Чтение онлайн

– Да, - кивнул Тод, а чуть помедлив, добавил, - уверен, теперь уже нас ничего не остановит. Ты хотела бы участвовать в этом?

Вопрос был неожиданным и я сразу не поняла, что именно он имеет в виду.

– Конечно, - всё-таки ответила то, что он от меня ждал.

– Тогда у меня для тебя есть и ещё одна хорошая новость. Теперь ты можешь остаться здесь и помогать Грану в подготовке лирия.

Это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Конечно, здесь бы я тоже постоянно соприкасалась с этим металлом, но всё-таки это было бы не настолько опасно, как у самого месторождения. И, к тому же… тут у меня будет возможность попытаться предотвратить то, что они собираются сделать.

– А разве конунг не хотел, чтобы я находилась в лагере?
– осторожно поинтересовалась, надеясь при этом, что смогу таким образом узнать о нём что-то. Например, когда он окажется здесь.

– Нет, - быстро ответил Тод, - это было его распоряжение.

Моё согласие, конечно, было только формальностью. У охотников не принято даже обсуждать решения конунга. Невольно подумала, что в этом они довольно сильно похожи на оборотней.

Затем Тод в общих словах рассказал, что я должна буду делать и где что находится. Но более подробно мне всё объяснит Гран, когда вернётся вечером. Даже усмехнулась про себя, вспомнив, как он ко мне относился, когда мы ехали в грузовике. Наверное, обрадуется, узнав, кто именно будет его новой помощницей.

Спустившись с крыши в дом, Тод показал мне комнату, в которой я буду жить. Конечно, как и остальные помещения, в которых находились охотники, она была довольно простой. Но, проведя две недели в лагере, меня обрадовало уже то, что там есть кровать.

Повернулась к Тоду, который почему-то не спешил уходить и, к тому же, выглядел так, словно хотел мне сказать что-то ещё.

– Лана, знаешь… - наконец, кажется, решился он, - ты мне давно нравишься. Конечно, я понимаю, как важны для нас новые охотники, но дело не только в этом… ты нравишься мне как девушка.

Он замолчал, а я от неожиданности даже не знала, что сказать. Конечно, можно было догадаться, что у Тода есть чувства ко мне. И это, наверное, даже могло бы вызвать у меня какое-то сочувствие, если бы только… я не узнала, что именно он, как и все охотники, из себя представляет.

– Нам нельзя пока быть вместе, - не обращая внимание на то, что я молчу, продолжил он, - если у нас будет общий ребёнок, то охотников станет меньше. Ведь знак ему передастся по наследству, как от меня, так и от тебя тоже. Но, может быть, потом…

Общий ребёнок? Мне стало противно даже от одной мысли об этом. А ведь когда-то он вызывал у меня симпатию и я даже думала, что, возможно, он моя пара. Теперь от одной такой мысли на душе стало гадко.

– Просто подумай об этом, - тем временем сказал Тод и, не дожидаясь моего ответа, ушёл, оставив меня, наконец, одну.

Начиная со следующего дня я работала в лаборатории. Как и предполагала, Гран был не слишком доволен тем, что получил меня в качестве своей помощницы. Но откровенно негативных эмоций всё-таки не проявлял. Пусть даже и разговаривал со мной обычно сквозь зубы и с почти нескрываемым презрением в голосе.

С одной стороны, мне было не важно, как именно этот человек относится ко мне, но с другой, его недоверие проявлялось также и в том, что он даже близко не подпускал меня к тому устройству. А мне нужно было бы хотя бы примерно понять, как оно работает. Но Гран даже не оставлял меня одну в комнате и, покидая её вечером, теперь всегда запирал дверь на ключ.

В течение дня я делала несколько одних и тех же, в общем, не сложных операций. Не сложных, если не знать, с какими материалами мне приходилось работать. Если говорить просто, то я обрабатывала лирий, используя при этом в основном ядовитые реактивы.

Но, может быть, это даже хорошо. Будь эти вещества абсолютно безопасны, скорее всего, я не могла бы надевать перчатки. И как бы тогда я объяснила наличие ожогов на руках от соприкосновения с металлом?

Как бы то ни было, лирия в лаборатории находилось гораздо меньше, чем в его месторождении и незащищёнными руками я к нему больше не прикасалась. Поэтому постепенно мне становилось лучше.

К тому же, я старалась делать всё настолько медленно, насколько это было возможно. Жаль только, что совсем остановить работу было не в моих силах.

Так прошли несколько дней моего пребывания в лаборатории. А однажды днём к нам зашёл Тод. Он был взволнован, так, что ещё до того, как он начал говорить, я поняла, что случилось что-то важное.

– Лана, - обратился он сразу ко мне, при этом даже не поздоровавшись с Граном, - приехал конунг и он хочет встретится с тобой.

Это сообщение оказалось настолько внезапным, что я просто растерялась.

– Сейчас?
– только и смогла спросить.

– Да, - настойчиво проговорил Тод, - и он не любит ждать.

Я быстро стянула с себя фартук, в котором работала и мы вышли из лаборатории. Спустились вниз на первый этаж. По пути Тод не сказал мне ни слова, было видно, что он просто торопиться исполнить приказ. Да и я сама не успела сориентироваться и решить, как именно нужно себя вести.

Мы подошли к комнате, в которую я за всё время пребывания в том доме ни разу не заходила. Тод негромко постучал и, получив ответ, открыл дверь.

– Конунг, - проговорил он, - я привёл её, как вы приказывали.

В голосе чувствовались подобострастные ноты. Но странно было бы ожидать другого, учитывая, как именно охотники относятся к своему лидеру.

А вот я… не знаю, кого именно я ожидала увидеть, но почему-то мне казалось, что конунг выглядит по-другому. Конечно, я уже встречала его несколько раз во сне, но по какой-то причине потом в памяти оставался только его взгляд.

В итоге передо мной сидел мальчишка. Ещё совсем молодой. Может быть, мой ровесник или чуть старше. К тому же, он был достаточно худым и даже можно было сказать, что выглядел болезненным. И это и есть тот самый лидер, которого бояться и почитают все охотники?

Тем временем, не сводя с меня взгляда, он откинулся на спинку кресла, в котором сидел. Затем знаком приказал Тоду выйти, что он тут же и сделал.

А я в этот момент оглянулась по сторонам. Обстановка в этой комнате заметно отличалась от той, к которой я уже привыкла, пока жила здесь. Мне даже казалось, что охотники вообще не приемлют роскоши.

– Лана… - практически промурлыкал он моё имя и я снова посмотрела на него, - рад, что, наконец, могу видеть тебя в реальности.

– Да… - я задумалась, как именно должна обращаться к нему, но вспомнив, как это делал Тод, продолжила, - конунг.