Чтение онлайн

Он нахмурился.

— Ты хочешь знать настоящую правду, почему мы поехали в Китай?

Он кивнул.

— Я не получил приглашения на ее день рождения и умолял отца пойти. Этот визит давно назрел.

— Что? — Люциан сел за свой стол. — Нет, Блейк.

— Она не та, за кого ты ее принимаешь, Люциан. Она похожа на свою мать. Держит обиду так, как не может ни один мужчина.

Он решительно покачал головой.

— Нет, я в это не верю. В ее голосе не было злости, когда упомянула тебя. Она хотела знать, действительно ли мы больше не друзья.

— И…

— Я сказал ей, что теперь ты больше похож на моего соседка по комнате. Я рассказал ей, как ты всех оттолкнул. Я не собираюсь ей врать. — В его голубых глазах был вызов.

Я посмотрел на ковер. Если бы только она была здесь. Тогда эта тьма не была бы такой удушающей.

— Ты уверен, что ворона не сбилась с пути или что-то в этом роде? — спросил он.

Я рассмеялся.

— Они дрессированные птицы, Люциан. Они всегда находят то место, которое им нужно найти. Она не ответила.

Он провел пальцами по своим коротко подстриженным светлым волосам. Он был разочарован. Во мне или в ней? Я сам там смотрел миллион раз.

Она даже не прислала мне открытку на день рождения. Шел уже второй год. Если это не означало, что она все еще злилась, я не знал, что могло бы. Люциан даже это видел.

Он выглядел таким растерянным.

В этом году школа была другой. Экзамены пришли раньше. Они были тяжелее. Люциан сотворил заклинание Луны, которое поразило всю толпу. Он учился всего на втором курсе. Арианна тоже преуспела. Я не хотел знать, что Елена будет делать в следующем году.

Но это было не то, что грохотало в моем сердце.

В последнее время мы много говорили о Елене. Если в том, что он сказал, была хоть капля правды, что она посылала мне письма, на которые так и не получила ответа, то это означало, что что-то серьезно пошло не так. Я не хотел так думать, но королева Катрина была очень могущественной, и у меня всегда было такое чувство, что я ей никогда особо не нравился. Что, если за этим стоит ее мама? Я знал, на что способно ее принуждение. Я сам недавно столкнулся с этим. Особенно на животных. Это был отличный трюк на вечеринке среди друзей.

Но дело было не в этом.

Люциан был одним из лучших бойцов в мире. Если бы Елена не родилась, я бы хотел быть с ним в паре. Он бы нашел способ заявить на меня права.

Он спарринговал с ней на Рождество. Устроили грандиозное шоу для родных.

Она стала быстрой и умелой. Чего я мог ожидать от шести разных преподавателей по Искусству войны? Это меня беспокоило. На что должно было быть похоже наше заявление? Жестокое? Омраченное ненавистью, гневом и тьмой?

Как сказал Люциан, я собирался встретить свою пару. И он ясно дал понять, что она мне ровня во всех отношениях.

Когда я отрицал это, он усмехнулся.

— Да ладно, Блейк, серьезно? Что тебе нравится в Табите?

— Я уже говорил тебе, почему она мне нравится. К чему ты клонишь?

— Она прекрасна, понял. Она умна, понял. Она заставляет тебя смеяться, но не смеяться. И ее лед успокаивает Розовый поцелуй. Что ж, это полная чушь собачья. Я знаю о Каиновом Огне.

Я сжал челюсти и уставился на него.

— Откуда ты знаешь?

Он закатил глаза.

— Ты не очень хорош в уничтожении улик. Не волнуйся, я никому не говорил, но тебе нужно быть осторожным с этим, Блейк.

Во мне поднялась едкая ярость.

— Ты знаешь, почему я должен был это сделать? Из-за тьмы. — Мудак. И все же я не понимал, к чему он клонит.

— Ты сказал, что единственное, чего не хватало для того, чтобы сделать ее совершенством, — это немного неприятностей.

— И что? — огрызнулся я. Я ненавидел, когда он цитировал меня.

Он покачал головой, улыбаясь.

— Ты этого не видишь и не слышишь, не так ли?

— О чем ты говоришь?

— Ты описываешь Елену, Блейк.

Я застонал.

— В тысячный раз повторяю, она мне как младшая сестра. Чего ты не понимаешь?

Его брови поползли вверх.

— Она далеко не маленькая девочка, Блейк. Она больше не та Елена. Когда я увидел ее на Рождество, я не мог поверить глазам. Мое сердце на самом деле бешено колотилось. Она все та же Елена, но в то же время она не такая. Она выросла, Блейк.

Мне не понравилось, как это прозвучало. Что он пытался мне сказать?

— Она превратилась в адскую лису, — сказал Люциан. — И если ты не увидишь ее рядом с собой в ближайшем будущем, то тебе нужно привыкнуть к тому, что многие парни займут твое место. Если бы ты не был моим другом…

— Что ты сделал? — Это прозвучало ревниво.

— Успокойся, ничего. — Он казался взбешенным. — Но она чуть не поцеловала меня. Я больше не видел эту маленькую надоедливую соплячку. Было так трудно не поддаться ей.

Это поразило меня. Он отверг ее из-за меня.

Меня не удивило, что она выросла. Сэмми выросла; у нее были женственные изгибы, хотя из уст ее брата это звучало отвратительно. Я беспокоился о том, что Сэмми скоро поступит в Академию, из-за того, как она выглядела. Теперь Елена тоже была совсем взрослой. Конечно, она выросла. Глупо, что мне это не пришло в голову.

Люциан повернулся ко мне спиной, чтобы сделать свою домашнюю работу. Я схватил ноутбук и снова попытался найти ее фотографии. Мне нужно было увидеть ее до того, как она поступит в следующем году. Но ничего. Ни одной гребаной картинки.

Это начинало сводить меня с ума.

ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ ГЛАВА

ЕЛЕНА

Приближался мой день рождения. Шестнадцать.

Я обнаружила, что смотрю на тату-салон. Мама убила бы меня, но как только сеанс началась, что ж, ей придется смириться.

Я вошла, спрятавшись под капюшоном. Внутри было тихо, что вполне приемлемо для девочки позднего подросткового возраста, с темными волосами, собранными в высокие короткие хвостики на затылке.

Она жевала жвачку, и от нее исходила готическая атмосфера. Ее руки были испачканы чернилами.

Она оторвала взгляд от журнала.

— Привет, — сказала она, улыбаясь. — Могу помочь?

Я кивнула, направляясь к столу.

— Ты умеешь хранить секреты?