Чтение онлайн

Она заковыляла вперед, сияние сопровождало ее. Впервые Салин расстроилась из-за его скудного освещения. Если бы было светлее, возможно, она увидела бы, что местность, по которой она шла, была неустойчивой. Конечно, это избавило бы ее от лишних хлопот.

Не сводя глаз с магического света, Салин сосредоточилась. Она хотела большего. Ей нужен был свет, способный осветить все, что лежало впереди, чтобы она больше не стала жертвой.

Свечение подчинилось, увеличившись в несколько раз по сравнению с предыдущим размером и излучая такой яркий свет, что сначала Леди Несардо пришлось прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть.

И когда она осмелилась взглянуть снова, то увиденное заставило аристократку отшатнуться в шоке.

Маленький проход, в котором она стояла, заканчивался всего в двух ярдах впереди. Если бы она сделала еще хоть один шаг, Салин обнаружила бы этот факт без усиления своего светового заклинания.

Но даже тогда она не увидела бы и десятой доли того, что лежало за ней.

Комната тянулась вниз и вокруг, образуя огромную чашу. Еще удивительнее было то, что чашу заполнял огромный амфитеатр каменных скамей, на которых могли бы сидеть сотни людей, не толпясь. Несмотря на очевидный возраст, общая структура почти не пострадала. Кроме пыли, единственными признаками натиска времени были трещины тут и там на скамейках и одна секция, где обрушилась крыша, раздавив два ряда справа от нее.

И все же, как ни поразительно было это зрелище, оно бледнело на фоне того, что Салин разглядела в дальнем конце древнего сооружения.

Паук висел на Золотой паутине, покрывавшей стену пещеры. Его огромное тело было сделано из черного нефрита, который зловеще поблескивал в сиянии. Каждая сегментированная нога была выгнута вниз и заканчивалась рубиновыми когтями.

Голова была величиной по меньшей мере с Салин, и на ней громоздились восемь комплектов из восьми огромных бриллиантов. Аристократка отвела глаза от хрустальных шаров, потому что в их гранях было что-то такое, что заставляло паука смотреть на нее с большим голодом.

Завершала картину пара золотых клыков, увенчанных алыми рубинами.

В памяти всплыли яркие воспоминания о существах в склепе. Салин быстро огляделась по сторонам, но, хотя никаких признаков ужаса не было видно, ей больше всего на свете хотелось вернуться домой. Лучше встретиться лицом к лицу с добрым капитаном Маттеусом, чем оставаться здесь дольше.

Однако, вместо того, чтобы делать только то, что Леди Несардо сделала шаг в сторону амфитеатра. Она не могла объяснить свои действия даже самой себе. Ее разум кричал, чтобы она повернулась и побежала, но каким-то образом огромный паук притянул ее ближе, несмотря на отвращение и страх перед ним.

Ее нога коснулась первого камня.

Со всех сторон вокруг Салин послышался шепот, но она не увидела никаких следов его источника. Аристократка сделала еще один шаг ... и шепот стал чуть громче. В них был какой-то ритм, почти как в пении или песнопении.

Привлеченная пауком, словно пойманная в его шелк, Салин продолжала спускаться. Пение усилилось, и ей показалось, что оно разнеслось по всему амфитеатру. Теперь она увидела-или ей показалось?фигуры мужчин и женщин, одетых в мантии, сидели на скамьях перед ней, их лица выражали восторг, их глаза, не мигая, смотрели на подавляющего паука. Призрачная толпа била в ладоши в такт их пению.

На полпути вниз то, что они сказали, наконец стало ясно. Это была не фраза, Как подсознание первой Салин зафиксировало ее. Скорее, это было одно слово ... имя.

Астрога ...– скандировали они. Астрога... Астрога …

– Астрога,– прошептала она вместе с ними. Было что-то такое знакомое в этом имени, как будто она знала его так же хорошо, как свое собственное, а потом по какой-то необъяснимой причине забыла его.

– Астрога ...– продолжили призраки, как будто подталкивая ее. Астрога …

Салин приблизилась ко дну, гигантский Бог-паук теперь почти навис над ней. Впереди лежал алтарь, выцветшие багровые полосы покрывали его поверхность, как вены.

Внезапно на алтаре появилась тень молодой женщины с широко раскрытыми, одурманенными наркотиками глазами. Позади нее стоял изможденный жрец, на одеянии которого был изображен силуэт Бога-паука.

– Астрога ... Астрога, - позвал он. Мы предлагаем наш подарок, чтобы открыть путь для вашего прихода …

Из своего просторного одеяния он извлек злой клинок. Скандирование толпы достигло крещендо—

Амфитеатр наполнился криком.

Пойманная в ловушку между прошлым и настоящим, Салин Несардо обернулась на звук.

Люди в доспехах—люди столь же призрачные, как и фигуры в плащах, - хлынули в толпу. Мечи рубили, стрелы сбивали с ног тех, кто стоял на пути пришельцев. Пощады не было дано никому.

Сыны Раккиса настигли нас! раздался отчаянный крик. Сыны Раккиса настигли нас!

Закончите церемонию! Это со стороны священника. Взглянув туда, Салин увидела, что там теперь были еще двое-женщина и дородный мужчина. Это говорил последний. Закончите церемонию, пока не появились их проклятые Вижири!

Но человек с ножом покачал головой.
– Нет! Луна уже скользит мимо! Момент упущен! Он протянул женщине что-то, чего Салин не смогла разобрать. Что-то круглое. Возьми его! Это должно быть сохраниться до тех пор, пока его время не придет снова …

Но куда?
– спросила женщина.

Куда угодно! На край света, если понадобится!
– прорычал обладатель кинжала. В амфитеатре воины, умершие много веков назад, снова предавали смерти тех, чьи кости тоже давно превратились в прах. Пока те, кто придет после нас, помнят, когда его нужно вернуть ... и куда!

Но как насчет крови?
– настаивал другой мужчина, указывая на молодую женщину, прикованную к ним цепью. Где мы найдем еще одну ее кровь? Это так же важно, как время и Луна!

Главный жрец мрачно улыбнулся. Сам Раккис в своем стремлении создать династию предоставил нам потенциал для многих! Он тоже указал на одурманенную женщину. Как и в случае с ней, найдутся те, у кого Настоящая кровь! А теперь иди! Скорее! Я чувствую Вижири даже сейчас!

Женщина кивнула. Со своей ношей и дородной фигурой рядом она повернулась ... и растворилась в истории.

С чудовищным выражением на лице человек с кинжалом навис над намеченной жертвой. Возможно, в этот момент жертва молодой женщины была бы полезна Его "Богу", но это не помешало бы священнику убить ее ради собственных желаний.

Однако стрела, внезапно вспыхнувшая в его горле, выстрелила.

Кинжал упал. Священник застонал и повалился на девушку, которая наконец зашевелилась. Она издала стон, затем ее глаза впервые сфокусировались ... посмотрели прямо на Салин.