Чтение онлайн

Нет сомнений, что они тоже направляется к Оби, и идут зигзагами, держа свой путь вдоль потоков. К сожалению, из-за недостатка информации мы не можем полностью предугадать их маршрут.

Тем временем у меня в голове никак не желало укладываться только что услышанное.

— Не понимаю… группа духов, пораженных порчей? Разве они не становятся агрессивными даже по отношению друг к другу?..

— Верно. Становятся. Здесь много странностей, Лия.

— Это как-то может быть связано с гнильянкой? — прямо спросила я.

— Не знаю, — Мотнул головой Иллиан. — С тех времен, когда в наших краях прошла эпидемия гнильянки, не сохранилось никаких записей о чем-то подобном, никто из старшего поколения не помнит таких случаев… Так ты сможешь помочь с потоками?

— Только если в каком-то конкретном месте… если правильно вспомню, — ответила я, чувствуя, как резко пересохло в горле.

Всё это мне очень не нравилось, но я взяла протянутый мне Иллианом маркер и подвинула карту к себе.

Надеюсь, я смогу воочию убедится в том, что наследник мне не солгал по поводу пораженных порчей духов, и мои подозрения развеются.

Если, конечно, Иллиан сам не способен ими управлять, как отмеченными одной из хворей хейви. Это бы объяснило непонятное поведение духов.

А что, хороший предлог, чтобы выведать местные тайны у наивной племянницы вождя.

Расположение потоков я знала, не могла не знать. Отец, как это принято, часто брал меня и Лэнса на обход окрестностей. Он считал важным дотошно изучить место, в котором ты живешь, для подобных нам подчас это могло стать единственным шансом выжить. Поселения кланов всегда окружали духи, близость Шепчущего леса была и благом, и проклятьем. Сколько наших пало от столкновений с хейви прямо под Оби…

Когда у тебя могущественный противник, надо точно знать, где есть возможность увеличить свои силы. Главное, успеть это сделать быстрее самих хейви, которые так же питались от потоков духовной энергии.

Иллиан очертил пальцами небольшой кусок карты, и я, старательно вспоминая, с заминкой нарисовала на бумаге несколько кривых пересекающихся линий. Наследник взглянул и довольно хмыкнул, что-то прикидывая.

— Отлично. Теперь мы сможем с большей точностью предугадать, куда ринуться духи, когда мы начнём загон. Лия, ты же умеешь пользоваться этим?

Он показал глазами на сложенную плеть, которую я положила прямо на сиденье рядом с собой, не имея никакой возможности закрепить её на поясе.

В отличии от всех собравшихся, я отправилась в повседневной одежде, в чем пришла к Нэндос: джинсы, свитер да кроссовки. Не так удобно, как облачение говорящих с духами, абсолютно не сковывающее движений.

— На меня не стоит сильно рассчитывать, — честно призналась я. — С северным оружием я не то чтобы в ладах.

— Тогда просто держись за нашими спинами и будь готова отреагировать, если вдруг что, — покровительским тоном дал мне пространственный совет наследник.

Прятаться за чужими спинами я очень не любила, но в данном случае возражать не имело смысла.

Машина затормозила резко, заставив стукнуться головой о спинку переднего сиденья. Все мои попутчики разом вышли из машины, и мне не оставалось ничего, как схватить свалившуюся под ноги плеть и спешно последовать за ними, остро почувствовав себя здесь лишней.

Во второй машине ехало пятеро, трое мужчин и две молодых женщины. Если моё присутствие и вызвало у кого-то вопросы, никто не дал знать об этом ни взглядом, ни жестом. Что ж, даже странные пожелания наследника закон, особенно для клана Нэндос.

Карту развернули на капоте. Пока Иллиан тихо совещался с одним из соклановцев, судя по вышивке на одежде, фернери, старшего говорящего с духами, я осмотрелась.

Да, всё верно, это было то место, духовные потоки которого были так интересны наследнику. Широкое ущелье, края которого уходили далеко наверх. Где-то вдалеке, за редкими деревьями, журчал ручеек, который ниже должен был перейти в речку Болтушку, названную так за множество мелких пенных порогов.

Когда я повернулась к нэндесийцам, Иллиан, как старший по положению, под молчаливое согласие опытного фернери уже заканчивал раздавать указания. У наследника Нэндос это получалось на удивление естественно, словно он руководил на миссиях говорящими с духами всю жизнь, вовсе не отлучаясь на несколько лет в столицу.

— Лия, держись позади, — в самом конце обратился ко мне Иллиан. — Если ситуация позволит, используешь плеть как аркан для сдерживания, но не в одиночку, только кому-то в помощь. Инициатива здесь будет наказуема. Ясно?

Я по привычке коротко и быстро кивнула, в это время смутно размышляя о том, что если мои знания о местных духовных потоках действительно могут пригодиться Нэндос, то было неясно, зачем мне лично участвовать в предстоящей миссии. Мало Иллиану профессиональных говорящих с духами? Или решил оригинальным способом отделаться от возможной невесты?

Но задавать подобные деликатные вопросы было поздно. Следовало подумать об этом раньше, ещё сидя в машине.

Как и поинтересоваться, какого хейви Иллиан делает здесь, а не находится в безопасности где-то далеко от сюда, как это и положено единственному драгоценному отпрыску вождя. Мало ему было приехать в родное поселение враждебно настроенного клана… К чему так рисковать? Даже если Иллиан действительно хорош, годы отсутствия на Севере не могли не сделать своё дело. Чем меньше занимаешься с духовной энергией, тем хуже с ней взаимодействуешь, это я уже ощутила на своей шкуре.

Фернери связался с кем-то по небольшой компактной рации и наотмашь махнул, говоря этим, что можно начинать.

Говорящие с духами рванули с дороги в ущелье так неожиданно и быстро, что первую долю секунды я растерялась, но затем, сжимая напряженными пальцами свернутую плеть, устремилась следом.

Начало ущелья напоминало горлышко бутылки, оно было вытянутым и узким, всего-то пятьдесят метров в ширину. Однако, потом высокие скалы резко раздвигались, умещая в себя долину, где, кроме извилистой Болтушки, текло ещё несколько рек, среди которых раскинулась небольшая труднопроходимая чаща.

Стоило мне сойти с обочины дороги и ступить на каменистую почву, как я вдруг поняла, что отлично помню в этом месте едва ли не каждое дерево и валун, каждую расщелину в скалах, которых здесь было великое множество. Часть из них были проходами в сеть пещер, часть — образовывали в толще камня карманы.

— Эндра, Ои, сеть! — услышала я голос Иллиана, и краем глаза заметила, как двое из группы ушли вбок и тут же затерялись между деревьями.

Мы же повернули вправо, к знакомому мне изгибу пенистой Болтушки, которая от стаявшего снега изрядно разлилась вширь. Русло мелкой реки было усыпано плоскими, обкатанными водой камнями.