Чтение онлайн

Осторожно протянув руку, Салин прошептала “ " Дорогой Полт ... это ты?”

Его голова наклонилась вперед, и хотя губы оставались плотно сжатыми, она снова услышала его голос. Я живу ... чтобы служить тебе, госпожа …

В его голосе не было насмешки, несмотря на всю иронию сказанного. В его глазах была печаль, но в то же время и вызов.

– Полт, дорогой Полт ...
– она направилась к нему, но свет последовал за ней, и в этот момент фигура телохранителя дрогнула и отступила. Полт, казалось, не существовал ни в темноте, ни на свету, а только на краю того и другого. Салин тут же остановилась. “Что—почему ты здесь?”

Я живу ... чтобы служить тебе, госпожа ...
– повторил он. Одна рука поднялась, указывая глубже в темноту. Правда ... там …

“О чем ... о чем ты говоришь?”

Там ... госпожа ... правда ... о Несардо ... и Джитане …

Джитан! Ибо появление ее верного слуги при упоминании имени Олдрика Джитана означало, что Полт и впрямь обнаружил нечто ужасное.

Зная, что подумают о ее безрассудстве Сардак и Зэйл, Салин Несардо последовала за рукой призрака. Свет продолжал следовать перед ей, как близнец, открывая все большую часть склепа.

Она ожидала, что Полт исчезнет, но вместо этого фигура непрерывно колебалась, где бы ни находился край света. Сколько бы шагов ни делала Салин, мертвый телохранитель всегда оставался на одном и том же расстоянии слева от нее. Несмотря на то, кем он теперь был, аристократка обнаружила, что его присутствие приносит ей особое утешение.

К ее удивлению, тела напавших на них существ все еще лежали там, где они упали. Крысы, грызущие гниющие туши, подняли головы, когда на них упал свет, но большинство не отступило от своего пиршества. Салин смотрела на трупы скорее с любопытством, чем с отвращением. По какой-то причине она ожидала, что все они исчезнут, как будто это были всего лишь кошмары. То, что они не сделали этого, подчеркивало опасность, с которой она столкнулась, но в то же время придавало ей смертельный оттенок. Эти существа умерли так, как могут умереть люди.

Как и Полт …

Едва успев подумать о последнем, Салин прошла мимо того места, где погиб Полт. К счастью, там уже ничего не было видно. Заклинание Ратмиана было очень тщательным.

Переполненная чувствами, она посмотрела на тень.
– Полт, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?—”

Он заставил ее замолчать, покачав головой, и указал вперед. Смысл был ясен: Полт хотел, чтобы она продолжала, несмотря ни на что. Его собственная смерть значила для него гораздо меньше.

Она прошла мимо склепа Риордана и склепа своих родителей. Вскоре имена, которые она могла разобрать, стали ей смутно известны, если вообще были известны. Стиль надписей стал архаичным, и трещины в камне стали обычным явлением.

Наконец она добралась до конца огромного склепа ... и еще одной древней лестницы.

– Там?- спросила она, указывая на тропинку, ведущую на следующий уровень.

В ответ Полт указал на ступеньки. Его способность говорить казалась очень ограниченной. На глаза Салин навернулись непрошеные слезы; она слышала рассказы о привидениях, совершающих великие дела для тех, кто им дорог, но никогда не думала, что испытает это на собственном опыте.

“Я молюсь, чтобы после этого ты смог отдохнуть, - пробормотала Леди Несардо своему спутнику.

Полт только продолжал показывать вниз.

Со своим вездесущим светом, освещавшим путь впереди, Салин спустилась вниз. Густой влажный воздух встретил ее, когда она переходила с одного уровня на другой. Аристократка кашлянула, но не остановилась.

Этот уровень не был ей неизвестен. Здесь были погребены слуги, выказавшие глубокую преданность дому Несардо. Хотя эти склепы и не были столь изысканны, как склепы самой семьи, они все же представляли собой честь для тех, кому был дарован здесь последний покой. Лишь немногим избранным из каждого поколения была уготована такая судьба, и Салин ожидала, что Полт будет одним из них. К несчастью, от него ничего не осталось.

Но призрак, казалось, не думал о чести, которую ему будет недоставать. Когда аристократка снова посмотрела в его сторону, великан лишь настойчиво указал на огромный зал.

Многие старые склепы были покрыты мхом. На некоторых уже не было разборчивых именных табличек. Пробираясь через склеп, Салин задумалась, была ли эта честь достойна ее телохранителя. Очевидно, еще до того, как она унаследовала дом Несардо, этот уровень нуждался в чистке и восстановлении.

Затем свет, плывущий впереди, упал на зрелище, которое заставило Салин остановиться и задуматься о ценности всего ее путешествия.

Остальная часть помещения была завалена щебнем. Коллапс был многовековым, но не менее пугающим. Среди камней и земли виднелись куски резного камня и даже обломки костей. Плита, которую она в конце концов определила как часть верхнего этажа, выступала из верхней части обрушения.

Она, конечно, знала эту историю. Несардо потребовались годы, чтобы восстановить эту часть их поместья после обрушения из-за землетрясения. Больше всего их интересовал дом наверху и два важных для них уровня склепа. Похоже, никто не горел желанием выкапывать старый уровень. Поговаривали, что некоторые даже называли этот крах благословением.

Но с какой целью он привел ее сюда? Неужели Полт думает, что она может проплыть сквозь твердую скалу?

Тогда Салин подумала о магии, которой владела. Осмелится ли она использовать ее здесь и сейчас? Она взглянула на Полта, но тень просто стояла там, как будто ждала.

Казалось, не было другого выбора, кроме как попытаться сотворить заклинание, но будущая волшебница понятия не имела, как это сделать. Все ее предыдущие заклинания приходили бессознательно, как результат реакции на потенциальную или непосредственную угрозу.

Она уставилась на огромную груду щебня. Возможно, если бы она сначала попробовала что-то маленькое, например сдвинуть несколько маленьких камешков. Затем, если это сработает, заклинание в большем масштабе …

Собравшись с духом, Салин придвинулась ближе.

Нет …

Предупреждение призрака пришло слишком поздно. Щебень под ногами подался ... и под ним открылась яма. Салин отчаянно пыталась ухватиться за что-нибудь, но все, к чему она прикасалась, падало вместе с ней.

Вскрикнув, аристократка исчезла в темноте внизу.

Зэйл осторожно сел напротив Вендиго, пытаясь разгадать его мысли. Некромант и зверь не двинулись с места с тех пор, как последний неожиданно протянул руку не для того, чтобы разорвать человека на части, а чтобы попросить его о помощи.

Практическая сторона ЗЭйла—как правило, гораздо более доминирующая-настаивала на том, чтобы он оставил Вендиго на произвол судьбы. В конце концов, это было проклятое чудовище, существо, которое жаждало человеческой плоти. Это стало одним из главных зол, не более того. Это было невозможно исправить.