Чтение онлайн

— Ошибаются, — Кэл почти оскалился (по крайней мере, он надеялся, что получилось именно так). Он напрягся, чуть пригибаясь к столу, словно будучи зверем, готовился совершить прыжок и поймать свою жертву. – Мы найдем их. Найдем любым способом, отловим, как крыс, и сдерем шкуры с этих псов. Это я могу гарантировать.

— Вопрос только во времени, — усмехнулся Ниалл, но в голосе слышался пробуждающийся азарт. – Но ведь мы не можем их убить, шеф.

— Специально – нет. Но кто сказал, что лунные будут стоять на месте и ждать, пока мы их свяжем? Наверняка начнут сопротивляться… сильно сопротивляться. Настолько, что у нас не останется иного выбора, как пристрелить бешеную, обезумевшую тварь. Разве не так поступают с сумасшедшими лунными?

— Конечно, именно так.

Ответ озвучила Элиш, и все до единого теперь смотрели на нее. Кэл чуть улыбнулся: предугадать реакцию на этот раз оказалось просто. Такой кирпичик разрушить он сумеет.

— Сумасшедших лунных, — повторил он, снова выпрямляясь и теперь касаясь стола кончиками пальцев, чтобы не скрестить руки и не закрыться от своих подчиненных. – Когда ты успела стать сумасшедшей?

— Когда поверила тебе, — Элиш все-таки фыркнула, привалившись к плечу Тайга. – Значит, мы убьем лунных?

— В целях самозащиты, — напомнил Кэл и обвел парней взглядом. – Ведь никто не сумеет вменить нам в вину желание сохранить себе жизнь, не так ли? Естественно, мы убьем не всех, нам нужны свидетели и те, кого мы накажем. И… полагаю, допросить пожелает кто-то из вас.

— А при допросах тоже иногда что-нибудь случается, — Эрк выглядел теперь довольным. – Все дело в том, чтобы отыскать их нору, да, шеф?

— Да, — Кэл посмотрел на Дагана. – Ты остался единственным следопытом, Даган. Я постараюсь найти тебе напарника, но не обещаю. Вероятно, Джудас Ханрахан прикажет главе Центрального сыска прислать сюда своих людей. Пусть так. Мы воспользуемся их помощью…

— …и найдем этих гримовых тварей первыми, — мрачно закончил за него Тайг. – Принято, шеф.

Кэл коротко кивнул ему и снова посмотрел на сыщиков. Теперь дело оставалось за ними. Он кинул кость стае хищных котов, голую кость, и пообещал отыскать залежи живого мяса, которое можно будет схватить за шкирку и трясти сколько угодно, а потом разорвать на кусочки. Не исключено, что время остудит их пыл, но Кэл не сомневался, что такое вряд ли случится. Немного – да, возможно, но не полностью.

Лунные возомнили о себе слишком много, они забрали на этот раз не те человеческие жизни. За все нужно платить, особенно за такое.

Алва чуть коснулась его локтя и одобрительно улыбнулась. Ну, хоть кто-то поддержал его речь. Кэл понятия не имел, сумел ли вложить всю уверенность и твердость, что были у него, в слова. Сыщики молчали и переглядывались, Тайг косился на группу розыска, Элиш смотрела в пол, явно думая о чем-то своем. Что с ней? Кэл едва не нахмурился. О чем она размышляет сейчас, какое принимает решение? Шон стал зомби, мальчик, к которому она так привязалась.

Нужно было отыскать новых ученых, но это могло подождать окончания расследования. Хили наверняка посмотрит так, что от взгляда захочется сразу выкопать себе могилу и мирно в нее лечь, никого не тревожа, но выбора нет. Кэл мысленно представил разговор с целителем и чуть не застонал от досады: слишком высока была вероятность отказа. Хили лечил их, выжигал ящериц, а теперь еще и должен был взвалить на себя обязанности ученых. Он явно не обрадуется. Повысить зарплату? Но ему и так прилично платят, а поднимать ставку до той, что выплачивается группе захвата, будет слишком накладно. Бёрк не согласится увеличить финансирование.

