Чтение онлайн

– Тише, тише, - увещевал череп, снимая то, что осталось от плаща и рубашки Зейла.
– Надеюсь, ты принесла немного хорошего крепкого виски для этих ран.”

– Это совсем рядом с тобой. Череп наемника-принесенный одновременно с Зэйлом-лежал на своем обычном месте, фляга с виски-слева.

– Не забудь промочить им все раны этих тварей. Надеюсь, в нем есть что-нибудь вкусненькое, не то что в тех модных ликерах, которые пьют голубокровные ... прошу прощения, Миледи.”

– Его пьет мой брат. Это должно убить любую инфекцию.”

Хамбарт глухо усмехнулся.
– Жаль, что я не могу его попробовать!”

Разрезая ножом полоски ткани, Салин отметила, что Зэйл, по крайней мере, дышит ровно. Тем не менее, его и без того бледная кожа была практически чисто белой, за исключением некоторой синевы вокруг губ. Это пугало ее.

Аристократка взяла влажную тряпку из керамической чаши, которую принесла с собой, и начала вытирать раны. Волосы на груди Зейла слиплись от пота, и его тело, несмотря на снежный покров, казалось адом.

Когда она убедилась, что вытерла раны, насколько это было возможно, Салин снова взяла виски. Были травы, которые, как она знала, тоже могли помочь, но было слишком поздно посылать слугу, чтобы найти того, кто их продает.

С величайшей осторожностью аристократка вылила несколько капель на первую рану.

Зэйл слегка вздрогнул. Салин ждала еще какой-нибудь реакции, но ее не последовало.

“Не бойся, девочка, - заверил ее Хамбарт.
– У Зэйла сильный болевой порог. Это все, чего я жду от него даже сейчас.”

Дыша легче, она добавила еще виски. Каждый раз некромант реагировал одинаково мягко.

“Этого должно хватить, - пробормотала Салин несколько минут спустя. Затыкая фляжку пробкой, она впервые осознала, что так и не удосужилась снять длинную перчатку с правой руки Зейла; левую он снял в какой-то момент во время призыва. Желая, чтобы он чувствовал себя как можно более комфортно, Леди Несардо начала стягивать ее.

“Нет никакой необходимости для этого!- череп внезапно запищал, тон его был на грани безумия. “С перчаткой у него все в порядке! Это же Ратмианская штука, знаете ли! Просто оставь это-черт!”

Короткий крик вырвался у Салин.

Она отшатнулась в ужасе от того, что лежало внизу. Он дернулся, словно в ответ на ее крик, еще больше усиливая ее шок.

– Салин!- Сардак постучал в дверь кулаком.
– Салин, что происходит?- Он толкнул дверь, одновременно отталкивая ее в сторону.

“Ничего страшного, девочка!- настаивал Хамбарт. “Совсем ничего! Вы—”

– Огонь и сера!- рявкнул ее брат. “Что я тебе говорил о таких, как он?”

Салин продолжала смотреть, ее ужас теперь смешивался с болезненным восхищением. Она не слышала ни слов Сардака, ни слов черепа. Все, что имело значение, - это ужасное зрелище перед ней.

Правая рука Зейла была лишена плоти.

Только несколько хорошо расположенных нитей сухожилий, казалось, удерживали кости вместе. В остальном же ни одна кожа, ни один лоскут не покрывали этот ужасный придаток. Вся рука была такой же от кончика самого длинного пальца до запястья. Только там кость и плоть соединялись вместе, и даже тогда это было сначала в обугленном обрубке, который продолжался на два или три дюйма в предплечье.

Сардак схватил ее за руку.
– Пойдем со мной, Салин! Оставьте этого монстра на произвол судьбы—”

– Ну вот! Зэйл такой же хороший человек, как и все, кого ты найдешь!”

Аристократка покачала головой, ее мысли постепенно прояснялись.
– Нет ... нет, Сардак. Он спас мою жизнь и пытался спасти жизнь Полта!”

– Салин—”

Она мягко подвела брата к двери.
– Спасибо за заботу, Сардак, но со мной все в порядке. Ты возвращаешься в свою комнату. Если ты мне понадобишься, я приду за тобой.”

Ее брат взъерошил ей волосы. Вся выпивка выгорела из него. Он посмотрел на костлявую руку с нескрываемым отвращением, но в конце концов кивнул.
– Ты поступишь так, как считаешь нужным, дорогая сестра. Ты всегда так делаешь. Сардак встретился с ней взглядом.
– Но знай, что я буду тебя слушать. Малейший, черт возьми, необычный звук—и я вернусь с мечом наготове!”

Он закрыл за собой дверь, оставив Салин наедине с Зэйлом и черепом. Салин осторожно приблизилась к неподвижному телу на кровати.

– Это ... это из-за того, что случилось в склепе?”

– Голос Хамбарта звучал совершенно приглушенно. “Я хотел бы сказать, что так оно и было, просто чтобы Вы были более добры к нему, но нет, девушка ... Миледи ... это было не так. ”

“Скажи мне.”

– Это были проклятые, которые забрали его, выкачивая проклятые души из затерянного города под названием Урех. Парень и кучка охотников за сокровищами нашли это место-на самом деле, он и я пытались помешать им войти. Мы уже знали, что в городе есть что-то плохое, но никак не ожидали того, что нашли! Тогда это была развалина, но она ожила, пока мы все были там. Все прекрасно и мирно, думали мы-пока все не начали исчезать и правитель города не оказался связан с одним из главных зол! Зэйл был одним из двоих выживших, но это стоило ему руки, оторванной этими дьяволами.”

“Как тогда—”

Череп фыркнул.
– Большинство людей остались бы без дела, но он очень умен, этот парень. После того, как он и добрый капитан Дюмон—второй выживший—были исцелены другими людьми из рода Зэйла, у мальчика появилась идея. Он вернулся туда, где потерял руку, и каким-то образом сумел найти то, что осталось. На это у него ушло три дня и три ночи, но будь он проклят, если Зэйл снова не запалил его огнем и заклинаниями. Черт возьми, в некотором смысле эта лучше, чем новая! Но заплатил он за это высокую цену, очень высокую.”

По мере того, как она слушала, часть ужаса Салин исчезала, сменяясь все большим и большим восхищением. Разве она не сделала бы то же самое на его месте, если бы обладала его силой? А какой у него был бы выбор? Крюк, какой Салин видела у многих моряков? Простой пень? Среди знати были те, кто потерял конечность и заменил ее металлическими репродукциями, которые они одевали так же, как некромант. Госпожа Несардо не сомневалась, что многие из них хорошо заплатили бы за работу, которую выполнил Зэйл, и даже, вероятно, показали бы ее, несмотря на доктрины Закарума о такой магии.

Она наклонилась вперед и осторожно сняла оставшуюся часть перчатки. Только теперь Салин заметила, что внутри у него была толстая подкладка, имитирующая руку из плоти и крови. Аристократка вспомнила, как Зэйл не раз без видимого труда пользовался этой рукой.

Ее пальцы замерли над костяным придатком. Закусив губу, Салин коснулась тыльной стороны ладони Зейла. К ее удивлению, она оказалась теплой и гладкой на ощупь. Она дотронулась до одного из суставов и тихо ахнула, когда костлявые пальцы дернулись.