Чтение онлайн

Кэл чуть не спросил, с каких пор Ханрахан докладывается Томасу, но вовремя прикусил язык. Он же был ставленником Томаса в Гестоле, и вряд ли Ханрахан, получивший каким-то образом (хотя ясно каким — Брэндан все-таки донес) сведения о лунном в гестольском сыске, не мог не поинтересоваться у шефа рохстальских сыщиков, что делает чужак в их стане.

И ведь наверняка именно поэтому дядя пересылал дезактивированный камень Следящих. Кому? Опять Джудасу Ханрахану.

Ситуация развивалась не по тому сценарию, на который искренне надеялся Кэл. Было глупо, конечно, полагать, что можно спрятать Элиш, она не нить в стоге сена, а действующий маг, но так хотелось поверить, что все получилось, что еще есть время для спокойного разговора.

— Она работает, — как можно уверенней сообщил Кэл, — работает под присмотром, ее постоянно окружают сыщики. Томас, она помогает нам по мере своих сил.

— Лунная, — обманчиво спокойно напомнил Томас, противно взвизгнуло перо, порвав бумагу. — Несовершеннолетняя девчонка, лунная. Неопытная. Каким ты местом думал, Эмонн? И так ясно, каким! — зарычал он, не давая Кэлу ответить. Перо треснуло, и он отбросил остатки в сторону. — Эмонн! Что, гормоны заиграли?! Повелся на милое личико?! Ну, не молчи!

— Она помогает, — тихо, но твердо повторил Кэл, стараясь не опускать голову.

Томас поднялся из-за стола, в гневе похожий то ли на разъяренного медведя, то ли на оживший вулкан, в такие минуты он наводил страх на всех посторонних. До этого момента Кэл мог наблюдать за выговорами лишь со стороны, твердо зная, что не хотел бы оказаться на месте провинившихся. Но теперь Томас нависал над ним, сжимая огромные кулаки, он мог, наверное, в порыве гнева сломать стол или раскроить кому-нибудь череп.

И все равно Кэл не отводил взгляда. Он был уверен в своей правоте и не собирался сдаваться.

— Помогает? — прорычал Томас, наклонился, сгребая ручищами ворот кэловского плаща и почти поднимая того со стула. — Помогает? — выдохнул он в лицо, его губы изогнулись в зверином оскале. — Где ты оставил свою голову, Эмонн?! Тьфу!

Томас резко отпустил его, отталкивая, и Кэл едва не свалился на пол, чудом успев ухватиться за край стола. Руки дрожали: Томас был куда страшнее всех лунных вместе взятых. И Кеннета. Кеннета и лунных вместе. Потому что точно мог сразу убить, церемониться бы не стал, без разговоров свернув шею. Кэл практически увидел заголовки газет, сообщающих о трагической смерти главы гестольского сыска. При задержании опасного преступника, на изгнании уровневой нечисти — неважно, какую причину напишут, просто это сойдет ему с рук. Кэл едва не засмеялся: вот так и открываются очевидные вещи. Какой же он все-таки дурак, ну какой наивный дурак!..

— Снимай штаны, — велел Томас, с хрустом разминая пальцы. — Давай-ка. Ты был примерным учеником, но пора на своей шкуре выяснить, как больно бьет мой ремень. Ну!

— Нет, — прохрипел Кэл, силясь не улыбаться.

— Нет?

Он все-таки позволил себе улыбку и сразу же спрятал ее, затолкал поглубже, заметив, как стиснулись кулаки Томаса. Тихо выдохнул, заставляя себя успокоиться.

— Нет, — твердо повторил он. — Я не ваш ученик, господин Конноли. Возможно, я не занимаю высокую должность, но я возглавляю гестольский сыск. И я маг.

— Угрожаешь? — нарочито ласково поинтересовался Томас, все-таки опускаясь обратно на стул. Ремень остался висеть на месте.

— Напоминаю, — Кэл постарался, чтобы голос не дрожал.