— Короче, шеф.

Кэл резко вскинул голову, посмотрел пристально на заговорившего Ниалла.

— Мы отыщем этих тварей, — жестко сказал тот. – И убьем. Не всех, никому не нужны неприятности. Но мы отомстим за убитых, понимаете?

— Да, — Кэл позволил себе чуть улыбнуться. – Да, понимаю.

Сыщики наконец одобрительно загомонили, заулыбались, и Кэл даже на секунду пожалел лунных: улыбки не сулили им ничего хорошего. Но разве не этого он добивался, буквально подначивая своих подчиненных мстить?

— Отлично, — вдруг хлопнул в ладоши Тайг, моментально привлекая внимание к себе. – Тогда объявляю завтра выходной, и все сейчас идем отмечать возвращение и день рождения нашего драгоценного шефа. В «Джохо».

— Что? – Элиш изумленно ахнула. – Тайг!

— Я за всех плачу, — повысил голос он. – Ну, шеф, идем?

Кэл ошарашено уставился на Алву, пытаясь понять, что происходит, но она лишь лукаво улыбнулась и поманила Кэла за собой.

— Мы же прекрасно помним, какой вчера был день. Жаль, ты не успел приехать пораньше, но мы примерно так и рассчитывали.

Кэл, пожалуй, впервые потерял дар речи. Тайг снова подхватил его под руку и, низко склонившись, прошипел:

— Даже не смей отказываться. Парням нужно успокоиться, и выпить – лучший способ расслабиться.

— Ты представляешь, что со мной сделает Кеннет, когда увидит эту толпу?

— Голову пришьем на место, не волнуйся, — хохотнул Тайг. – Эй, Ниалл, помоги тащить именинника, он упирается, как баран!

— Но время!..

Последнюю реплику проигнорировали, и Кэл позволил увлечь себя на улицу, успев оглянуться в попытке отыскать Элиш. Она, правда, обнаружилась далеко впереди, рядом с Алвой, и уже только по прямой – слишком прямой – спине Кэл догадался, что вот этот кирпичик, пусть вложенный не им, будет разрушить не так легко. «Побить, что ли, Тайга», — тоскливо покосился на друга Кэл, но от его жизнерадостной улыбки веяло таким предвкушением веселья, что мысль пришлось отбросить. Да и руки, честно сказать, были несвободны.

***

Кеннет, несмотря на щуплый вид, возвышался над Кэлом горой. Кэл безуспешно пытался спрятаться по ту сторону стойки, но получалось откровенно слабо. Пока сыск располагался в углу и бодро составлял столы, чтобы сесть всем вместе, Элиш ускользнула в подсобку, а Тайг делегировал Кэла как именинника сделать заказ.

Кеннет, естественно, не заставил себя ждать.

— И что это? – холодно поинтересовался он, бросая настороженные взгляды в сторону сыщиков. – Ты привел весь свой выводок? Элиш объявила о нашествии голодных гримов.

— Они пришли отмечать мой приезд и день рождения, — попробовал оправдаться Кэл, отчетливо понимая, что ему вчера исполнилось не двадцать семь, а всего лишь семь. Незнакомая девочка-кельнер испуганно косилась то на него, то в зал. – Тайг подбил всех в «Джохо».

— А твой голос никто не принял во внимание, — едко поддакнул Кеннет. – Они не разнесут тут все? Джет не хочет проблем. И с прошедшим, да.

— Спасибо… Не разнесут, не должны, по крайней мере, — не совсем уверенно ответил Кэл, оглянувшись на парней. Единственным вменяемым человеком среди сборища безумных казалась Алва, которая явно с любопытством оглядывала помещение. Остальные посетители переместились в другую половину зала, стремясь оказаться как можно дальше от сыщиков, кое-кто вовсе, поспешно расплатившись, ушел.