Чтение онлайн

Я взглянула на часы: полпервого. Ещё полтора часа листать газету, в которой, как назло, совершено ничего интересного не было. Изо дня в день печатали статьи про надвигающийся Туман, что почти взял в кольцо наш небольшой Боуэр, считывшийся отдельным Королевством. В леса теперь уже было почти не выйти, и люди с окраины стремились перебраться ближе к центру, считая, что там будет безопаснее. Туман неумолимо и безмолвно пожирал территорию Боуэра, превращая её в недоступную мёртвую пустыню, и от этого начинала нарастать паника.

Наша лавка находилась в выгодном квартале, который хоть и считался окраиной, выхода к лесу не имел, отделяемый чередой всяческих нежилых строений, отданных под склады и частные мастерские.

Время у Боуэра ещё было, так что статьи про Туман я могла читать спокойно и без интереса. Да, я пока что живу в заброшенном особняке и даже не планирую подыскивать себе другое жильё именно потому, что осознаю: скоро из города придётся убираться. Но у меня тут и нет ничего, что бы не поместилось в заплечный мешок! Так что паника, которая сквозила в напечатанных строках, меня даже забавляла, и я ехидно думала о том, что людям с достатком и шикарными домами есть, что терять, а отличие от меня.

Это было, возможно, моё единственное преимущество перед ними.

Прекратив читать, но продолжая делать вид, что увлечена газетой, я обдумывала своё будущее. Чем ближе Туманы, тем дороже будет переправа через море, что примыкает к западным берегам Боуэра. Возможно, не стоит ждать слишком долго, а сорваться с места в ближайшее время. Накоплений у меня не очень много, но на первое время на новом месте должно хватить.

И всё же хотелось напоследок подзаработать побольше. А то как знать, попадётся ли мне на пути ещё вот такой Берг?

Подумав так, ещё немного подтянула вверх подол платья, чтобы разрез лучше открывал мою ножку. Нельзя терять ни одного дня! И сегодня я не останусь без лёгких денег!

Перелистнула страницу скорее для вида, мазнула ленивым взглядом по заголовку, гласящему, что принцесса скоро будет искать жениха. Хмыкнула. Искать она будет! Наверняка уже обещана тому, у кого больше денег и влияния! И, естественно, её захотят ему сплавить, пока Туманы не добрались до дворца и не обесценили половину принцессиного приданого!

Хотела почитать эту статейку, чтобы посмеяться над тем, как умело облекаются в красивые слова некрасивые поступки, но колокольчик над дверью возвестил меня о ночном посетителе.

Оторвалась от газеты и хотела привычно спросить томным голосом: «Доброй ночи! Что желаете почитать?», но замерла от того, насколько не похож был посетитель на привычных полуночных гостей.

Он остановился в дверях и огляделся, словно никогда прежде не бывал в книжной лавке. Зелёные глаза мужчины слегка светились в темноте, взгляд шарил по полкам и стеллажам, крылья носа подрагивали, словно он принюхивался.

Ко мне заглядывали и нетрезвые, и находящиеся под действием различных зелий, и просто те, кто оказался податлив и заманивался берговскими приманками… Но никто не вёл себя столь странно.

На этом посетителе красовался тёмно-зелёный плащ почти до пола, глубокий капюшон откинут, тёмные волосы спадают на плечи мягкими волнами, при себе никакого оружия и никакой сумки. Даже не понять, богат ли он!

На миг мне показалось, что он заинтересовался старинными книгами, даже сделал неуверенный шаг в сторону полки, где они стояли, но потом замер и уставился на меня. Даже неудобно как-то стало, и я поспешно сползла со стола и одёрнула платье, стараясь придать себе приличный вид. Раз в жизни после полуночи покупатель заглянул, а я...

Но посетитель оглядел меня с ног до головы изучающе, и по спине пробежал холодок. Обычно меня так не разглядывали – набрасывались сразу, не зря Берг так старался перед уходом: зелья, заклинания…

Этот же тип словно оценивал и меня, и саму лавку.

Он не произнёс ни слова, а у меня словно стал ком в горле, и я не сумела вымолвить ни слова.

Мужчина же улыбнулся уголками губ, всё же шагнул к книгам и взял одну из них. Казалось, первую попавшуюся. Пролистал пожелтевшие страницы, захлопнул и направился ко мне.

Замерев, я затаила дыхание, не зная, чего ожидать от этого человека. Приближаясь, он продолжал блуждать по мне взглядом, отчего хотелось зайти за стол, чтобы хоть как-то спрятаться от пронизывающего взгляда, но я стояла как вкопанная и наблюдала за гостем.

Он подошёл и положил на стол книгу, а затем неожиданно шагнул ко мне, решительно сгрёб в охапку и принялся жарко целовать.

Я опешила. Нет, подобное не раз случалось, но всё же сейчас всё оказалось как-то совсем иначе. От незнакомца не пахло ни спиртным, ни зельями, только свежестью и морем… Кроме того, обычно меня не целовали прежде, чем попытаться силой взять.

Свежесть и море... Аромат был тонким, но явственным. Он дурманил, мешал думать и... успокаивал. В чужих руках, обхвативших меня, не было страшно, и даже прошло то оцепенение, что охватило меня от взгляда зелёных пристальных глаз.

Моряк? Или, может, пират? Причём с магией, раз после похода на корабле сохранил запах моря, а не пота. Всё более-менее сходилось. Долго находился в плаванье, прибыл под вечер, и вот нашёл меня, но будучи трезвым не был уверен, что это удачный выбор.

Целовал он страстно и нагло: сразу с языком, сжав меня руками так крепко, что сопротивляться было бы бесполезно. Я растерялась от его напора и от своего возмутительного спокойствия. Надо немного подождать, и тогда сработает берговская система защиты! Вот только незнакомец не спешил насиловать, он продолжал упоённо терзать мои губы поцелуем, отчего я чувствовала себя куда паршивей, чем когда меня прижимало к столу какое-нибудь пьяное тело. Потому что прижатая к столу я точно знала, что скоро сработают заклинания, и унижение закончится, а потом сполна окупится, но сейчас… сейчас я находилась в руках странного незнакомца, который не переступал границы, но заставлял ощущать себя в его власти.

Странное сочетание внутреннего спокойствия и уязвлённой гордости смешивались во что-то странное и совершенно незнакомое...

Проклятье! И ведь не выставить его! Хочется поскорее заработать необходимую сумму, чтобы успеть сбежать из погибающего Боуэра! Возможно, если этот человек мореплаватель, то от него мог бы быть толк! Тогда, если использовать его для переправы, то не стоит доводить дело до срабатывания охранных заклинаний! А то обидится ещё…

Что же делать? Этот вопрос бился у меня в голове, и я рассматривала все возможные варианты развития событий, но каждый непременно приводил к тому, что либо этот тип на меня разозлится, либо придётся отдаться ему. Ни то, ни другое меня не устраивало, и пришлось смириться, что род его деятельности мне ничем не поможет, и надо относиться к нему, как и ко всем прочим.

Оказалось, я так ушла в размышления, что и не заметила, что отвечаю на поцелуй, ласкаю чужие губы и уже без прежнего отвращения ощущаю язык незнакомца.

Вот уж и правда проклятье! Как он это делает? Может, он подослан отомстить за всех, кого мы с Бергом успешно развели?

Эта версия показалась мне правдоподобной. Небось сам навешал на себя заклинаний, чтобы я поддалась, сам себя обеспечил оберегами, заявился сюда и теперь станет издеваться хоть всю ночь, целуя и сжимая в объятьях, но не переступая границы дозволенного.