана и парня-булыжника.

– Стефан? – повторил Ален, и тот, выдернутый из раздумий, мотнул плечом. Все три пары глаз уставились на него, и было неуютно.

Он чувствовал, как Эмбер ждёт. Стефан вздохнул сдавшись.

– Тогда ты взамен покормишь меня своей жрачкой, – ответил Стефан. – Я сегодня утром как раз свою доел. Это залог за то, что ты их водишь! Вы мне надоели, понятно? Я хочу отдыха и тишины. Надеюсь, у тебя есть что-то готовое.

Ален счастливо набрал в легкие воздух, а Эмбер улыбнулась одним уголком губ.

– Конечно, есть! Макароны с сыром пойдут? – просиял Ален, уже помчавшийся к холодильнику.

– Пойдут, – кивнул Стефан. Ну, хоть что-то хорошее он для себя получит. А то в животе уже урчало. – А я у тебя еще маффины видел…

– И маффины будут!

Стефан задумчиво промычал, вспоминая, что еще из съестного видел у Алена.

– И брауни… – Да, точно, вчера в холодильнике появился брауни с лаймом и лимоном..

– И кусочек брауни отрежу!

– А ещё…

– Так, а нам хоть кипяточку плеснут?! А то, как я поняла, все, что есть в этом доме из еды, сейчас Стефу достанется, – встряла Эмбер, направляясь на кухню, а за ней поплелся и Билл, как утёнок за мамой-уткой.

Стефан поспешил туда же, чтобы не пропустить обещанное Аленом. А то он знает таких, как Эмбер. Перед ними клювом не щелкают, потому что стащат с твоей тарелки все, стоит на секунду отвлечься.

Ален превратился в хозяюшку: достал из холодильника макароны с сыром, маффины, брауни, налил в чайник воду, вытащил чайные пакетики, сахар, кружки. Он порылся в шкафчиках и нашел фадж[2] и мармеладные бобы.

Стефан с особым наслаждением наблюдал за тем, как Ален специально для него выкладывал макароны на тарелку, а потом ставил её в микроволновку. Как на панели выбирал режим и время. Загорелась лампа, тарелка с макаронами для Стефана закрутилась в печи.

Стефану никто вот так не подавал еду, если не считать работников общепита.

– Стефан, ты чай будешь?

– Не откажусь.

Все трое сидели за столом, как бедные родственники: справа от Стефана через стул Билл, а рядом с Биллом – Эмбер. Они жались друг к другу, как воробушки.

***

Ален написал Эмбер с предложением заскочить к нему за вещами, потому что вчера не получилось, так как она была занята учёбой.

Эмбер такая крутая: она совмещала учёбу с полным рабочим днем. Ален тоже хотел бы поступить в колледж, но сейчас он не может себе это позволить финансово, да и в приоритете другие задачи.

Эмбер не отвечала в Facebook*, поэтому Ален позвонил ей.

Изначально он писал и звонил только с намерением отдать вещи, но с Эмбер и Биллом был и Стефан. Когда Эмбер забрала пакет, она внезапно обняла, обвив руками шею, а затем шепнула на ушко:

– Предложи нам задержаться на чай. Хочу еще подразнить Стефана.

Ален поддался.

Эмбер хитрая и все делает не просто так. В каждом её действии есть какой-то скрытый посыл. Она старше Алена на три года, – ей, как и Биллу, в этом году двадцать один – и за её плечами уже много опыта. Ален был рад, что подружился с ними. Они, как старшие брат и сестра.

Когда Алена поставили на кассу, объяснив как и что делать, куда нажимать, он все равно растерялся. Он никогда не работал на столь серьезном месте. Его максимум – это подработки в виде расклейки объявлений, курьерской доставки, разгрузки. И то он на этих местах не задерживался. А сейчас устроился официально, на полный рабочий день… Было страшно.

– Давай-ка я тебе помогу. – Билл поднялся из-за стола.

– Не стоит, Билл, я сам справлюсь, – начал отнекиваться Ален, но друг уже вытащил три чайных пакетика из упаковки и потянулся за четвертым. – Ты сам-то будешь?

– Ну… буду, – Он хотел налить себе чай, но после того, как сделал бы все остальное. Препираться с Биллом больше не стал, потому что тот всё равно бы молча поступил по-своему. Билл открыл шкафчик с посудой, вытащил четвертую кружку.

Точно так же он подошёл к растерявшемуся у кассы Алену, с той же фразой: «Давай-ка я тебе помогу». Алену попался нерешительный посетитель, который сначала заказал большой раф, но, когда же Ален почти сформировал заказ для оплаты, передумал и попросил поменять большой раф на маленький стакан «Спрайта».

Ален забыл, как делать отмену товара и взволнованно стоял перед кассовым компьютером, впав в ступор. Ни пошевелиться, ни сказать ничего от паники – только смотрел большими от страха глазами в экран на злополучный большой раф.

Он боялся не только что-то сломать, но и разозлить клиента. Несмотря на то что рядом был более опытный коллега, его спрашивать тоже было неловко – у него и так работы достаточно, а тут ещё зеленый кассир на голову свалился. В итоге Ален сам себя загнал в тупик.

Внезапно он ощутил чьё-то присутствие совсем рядом, а затем услышал ровный спокойный голос Билла, пообещавшего помочь. Он действительно отменил заказ за несколько секунд.

– Вам маленький «Спрайт», правильно? – переспросил Билл.

– Да-да, сэр, – ответил посетитель сконфуженно. Видимо, заметил, что своим спонтанным решением ввел Алена в замешательство.

– Отлично. С вас двадцать два доллара и семьдесят четыре цента. Оплата по карте или наличными? – озвучил цену Билл.

И, когда прозвучал писк терминала от приложенной к нему карты, у Алена камень с плеч упал.

Это стало первым толчком к общению. Но все последующие часы до окончания смены Ален говорил с Биллом исключительно на тему работы. Билл отвечал коротко и по делу, местами даже суховато, однако ни разу не разозлился за уточнения.

Алену казалось, что он Билла уже заколебал. На каждый полученный ответ Ален улыбался и произносил «Спасибо», но Билл лишь сухо кивал. Билл разубедил в наедоедливости, когда предложил пообедать вместе с ним и Эмбер.

В первый рабочий день Ален постарался познакомиться со всеми сотрудниками. Эмбер он запомнил, потому что она частенько проходила мимо кассы и то отвешивала Биллу воздушные поцелуйчики, то подмигивала.