Чтение онлайн

– Ну что ты, - расслаблено улыбнулся он, - к чему такие церемонии? Ты можешь называть меня просто Маркас. И можно на ты.

И чем, интересно, я заслужила такую честь? Особенно, учитывая, что Тод и другие охотники, видимо, не могут называть его так.

– Присаживайся, - он показал на кресло, стоящее рядом с ним, - нам есть, что обсудить.

Взял со стола колокольчик и довольно громко позвонил в него. Надо же… почти аристократ. Теперь уже я видела, что не только обстановка комнаты, в которой мы находились, но и манеры и поведение самого конунга отличались от других охотников.

Всё это было так странно… подошла к креслу и медленно села в него.

В этот момент дверь открылась и в неё с подносом вошла девушка, которую я раньше не видела. Наверное, она тоже охотник и тоже приехала сегодня.

– Здравствуйте, конунг, - поздоровалась она и поставила чашки с подноса на небольшой столик рядом с нами. По запаху я поняла, что в них было кофе.

Ответа или даже хотя бы кивка она не удостоилась. Поэтому слегка поклонившись, просто вышла.

Конунг взял одну из чашек и медленно поднёс её ко рту, сделал небольшой глоток. Я в это время просто сидела, практически не двигаясь, и к своей чашке даже не прикоснулась.

– Я давно планировал познакомиться с тобой, - тем же мурлыкающим тоном снова проговорил он, - но хотел, чтобы ты сначала узнала больше о нашей жизни. Тебе ведь уже рассказали о том, что мы планируем сделать?

Он выжидательно посмотрел на меня. И, догадавшись, что нужно что-то ответить, я проговорила:

– Да, с помощью установки можно будет распылить лирий по городу и уничтожить стаю оборотней, который здесь живут. А потом… сделать тоже самое в других городах. И тогда всё закончится.

– После того, как мы уничтожим всех оборотней, всё только начнётся, - широко улыбнулся конунг. При этом его глаза на мгновение расширились и я заметила в них уже знакомый мне безумный блеск. Примерно также смотрел на меня Тод, когда протягивал пистолет, чтобы я убила Виту.

– Не понимаю… - осторожно проговорила, надеясь и боясь при этом получить хотя бы какое-то объяснение.

Не планирует же он после того, как закончит с волками, продолжать убивать теперь уже людей? Если так, то этот человек просто сумасшедший. Но всё оказалось ещё хуже.

– Ты ведь знаешь, что нас всех связывает древняя магия?
– неожиданно спросил он.

Я осторожно кивнула. Тод упоминал об этом, но подробно ничего не рассказывал. Я предполагала, что он и сам мало, что знает.

– Для того, чтобы исполнить нашу миссию, нужна жёсткая система управления. Долго бы просуществовали охотники, если бы каждый из них мог сам решать, что и как делать? Или даже… насколько наши действия необходимы? Сомнения - путь к уничтожению. Поэтому у моих охотников их нет, - он немного помедлил, а затем почти заговорщицким голосом добавил, - хочешь узнать, почему?

Я медленно кивнула, но вслух ничего не сказала. Этого оказалось достаточно для того, чтобы конунг продолжил.

– Первый конунг, мой давний предок, был очень сильным магом. И очень… - он усмехнулся, - не любил оборотней. Сейчас сложно сказать, чем именно они ему так насолили, но факт остаётся фактом. Но он был настолько силён, что создал то магическое место, в котором мы с тобой впервые встретились. А после заключил туда души пятидесяти человек, заставив таким образом полностью подчиняться себе и той цели, которую он им внушил. Правда, оборотни оказались не так слабы, как он, наверное, предполагал, так что избавиться от них при его жизни не получилось, поэтому связь, также как и знаки охотников перешли к детям тех людей, которых он когда-то призвал к себе. А его наследник стал новым конунгом и так происходило до наших дней. А охотники… они ведь даже не подозревают о существовании того места, где их души будут находить до самой смерти. Полностью в моей власти.

Он снова рассмеялся, а меня больше всего поразило то, с каким пренебрежением он говорил о своих людях. О тех, кто так давно служил ему и, скорее всего, был бы готов даже отдать за него свою жизнь.

– А теперь самый главный секрет, - он снова широко улыбнулся, а я, слушая, затаила дыхание, - я вовсе не ненавижу оборотней. Наверное, мой давний предок, и правда, испытывал к ним что-то подобное. Но я… ненависть - удел плебеев. Совсем другое дело - холодный расчёт. Вот ты. Полукровка. Сидишь рядом со мной и, несмотря на твоё происхождение не вызываешь у меня никаких негативных чувств. Даже напротив…

Моя рука лежала на подлокотнике кресла и он, слегка наклонившись, провёл по ней холодными пальцами. Быстрое движение, от которого у меня мгновенно к горлу подступила тошнота. С усилием сжала руку, для того, чтобы резко не отдёрнуть её.

– Тебе известно, что я полукровка?

– А ты как думала?
– он, наконец, убрал руку и я вздохнула чуть свободнее, - вдруг появился новый охотник. Я должен был выяснить, чья ты дочь.

– И… - я сглотнула внезапно образовавшийся в горле ком, - ты выяснил?

– Конечно, - конунг снова откинулся на спинку кресла и посмотрел куда-то в сторону, - я был ещё младенцем, когда всё это произошло. Но история у нас довольно известная. Твой отец… он был одним из охотников и, подумать только, этот идиот влюбился в волчицу! Он должен был убить её, а вместо этого заделал ей ребёнка и ещё и отпустил. Да и волчица ему досталась… должен сказать, не самая умная. Надо же… сама вернулась в город, ища его. Прямо к нам в руки.

Теперь почти всё, касающееся моего прошлого, встало на свои места. Только я уже не знала, хорошо это или нет. Всё-таки родители любили друг друга и поэтому ещё страшнее было понимать, как их любовь закончилась.

– А мой отец? Вы убили его?

– Он сделал всё сам. Охотник не может без последствий для себя противится приказу конунга. Так что, нам даже не пришлось пачкаться.

Отец… даже представить страшно, через что ему пришлось пройти. И при этом он сделал всё для того, чтобы защитить маму. А это ничтожество говорило о нём сейчас так, словно таким образом им удалось избавиться от досадной помехи.

– Но тебе, наверное, интересно не только это, - тем временем он опять повернулся и внимательно посмотрел на меня, - спроси меня.

На секунду задумалась. Я, по-прежнему, пыталась осмыслить информацию о родителях, которую только что узнала, но понимала также, что для этого у меня ещё будет время. А сейчас мне нужно было узнать у конунга как можно больше. Узнать всё, что он по какой-то причине готов мне рассказать.

– У тебя нет ненависти к оборотням, - начала я, - тогда зачем тебе убивать их?

Прежде чем ответить, он немного подождал.

– Значение имеет только власть. А, знаешь, что важнее власти?

– Наверное, только ещё большая власть?
– тихо проговорила я первое, что пришло мне в голову.