Чтение онлайн

«Инструктор! Бен!» – позвал сиида Сейфер. Сианс не реагировал. – «Зря я его оставил».

Снова раздался писк парящего черепа, мы оглянулись. Чудовище появляться не спешило. А вот сиид зашевелился, издавая глухой хрип. От неожиданности мы даже от него отскочили в стороны. Бен преобразился. Он больше не был тем сиидом, что вёл нашу группу. Глаза выцвели почти до белизны, щёки впали. На лице уродливым макияжем красовались трупные пятна. Будто бы череп выпил из него всю жизнь и даже больше, обратив живым мертвецом.

Сейфер выругался ещё раз. То, что раньше было Беном, ломанными движениями поднялось на ноги и попыталось броситься на нас. Получило пинок в грудь и свалилось обратно.

«Прости, Бен, но так получилось» – ответил Сейфер, отправляя огненный залп в сторону бывшего инструктора. Тот, слабо шевелясь, заполыхал.

Я хотел было его осудить, но быстро сообразил что в принципе для Бена действительно всё было кончено.

Решив не ждать возвращения черепа, мы поспешили покинуть замок. Фонарики у ступеней успели разойтись, что нас здорово воодушевило. Когда мы бежали через двор, они опять начали зажигаться, даже возобновили движение, но внезапно отступили. Без каких-либо препятствий мы перескочили провал в стене и вернулись к своим…

– Значит Бен стал живым мертвецом? – уточнила Квистис, услышав мой рассказ.

– Именно, – ответил я на ходу. Сейчас мы быстро шагали к той зале, где осталось его обгоревшее тело.

– Звучит невероятно.

– Знаю, но не думаешь же ты, что мы его просто убили?

Квистис, замолчав, старалась не отставать от меня. Я предполагал, что вся эта история звучит не очень-то правдоподомно, поэтому и не хотел рассказывать. В официальном докладе значилось, что тело Сианса утащила внезапно атаковавшая нас тварь, неведомым образом забредшая в те руины. Разбираться никто не стал: это означало бы вернуться сюда и проводить тщательное расследование. А кто из-за одного погибшего в экспедиции сиида будет париться? Точно не деканат.

Вернувшись в залу, Трип бросила на останки Бена беглый взгляд. Я ощутил как от неё устремился поток энергии. Она наспех сканировала покойного.

– Очень странная остаточная аура, – произнесла она. – Много времени прошло, но такое чувство, из него вытянули всю энергию. Сначала пара-, потом просто жизненную. Если всё так, как ты говоришь, то тот летающий череп – энергетический паразит. Только как он умудряется поднимать на ноги покойных?

– Даже знать не хочу, – ответил я на ходу.

К нашему удивлению во внутреннем дворе собралось несколько кадетов с Динхтом во главе. Чего это он передумал сюда идти?

– Эй, ну вы и выбрали место для прогулок! – крикнул он, завидев нас. – Ещё на ночь глядя, вообще жесть!

– Что вы тут делаете? – спросил я, подходя ближе.

– Вас всё же решили найти, дружище, то есть сэр! – ответил сиид. – Экспедиция на борту Сада, мы можем отправляться. Ну и новость у нас есть, пока приятная: тут кое-кто из наших кадетов Хранителя нашёл.

– Так точно, сэр, – ответил какой-то бледный паренёк. – Его зовут Тонбери, король местных жёлтых огоньков.

Сколько же в этом месте обитало Хранителей в общей сложности? Один у меня, теперь и Тонбери. Два? Хотя нет, три. Подозреваю, что тогда Сейфер соврал. Не за летающим черепом он побежал. Он тоже услышал зов, только кого-то другого. Кого потом успешно прятал в своём сознании. Вот только почему?..

«Она ошибается. Существо в её голове не может быть мой сестрой. Моя сестра пропала, исчезла, сгинула... Это не может быть она. Это морок. Большая шутка Великой Судьбы, её злая насмешка. Сестра покинула меня, своего брата. Её забрали, забрали у меня...»

====== 34. Столкновение ======

К утру мы вернулись ближе к морю, из соображений безопасности – не хотелось проверять как поведут себя рубиновые драконы, когда мы окажемся в их среде обитания. Тут-то нас и настигли неприятности в виде гальбадианских крейсеров. Судя по имеющимся в наличии Крамера картам, вокруг было полно бухт, достаточных по размерам, чтобы там укрылся целый флот…

Сад двигался очень быстро по сравнению с любым галбадианским судном, но у тех было преимущество в виде корабельных орудий. Мы драпали от них что было сил, стараясь по возможности держаться дальше от берега. Порой за нами грохотали взрывы – крейсеры давали залпы время от времени. Пока нам везло, наши пилоты виртуозно маневрировали над Сентрой, стараясь уйти как от погони, так и от летящих снарядов. Хотя порой мне казалось что все эти залпы были лишь для острастки. Или же с целью задать нам направление.

Нас загоняли куда-то на юг.

Спустя несколько дней непрекращающейся гонки мы вышли к мысу, на котором возвышался старый маяк. В бинокль я увидел очертания старых полуразвалившихся зданий. Кажется, мы нашли тот старый приют, но не сюда ли нас и пытались направить? Зачем?

Ответ появился из-за ближайшего горного хребта. Огромная конструкция Сада Гальбадия не спеша выплыла из-за скалы и устремилась в нашу сторону. Началось, бой неизбежен.

Потянувшись к интеркому, я судорожно пытался прикинуть что именно мне сейчас говорить, какие приказы отдавать. Вот он, момент истины. Самое время собраться с духом и сгрести мысли в кучу. Как и подобает полководцу.

– Внимание! Говорит Командующий Леонхарт. Наш Сад вступает в бой с Садом Гальбадия. Караулам занять свои позиции, скорее всего гальбадианцы попытаются проникнуть на борт. Свободные от дежурств бойцы – на усиление главного входа и открытой актовой площадки. Если номер чётный – к воротам, если нет – актовая зала. Младших кадетов собрать у лифта и отправить под первый уровень, в бывшие апартаменты Хозяина Сада. Персоналу доктора Кадоваки готовиться принимать раненых. Пилотам Сада прибыть на мостик.

Чувствовалось, что раненых сегодня будет много, очень много. Я вытер взмокший лоб. Ничего ли я не забыл?

– Для меня есть работка? – с любопытством произнёс голос Ирвина за спиной.

Обернувшись, я увидел целую толпу народа, собравшуюся в кабинете. Он, наверно, никогда не бывал таким оживлённым местом. Помимо Ковбоя и Ниды, стоявшего у штурвалов, сейчас здесь собрались Ксу, Квистис, Сид Крамер. Зашёл и его старинный друг, Дино Крочетти, облачённый в полевую форму. Даже Даггерт Хэгг зачем-то пожаловал.

– Ирвин, останешься здесь, – скомандовал я. – Поможешь защищать мостик. Ксу, Даггерт – вы к воротам, организуйте оборону. Квистис, где остальные?

– Сельфи строит бойцов на актовой площадке, – ответил за неё Ирвин, изучающий в бинокль приближающуюся громаду гальбадианской Академии. – Она уже несколько дней с неё не выходит.

– Не знаю где Зелл, – ответила Трип. – Может быть с ней.

– Прошу прощения, сэр, – вступил Хэгг. – Но не кажется ли разумным не обороняться, а нападать? У нас на хвосте боевые корабли, в обороне у нас шансов мало!