Живот скрутило — он не ел со вчерашнего вечера, не став завтракать утром. Теперь начинало мутить, и Кэл поспешно сглотнул противный привкус желчи. Он ехал сюда, чтобы получить поддержку, а в итоге разругался с собственным начальством. Стоит ли готовиться к увольнению? И Элиш… Следящие ждут отмашки от Ханрахана, или она уже здесь, в берстольской клинике?

Томас примолк, внимательно разглядывая его настолько пристально, словно видел впервые и теперь пытался представить, что за человек перед ним сидит. Кэл предпочитал не думать, какие выводы сделает Конноли, просто ждал, готовый вскинуть щит в любое мгновение.

— Лунные, значит, — внезапно хмыкнул Томас и порвал лист с данными об Элиш. — На севере тоже, значит.

— Тоже? — озадачился Кэл, сбитый с толку внезапной сменой темы.

— Тола сообщает, что на юге тоже замечены лунные, — снисходительно пояснил тот и ухмыльнулся. — Яйца у тебя на месте, это хорошо. Насчет твоей лунной — Ханрахан одобрил ее использование, но при первом же неверном шаге ее убьют.

— Что? — Кэл тряхнул головой, пытаясь осмыслить сказанное. — Шеф, подождите…

— Не глупи, — досадливо цыкнул Томас. — Ханрахан знает о твоей лунной последние недели две точно, возможно, дольше. Следящие за ней присмотрят, но без приказа ничего предпринимать не станут. О лунных информации у нас меньше. Поэтому, Эмонн, ты встретишься с ним лично и еще раз объяснишь ситуацию. Мы пытаемся вычислить их на юге, но, как и в Гестоле, следов практически нет, мы идем сейчас за жертвами, которые они бросают нам, как мертвых мышей коту. Джудас Ханрахан умнее нас, парень, — он многозначительно постучал согнутым пальцем по лбу. — Так что встретишься с ним и доложишь.

— Когда? — только и выдавил Кэл. У него закружилась голова — то ли от нахлынувшей слабости, то ли от свалившегося облегчения. Элиш не убьют… Ее не тронут без приказа Ханрахана! А значит, есть реальный шанс, что она останется на свободе так долго, как это возможно.

Томас пожал плечами.

— Через неделю или две, Главы совета сейчас нет в столице. Поэтому отдыхай. Тайг справится в Гестоле?

— Да, — Кэл снова сглотнул и тяжело поднялся, цепляясь за стол. — Тайг справится, Алва ему поможет. И остальные.

— Хорошо, — Томас кивнул на шар связи. — Слово вызова то же?

— Да, тиглейх.

В ответ раздался смешок, и Кэл поспешил закрыть дверь. Разговор вытянул последние силы, хотелось упасть там, где стоял, но приходилось оставаться на ногах. Паршиво же, похоже, он выглядел, если даже в скупом «Пока» Патрика скользнуло сочувствие.

Кэл смутно помнил, как добрался до Кленового переулка, как остановился перед дверью, силясь вспомнить, куда обычно отец прятал запасной ключ. Память подводила, подернувшись туманом, она выдавал все что угодно, кроме нужного. Пришлось довериться памяти тела, и рука словно сама потянулась к широкому арочному барельефу над входом. Над изображенным соболем, бегущим к своей семье, скрывалась небольшая выщербина, достаточная, чтобы спрятать ключ.

Мягко щелкнул замок закрывшейся двери, и Кэл открыл рот, пробуя на вкус родные и с детства знакомые запахи. Цветы, духи матери, едва различимый запах оружейного масла и свежих книг — последние он обнаружил сразу, когда переборол навалившееся оцепенение и прошел в гостиную. Похоже, у Риана не нашлось времени разобрать покупки, и те сиротливой кучкой лежали в любимом кресле отца. В животе призывно заурчало, когда Кэл бросил взгляд в сторону кухни, но ноги сами повели к лестнице на второй этаж. Телу требовался отдых как можно скорее. Очень не хотелось заснуть где-нибудь посреди коридора — мать бы точно подняла шум. Кое-как добравшись до своей комнаты, Кэл, даже не раздеваясь, упал на кровать и тут же провалился в сон.