Чтение онлайн

От эпоса Двуречья до нас дошло сказание о Гильгамеше, в котором фигурирует змея, обитающая у подножия дерева Хулуппу. Шумеры изображали бога-врачевателя Нингиштиду в виде змеи, обвившейся вокруг жезла.

На древневавилонских печатях сохранилось изображение дерева со змеей. Жезл со змеей уже много тысячелетий назад был распространен в Индии, да и в наши дни он играет важную роль у индийских йогов.

Из древнего Шумера или Египта символ спасения в виде жезла со змеей, олицетворяющего Млечный Путь с лунным серпом, распространился по всему миру. На Запад его следы ведут начиная с Сирии через Финикию, Ханаан, Аравию, Африку, Грецию, Италию и достигают берегов Бретани (север Франции); на Восток — через Индию, Китай, Японию, Океанию, включая Австралию, вплоть до Америки. Едва ли существует в древних религиях символ более распространенный, чем жезл со змеей.

В представлениях жителей Греции и Малой Азии дерево также было связано со змеей. Змея охраняла дерево в саду Гесперид или находилась со своим выводком в дупле дуба Меламп.

Греки верили и в то, что змея умирает возле дерева.

Жезл со змеей фигурирует на многочисленных изображениях, посвященных богу врачевания Асклепию и малоазийскому божеству Сабазию. Так же выглядит и тирс [189] Диониса.

Участники вакхических процессий несли тирсы, обвитые прирученными змеями, которые выползали из священных корзин.

Во многих греческих мифах упоминаются жезлы со змеями, которыми пользуются боги и сыновья богов. В одном мифе, например, рассказывается, что жезл Гермеса, представлявший собой первоначально лавровую ветвь, украшенную шерстяными нитками, служит лишь напоминанием о двух змеях, борьбу которых увидел Гермес и которых он разделил жезлом. Поэтому кадуцей — жезл, украшенный змеями, стал эмблемой мира. Удивительно, как за такими полуправдами скрывается действительность. Иногда жезл Гермеса украшен не изображением змеи, а стилизованной бычьей головой. Бычья голова — символ созвездия Тельца (быка), так до сих пор и называющегося.

И в Северной Европе также знали, что змея из года в год появляется на небесном древе. Греческий миф о змеином гнезде в стволе дуба перекликается со сказаниями Старшей Эдды.

Мир извечен и стар не только в действительности, но и в представлении людей о нем. И сейчас можно увидеть змей на ветвях небесного древа, если взглянуть на него в пору летнего или зимнего солнцестояния. Там, в ветвях, змея умирает и там же воскресает.

Это и только это объясняет, почему вплоть до средних веков на кресте было изображение змеи. Змея была олицетворением Христа, равно как рыба, золотой телец и агнец. Хотя этот факт давно уже вытеснен из сознания верующих, но в снах и фантазиях современного человека древние представления еще живут.

Один такой фантазер во время инсценировки страстей Христовых своими глазами видел, как исполнитель роли Иисуса на пути к Голгофе внезапно превратился в змею.

При исследовании мифов и обрядов современных отсталых племен с целью выяснения, что же сохранилось от древнейших представлений о дереве жизни и змее, выявляются поразительные факты. Они могут служить ключом к пониманию древних религиозных обычаев, первоначальное значение которых со временем было забыто.

В Африке, у дагомейцев, маленькая змейка выступает в роли духа кустарника и деревьев.

На островах Южных морей, к востоку от Новой Гвинеи, распространен обычай ставить возле домов вырезанные из дерева изображения предков высотой до двух метров. Нередко такое изображение состоит из ажурно выдолбленных частей, которые производят впечатление змееподобного существа.

У южноафриканских лесных племен пангви и уитото существует обряд посвящения в мужчины, при котором совершается ритуальный танец на «дереве пляски». На нем нарисована змея, ползущая по стволу вниз. Некую аналогию можно найти в европейском обычае украшать гирляндами майское дерево, вокруг которого пляшут юноши и девушки. Нередко гирлянды обвивают дерево наподобие змей.

Когда Моисей беседовал с богом, явившимся ему в огненном кусте, и был призван спасти израильский народ, страдающий под игом египтян, то он усомнился в том, поверят ли ему, когда он расскажет народу о появлении бога в горящем кусте. И хотя было велено Моисею сказать, что «бог отцов ваших, бог Авраама, бог Исаака и бог Иакова, послал меня к вам» [191] , это не устранило сомнений Моисея. Он сказал: «А если они не поверят мне и скажут: не явился тебе господь?» [192] .

И тогда спросил его бог: «Что это в руке у тебя? Он отвечал: жезл. Господь сказал: брось его на землю. Он бросил его на землю, и жезл превратился в змея, и Моисей побежал от него. И сказал господь Моисею: простри руку твою и возьми его (за хвост): и он стал жезлом в руке его» [193] .

Таким образом, доказательством того, что бог действительно беседовал с Моисеем, в Библии является жезл, последовательно превращающийся сначала в змею, а затем снова в жезл. Следовательно, жезл со змеей и огненный куст связаны между собой. А превращения жезла и змеи подтверждают истинность слов Моисея.

Видимо, здесь речь идет о том же жезле со змеей, который был поднят Моисеем в качестве апотропея в защиту от врагов Израиля. Этот же жезл был воздвигнут им в пустыне. «И сделал Моисей медного змея, и выставил его на знамя, и когда змей ужалил человека, он, взглянув на медного змея, оставался жив» [194] . Видимо, это тот же самый жезл, который находился перед священным ковчегом Израиля. Этот медный змей был несколько веков спустя уничтожен царем Гискией (VIII век до н. э.). Еще одно подтверждение того, что в религиозных представлениях произошел резкий перелом. С ним был связан отказ от бога, который явил себя в огненном кусте перед Моисеем как бог Авраама, Исаака и Иакова.

Вышесказанным, однако, нельзя до конца объяснить превращение жезла в змею и наоборот. Оно объяснимо, только если рассматривать его в связи с небесными явлениями. Когда солнце приближается к небесному древу, жезл исчезает. Он невидим в солнечном свете, видна лишь лунная змея. Следовательно, жезл превратился в змею. Как только солнце проходит над древом, снова возникает жезл и исчезает серп (лунная змея).

Это явление было известно египетским жрецам, как гласит библейский текст: «И призвал фараон мудрецов (египетских) и чародеев; и эти волхвы египетские сделали то же своими чарами: каждый из них бросил свой жезл, и они сделались змеями» [195] .